陆三娘收到妹妹来信，说元娘婚事已定时，心情变得难以掩饰的失落。
这两年，她跟小妹经常联系，有时她也会有意无意地灌输一些，简单人家过日子轻松的话，而小妹似乎也很认同，本以为这次的提亲会顺理成章，却不想，王家到底还是拒绝了。
她一边气愤小妹不给面子，她前脚提亲事，后脚人家就把外甥女定了出去，动作迅速得生怕被她粘上似的；另一边，她又对自家不满，如果不是自家条件太差，再有着亲戚情分在，也许婚事就成了。
照说陆家是官宦人家，刘家既能跟陆家做亲，条件应该也是相当不错的，然而，事实并非如此。当年，陆三娘重新说亲时，陆家还不是官宦人家，陆父那会也只是个举子，陆三娘本身又是个被退婚的，所以那时的刘家跟陆家大体还是相配的。
刘家的家境，一直再简单不过，家有良田五百多亩，每年稍有递增。家中的收入，基本来自田租，一年的收入大概在二三百两左右，在刘家三子中了秀才后，因为免了一部分田地的税收，为此，又比往年多了点收入。这样的收入，要说跟周围的庄户人家比，那是绝对的大户、富户，是他们眼红的存在，可要跟陆家比，就显得很不够看了。
别看陆家当年穷，可如今的陆家却是声名赫赫，有权有势，哪怕为了避嫌，田地并没有五百亩之多，可一二百亩却是完全不成问题的，尤其人家还是全免税的。再说，除了田地宅子外，陆家前些年还办了书院，读书人的钱一向好赚，因此，陆家的收入就不是刘家可比的。
陆三娘膝下三子，其中大儿子、二儿子随他们的父亲，都不是读书的料，如今也就是能识几个字罢了，倒是老三永杰还有几分天赋。为此，她曾特意回家求父亲多加教导，只盼着将来是个出息的。
老三也没让她失望，不过十四，就中了秀才，直把她高兴得，觉得这辈子有了盼头。打那时起，她就开始筹谋小儿子的婚事，自家没个助力，就只能倚仗他将来的岳家。她第一个看上的，是她大哥的长女，对方跟永杰年龄相仿，这要是成了，外甥同时又是女婿的，想来大哥总会对老三将来的前程看顾几分的。
大哥对她的提议，并没有拒绝，却说要跟大嫂商量一下。她听了也不以为意，只以为是走个流程，可谁知没多久，大嫂就传出话来，说是打算把女儿高嫁。
她听了虽然憋气，可也不能说什么，毕竟人家有那攀高枝的心思，她也不能阻别人的青云路不是？然而，更窝火的事来了，她那侄女的说亲对象，竟然是四娘的儿子！
她气愤不过，闹到了父母跟前，这才知道，原来大哥跟那一家子，一直都是有联系的，甚而近些年，关系越发融洽，连带着侄女跟四娘的儿子，都算是彼此熟识的。她听了越发不能释怀，为何本该站在她这边的娘家人，会跟四娘如此亲近，他们难道不知道她当年的委屈吗？！
面对她的质问，大哥的解释却是，多个朋友多条路，当年的事早就过去了，没必要一直抓着不放。那天她哭得惨痛，她想，大哥能跟四娘和睦的原因，更多的是因为受委屈的人是她，而不是大哥吧，所以大哥自然可以轻易释怀。
连娘家都不算自己人了，那谁还能算自己人？她只有刘家了！之后的日子，她就越发想让刘家争气，让三儿给她争口气，再后来，她看上了王家，也就是自己的妹妹家。
王家显赫犹胜陆家，不仅亲家大伯是个三品高官，就是亲家老爷那也是个传奇人物，他前半生赚钱，后半生当官，是个绝对的人生赢家，哪怕是最平庸的妹夫，如今也在主簿位置上坐得稳稳当当的。
说来，也就是有着这样的夫家，小妹的日子才能过得万事不愁，也才有闲心盯着家中的几个姨娘庶子，怪责她们花费多。
要说陆三娘，她本也是心性坚定之人。早些年，四娘总在她跟前秀恩爱、秀富贵，她都没当回事，甚至私下还会嘲笑四娘只会打肿脸充胖子，甚而庆幸自己找了个简单的人家，生活和美平顺。可谁也没有想到，她这么个知足的人，却在小妹的诉苦中，凭生了很多不甘。
严格说来，小妹的条件还不及她呢，无论容貌还是才学。当年，父亲还是个举人，时间也比较空闲，所以对他们几个大点的孩子，课业抓得严，其中也包括她，所以在一定程度上来说，她甚至称得上是才女。相反，到了小妹启蒙的时候，父亲已经中了进士当了官，生活也变得忙碌，再加上对小妹多少有些愧疚，课业管得就不那么严了。
可如今却是，小妹嫁入官宦人家，生活优容，日子平顺，哪怕有姨娘，却也远不到不能忍受的地步，儿女的前程也无需发愁。而她呢，自己过得日子不及小妹不说，就是孩子们将来的路，也不见得能走得平顺，她如何能不嫉妒？
带着点不甘，哪怕明知这次说亲，对外甥女不见得是好事，她还是自私了一回，只私下安慰自己说，只要外甥女嫁到自家来，她一定把她当亲闺女待，绝不让她受一丝委屈。然而，她想得再多也没用，王家到底拒绝了婚事。
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