湛江是中国南方着名的天然海港，湛江的航运业自古发达。那时，进出湛江港的远洋船只均是洋轮，这些庞然大物泊在港湾，使众多的龟缩在洋轮之侧的中国船只，自惭形秽。
这情景，深深地刺痛许爱洲的心。
德士古的油轮定期开往湛江。那时的油轮实际是散装货轮，煤油装在铁皮箱内，便于批发零售，人们称其为美孚罐。
许爱洲作为代理商常登船公干，他对洋轮的了解，也是从这时开始的。他由此也结识了不少洋人船长及水手。
1932年，湛江首富许爱洲成立川昌航业公司，购入多艘二手客货轮，开辟北部湾及湛江、香港多条航线，最远处航抵南洋各国。
最初的船长均为法国人，船员洋人华人皆有。到四十年代，川昌开始有华人船长。
1940年，川昌航业公司在香港设立办事处。然后许爱洲以香港为基地，双管齐下，拓展航运，购置物业。
川昌航业公司拥有的船只数不详，据老一辈港人称，川昌航业公司可与太古船队、怡和船队在香港的船队竞一日之长。
许爱洲是一位具有强烈民族意识的船东。日本人侵入香港之际，许爱洲下令凿沉泊在船坞大修而无法开动的船，以防落入日本人手里。逃回湛江老家后，许爱洲慷慨解囊，支持抗日。
英人回到香江后，许爱洲回港收拾残局。他设立仁兴矿务公司，把桂省开采的滑石粉加工后，运往香港做化工原料。
四年之后，也就是1949年，许爱洲的船队总吨位超过战前最高水平，居华人船东之冠。
1952年，许氏船业在港往册，更名为顺昌航业有限公司。
1957年，香江老船王许爱洲弃舟登陆，成立中建企业公司，全面进军房地产。川昌航业仍在经营，仅维持原有船队规模不变。
而此时的香江，因为内地的战乱，来自沪上的船东纷纷抢滩登陆，其中最盛的就是董浩芸和包玉钢了。
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