“军团长说，现在的情况非常糟，北人劫走了婆嵩省外围大量贱民，还掠走了我军的战船数十艘，损失极为惨重。”
“什么啊，掠走了战船！”穆尼闻讯大吃了一惊，他很快意识到，这将是巨大的隐患。
迅速拆看来信，内容都无不是对婆嵩省各级官员的谩骂和指责，痛斥当地官员的无能和不作为，信中重点提到了联军最新出现的黑色粉末。
穆尼从千岳山返回本土之际，从联军手中缴获了若干的黑色粉末，测试的结果显示，这是一种威力巨大的黑色粉末，中原称之为“黑火粉”，装入铜制或是铁质的管状容器之内，填入黑火粉和金属物，能产生极大的威力。穆尼将黑火粉交给了学院工匠，试图研究出黑火粉的制造方法，但目前并没有什么结果。
而信中最后提到的卡莱泽惨案，令穆尼震惊不已，他很清楚，联军所使用的黑色粉末，正在改变战争的进程。
将信压在桌上，穆尼执笔修书一封，遂与信使说道：
“将信交给特米尔，转告他对付黑火粉需要等雨天，只有下雨的时候，黑火粉才会不起作用。”
“请阁下放心，属下一定将话带到。”
黑火药作为简陋原始的爆炸剂，在缺乏相关密封与加工技术下，对湿度极为敏感，潮湿和水可削弱其可靠性，失去作用。
千岳山气候干燥，即便是春夏之季，也很少下大雨，冬天干燥的雪对黑火药影响不大，但是在北海热带水网地区，却是极易受潮。
通过一次军事行动，金雪狄人抓获了长孙国战卒，从而得知了这个秘密。而事实上即便不用“言传身教”，金雪狄人也会很快摸索出黑火药的这些特性。
数日后，百里燕悄然返回战船，继续乘坐船来往于丘比贡与德朗基两地。穆尼率军渡过雅思艾瀑布，先锋轻骑兵一日抵达德朗基。
德朗基山口经过十数日挖掘，山口宽度已从当初的十四五里，收窄至七八里地，入口处更是竖起大量拒马和原木构筑的障碍，穆尼新兵军团被迫停止前进，并在西河的上游做渡河的准备。
这天，百里燕坐船前往下游，以阻止亚布克所部六万人渡河。之所以是六万人，亚布克原本应是从德朗基以北，南下合围德朗基联军，不料遇上沼泽，被迫留下四万人继续压在德朗基以北沼泽警戒，寻找入口，亚布克自率六万人赶回西山外营地，试图与卡顿森的辅助军团汇合。
但亚布克所部兵马守在河岸便只做准备，而丝毫没有任何强渡西河的迹象。
“大人，该是金雪狄人的水军快到了吧！”
蒋杰猜测说道，百里燕收起望远镜肯定说道：
“若非敌人水军赶到，他们绝不会如此气定神闲，多半是在坐等他们水军将我等击溃，然后再做渡河。而且此来蛮军水军定是气势汹汹，战船数量恐怕是不在少数。”
司空南这时说道：
“若以我咸国水军为标的，金雪狄人国力推算，他们至少得有大小战船两三千艘不止。”
“以国本计算是没错，但金雪狄人长期独占南方水网，从无大规模水战，因此其水军战船断然不会太多，用于漕运商船却很多。我琢磨着，此来船只中，定有商船。若是商船，其载员定然较多，我等决不可携带。”
“但他们水军尽在陆上，交战之前，定要将步军装上战船，我军为何不趁其装船之前，将其重创。”
司空南提议道，百里燕打心底是赞同的，但事情显然没那么简单，他说：
“布防于丘比贡山谷外湖的金雪狄人，其中辅助军团尽数隶属于婆嵩省，而扎在西河两岸的兵马中，辅助军团多数来自松迪亚省，两省步军之中皆有水兵。
即便我军封锁了西河，此来这股水军，定然要从下游进入西河后，顺流北上绕过丘比贡东去，而丘比贡外湖敌军也会分出水军，前往东北河边寻找登船地点，如此一来一去，也就只要五六日时间。
我军如果顺流北去，则此处河段无法封锁。若是不去追击，金雪狄人势必要将水兵装上战船再来作战，故而眼下颇有些进退两难。”
西河通往雅思艾下游的水系，距离西山外西河段以北一百五六十里，一旦离开太久，西岸的亚布克所部就会抢修浮桥渡河，如果不去堵截，金雪狄人的战船就会前往更下游装运水兵而来，即便其不习水战，但毕竟兵力将会是百里燕的数倍，加之还有船只数量，情况会极为险恶。
对于如履薄冰的联军而言，己方水军的覆灭无疑是巨大的打击，维系德朗基与丘比贡的纽带将荡然无存。
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