方正奇退下后，赵德昭轻轻吁了口气。
与刚刚那句玩笑话表露出来的意思不同，他心里其实一点儿都不怀疑方正奇的判断，也早就有了决断，说是要与潘美商议，不过是委婉一些的否决而已。
一个能够无耻不要脸到不惜自阉求进的武将，显然是不可能得到麾下将士的尊重与拥戴的，也就不太可能有一个将帅的威信。
俗话说将熊熊一窝儿，有这样一个武将领兵的军队，战斗力是可想而知的，一触即溃是很有可能的事情。
所以，方正奇说的是很有道理的，也确实是老成持重之言，大军出征求得一个“稳”字，肯定是没错的。
更甚至，赵德昭的皇帝老爹在出征之前面授机宜之时，所嘱咐的也是这个意思：稳步推进，不要冒险。
但赵德昭心里却很清楚，事情不能这么办！
“潘将军，依你看来，是骑田岭好呢，还是越城岭更佳呢？”
方正奇走后不久，赵德昭便把潘美请了过来，密议进军方向。
潘美抬眼看了一眼赵德昭，嘴角露出一丝苦笑道：“以殿下的性子，想必心里早就拿定了主意，何必一定要假装跟未将商议？殿下说如何进军便如何进军，反正未将反对也是无用。”
赵德昭一怔，旋即大笑了两声，这人是越来越识趣了。当下也就不再装样子，直接把话挑明了。
“本王一心求快，此事你是一早就知道的，但是出征之前，我父皇再三嘱咐过，遇事多听宿将言语，所以本王还是很需要知道将军的心意。”
说完这话后，赵德昭目不转瞬地凝视着潘美.等着他作出回答。
潘美猜得没错，赵德昭确实心中早有定见，所谓的听取意见，不过是故作姿态，假装而已。
不管潘美持有何种意见，都不会改变赵德昭的既定决策。
但赵德昭仍然需要他明确表态，这并非是简单军事问题，而是关乎政治立场。
潘美很清楚，倘若自己顺着赵德昭的“求快”的企图作出表态，万一在骑田岭受挫乃至于兵败，那么自己就有可能会为此而背上指挥失当的黑锅；反过来，倘若自己作出反对的姿态，则会被赵德昭认为是只求自保，不肯一起承担责任，这就是立场不可靠。
不管作出何种表态，都要承担不可预测的风险，但偏偏自己又无法影响结果，这种感觉让潘美很无奈也很恼火，就好像是被人拿刀逼上赌台押一把重注，却连摇色子的权力都没有，想想就憋屈得很！
倘若是自己领军作主，要打哪里就打哪里，要如何打就如何打，不论生死成败，全都自己认了，岂不是既利索又痛快？
内心激烈斗争了许久后，潘美终于开了口，说话有些吞吞吐吐：“殿下，未将以为……”
“潘将军！”赵德昭霍然站起，抬手制止了他：“本王看你脸带病容，似乎是染上了疫病，这些天就请好生休养，军务之事，就暂且不必理会了！”
潘美愕然张大嘴巴，露出了极度的惊讶之色，也夹杂一些感激。
他何尝不知道，这是赵德昭放了自己一马，万一接下来战事失利，自己便可以撇清绝大部分责任，相当于郡王殿下独自承担战事决策的全部责任。
但这位郡王殿下行吗？
……
“不行呀，殿下，此处地势太过险恶，士卒们强攻整日，没有一人能爬上关墙！”
一道雄关依山傍水，位于溱水河谷的西侧河滩之上，左邻陡峰，右控河道，关城之上，戈甲森森，旌旗招展。
临近黄昏，宋军的一波猛攻进攻被关城上守军打退，除了在墙根留下一摊层层叠叠的尸体，没有取得任何战果，甚至就连关城墙头的雉堞都没有明显的损坏，亲自带队攻城的裨将范永福满脸乌黑，很狼狈地退了下来，向观战督阵的赵德昭回奏。
半个月前，赵德昭聚齐南征大军的后队后，在零陵作作逗留，休整了三日，随即领兵进抵严关之下。
严关是南汉设在骑田岭的第一道关隘防线，据方正奇的说法，此处囤有两千精兵把守。
按照《孙子兵法》所说，五则攻之，十则围之，三万宋军对敌两千守军，按理说超过十倍，应该是绰绰有余了，但困难在于此地势太过险恶。
自北而南的溱水河，在此处蜿蜒穿过南岭山脉，在崇山峻岭中破开了一道口子，数千年随着河道的迁移变动，在河道西侧冲刷出了一条狭长的河滩平地，进入岭南的最便捷的一条通路，严关便是位于这片河滩之上，恰好堵住了大军南下的口子。按照随军的兵部职方司郎中的说法，早在秦未汉初，赵佗始建南越之时，便在此修筑了关隘，这也从侧面证实此关的险要。
安营扎寨后，宋军先对关城作了一番试探性的进攻，以试探其城防情况，就眼下的情形来看，显然是一块不好啃的硬骨头。
赵德昭抬头仰望严关的关城，感觉自己仿佛是处在一座群峰夹峙的天狱之中，左右皆是陡峭山峰，溱水如同一条白色飘带蜿蜒穿过，高耸的关城傍水而建，竟似不比周遭的山峰低矮多少。
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