方其瑞见她嘴唇咬得发白，极力隐忍，心中有些不忍，正待对纹桃使眼色，却见何家贤全身松弛下来，像是下了极大的决心，呼吸也绵长了些，只一瞬间，她的声音响亮而清脆：“沈姨娘说的极是，我自小饱读诗书，自然是明白的。”她看一眼沈姨娘，眼里带着愤怒，几乎要将沈姨娘烧起来，转而面对方老爷：“儿媳自然是带了回礼，这是嫁人的礼数，定然不敢废，即便是入不得眼，也是儿媳花了心思诚心诚意孝敬的。只因今日人多，因此备得礼也多，儿媳给公婆敬茶，便想着实在不方便将那么多回礼带着，有碍观瞻。只想着等回到院子里……”
“老爷夫人，都是奴婢的错。”何家贤的话因着纹桃出来请罪，被打断了卡在口中，剩下的那句：“儿媳想着，等回房了，再挨个拜见长辈与兄弟姐妹，一一赠礼，既全了礼数，又显得尊重，还能亲近些，这会子看来，是儿媳想岔了……请父亲母亲责罚”就收了回去。
反而是纹桃直接跪在大堂中间，托着装满礼物的托盘，接着何家贤的话说：“二奶奶早上说她带着礼敬茶实在不礼貌，这府里也没个相熟的人，不知道带过来了托付给谁方便，因此便叮嘱奴婢带着……奴婢方才一时走神，忘记了跟在二奶奶身旁回礼。”
沈姨娘方才被何家贤瞪得心里发毛，立刻发作：“你既然带着回礼，为何不好好服侍主子左右？瞎走神什么？偏害我差点儿冤枉了二奶奶。二奶奶也真是个实诚人，明明派了纹桃带着回礼呢，她走神了，您可没走神，怎么也不紧盯着吩咐，闹出这样一个笑话来……”
纹桃受方其瑞的指派给何家贤解围，本就不太高兴――她还等着看这位新入门的二奶奶的笑话呢。只是主子有令，不能违拗，便借着沈姨娘发作她，也露出一点儿惶恐来：“姨娘不知，二奶奶并未带陪嫁的丫头，屋里实在连个伺候的人都没有，奴婢本在书房伺候，临时被叫了来……二奶奶偏又瞧不上奴婢……又没有哪位主子指了别的奴婢去伺候，。二奶奶在娘家没有人服侍，习惯了有事情自己动手，只怕是不习惯吩咐婢子们……奴婢是习惯了伺候二少爷的，一时还转不过弯来……都是奴婢的错，奴婢该死，请夫人责罚……”
果然，她这话一出，又引起旁边一阵嗤笑。
方其瑞皱着眉头看一眼纹桃，抿着薄唇，眼神有些不悦。
何家贤本只是不想徐氏的心血被人诋毁，纹桃这些话是事实，被人知道并遭到嘲讽是迟早的事情――昨儿个夜里她就领教了。因此更不较真，只按照徐氏的安排，就着纹桃的托盘，一件一件的将包好的回礼淡定送过去。
“这是给父亲做的鞋……”
“这是给母亲和大嫂做的小衣……”
“这是给几位姨娘绣的手帕……”只是沈姨娘接回礼的手抖了一下。
“这是给妹妹们做的荷包和袜子……”几个姐妹们都行礼拜见二嫂，只是不甚恭敬。
“给弟弟的衣帽……”
一一送过去，何家贤并不直视她们的目光，不用看也知道是瞧不起，她还是何然然的时候，早已经看得多了，此刻无视，也是驾轻就熟。至于恭敬与否，更是不在乎。
“啧啧啧，这手艺真是没话说，这帕子我可舍不得用……”她刚把给大哥的毡帽送到大嫂手中，侧面响起一个温柔却坚定的声音：“你们看这绣工，绣阁的于绣娘，只怕也不过如此……二奶奶真是费了心思的……”
方老爷也瞟了一眼身后妈妈们捧着的鞋，上面一只猛虎，绣的栩栩如生，针脚匀密整齐，纹路对称，便不由自主点点头：“的确是好绣工。”
他一发话，陈氏面上便笑开了花：“好孩子，你可是委屈了，分明是下人的错，倒让你捱了一顿编排，你别怪沈姨娘，她那个嘴就是不饶人的，刀子嘴豆腐心说的就是她那样的人……”
何家贤得了这个台阶，自然是肯下的：“母亲说的哪里话，是儿媳疏忽了，还望父亲母亲勿怪。”
一时间婆谦媳让，很是和睦。陈氏见方老爷听她说话知书达理，频频点头，像是对这个媳妇很满意，便话音一转：“纹桃说你没带服侍的丫鬟？是怎么回事？”
“还能怎么回事？家里没银子，请不起下人呗……”一小声嘀咕接话，虽然声音不大，却在安静的大厅里人人可闻。
“方玉静！”方老爷立刻点名：“怎么学的礼？大人说话，哪里有你插嘴的份儿！”
一位黑黑胖胖的小姐便低头吐了吐舌头，不再说话。
何家贤从昨晚上就受了不少鄙夷，早已习惯，也不想来虚的，直接接话道：“玉静妹妹说的是。”
在场的人谁不是脸面比性命都要紧，何曾想何家贤会坦白承认家境不佳，都呆住了一时无话。
就连陈氏也愣了一会儿，才笑着道：“我竟不知道，是我的错才是。”
方老爷就点点头，看了那鞋子一眼：“夫人的确是疏忽了。”
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