进城后第三天，一个马队由北门而入月城，一路打探来到百里燕下榻馆驿，为首的正是许扞。
岗哨老卒见是许扞喜出望外：
“许扞将军，你们可算来了！”
守备的老卒一席破布烂衣，许扞并不认得此人，但口音却是咸国人。
“你是大将军的侍卫？”
“正是，将军就在院中。”
“快，引我去见。”
“诶！”
老卒推开院门，引许扞等人进院。少时来到中庭，百里燕正与蒋杰下棋。
“将军，许扞将军来了。”
老卒禀报，百里燕循声望去，神色大喜过望：
“许扞，你怎来了！”
“末将参见大将军！”
许扞深施一礼，百里燕忙去扶他：
“许将军快快免礼。蒋杰，去再拿几个座塌来。”
“诶。”
引许扞坐下，百里燕给其到了一碗热水，许扞狼吞虎咽一饮而尽，擦着嘴说道：
“闻讯大将军即将抵达，末将带人便是从掣驰赶来了。大将军这一去便是四年，让我等好是担心，初以为大将军已经蒙难，之后才得知姑爷南下苦战，可恨万里之遥，鞭长莫及。”
“唉，一言难尽……当时情况凶险万分，南下实属无奈之举。业绥一战我已听说，你们就只逃出一千多人，其余多数已经战死，被俘者尚在寻找，但恐怕也不会太多了，活着的还都几人？”
“都死光了，宋锦宋医官死了，鲁诚伤重不治，战死在业绥，吴登虽说逃了出来，退入飞云城又恶战了一场，吴登也战死了，陆肇瘸了一条腿。只有江湛因姑爷失踪，回国面见咸王逃过了一劫。之后咸军彻底战力丧尽，一直退守在掣驰，之后再未作战。”
闻讯众人战死，百里燕无比沉痛：
“如此说，先锋营的老底都打光了。”
“是啊，太惨了，白毛贼杀了我们太多的人，如此轻易放他们走，实在是便宜了他们。”
“这也没办法，前前后后厮杀六七年，中原已无力支撑，若非我在南方周旋，金雪狄人四年之内，至少还能向北增兵七八十万，即便联军装备了震天火，但震天火在雨天和高原弊端很大，金雪狄人缴获之后，已经大量仿制，威力虽不足，但足以扭转战局以拖待变，将联军后勤拖垮。”
“传闻姑爷在南方大有作为，可是真的？”
“说不上有多达作为，不过是侥幸罢了。在南方的四年，我们的死伤也相当之大。”
百里燕将过往详细讲与许扞，一说便是大半天。
“其实许多都是侥幸，稍有不慎，便会招致全军覆没。而这些贪婪的诸侯，只知金银好处，全然不知我等艰苦牺牲，想来令人心寒。”
“姑爷所言极是。末将听说，联军作战之时，相互坑害暗算之事多如牛毛。我军即便不是全军覆没，也要被其他诸侯暗算。”
“此事我也已有所耳闻，听说宋国大司马舒潼，正是遭王彦飞暗算而身死，这个王八蛋，老也不死，反成祸害，老天简直瞎了眼。”
舒潼之死传闻很多，但王彦飞的晋军难辞其咎。
与许扞说话之际，蒋杰从老卒口中得到意外消息，随即又将消息转给百里燕：
“大人，刚得消息，赵、燕、陈、卫、徐五国突然去了御客治所，不知何故。”
“哦，曹驰正这么快就动手了，难道这两天发生了什么事情？”
许扞不解，忙问道：
“姑爷，御帅动什么手？”
“具体情况还不知晓，但多半与此次所得财宝有关。赎金之事你应该听说了吧。”
“听说了，据说是姑爷您的手笔，数额非常之大。”
“岂止是大，所有财宝和货物加起来，如果换做十五年前的咸国，国库就是不吃不喝一百年，也攒不起如此之巨的金银，你说各诸侯国能善罢甘休吗。”
许扞闻讯大一惊：
“这么多啊，姑爷，白毛贼倒是肯给？”
“哼，金雪狄人盛产金银，这才是他们两个郡的财富，更南方还有数十个郡，你说他们国力何等强盛。各诸侯国只以为我等在南方的日子好过，但他们哪里知道这些金银财货来的何等之不容易。
对了，夫人们还好吧。”
“姑爷出事那会儿，夫人们整日以泪洗面，后来得知姑爷还活着，仍不好受。听说要停战北还，陆续又消息捎来，都盼着姑爷早日还家。”
“唉……不知多少英雄豪杰埋骨他乡，我等却还能衣锦还乡，是不是应该知足了。”
“姑爷何故气馁，姑爷乃咸国肱骨，还有许多大事等着姑爷去做，现在说知足，还早了些吧。”
百里燕苦笑着，无奈摇头说：
“只有看见了死亡的痛苦，才会知道生命何等可贵，活着就该知足了。”
最近两日噩梦连连，每到夜深总能梦见那些惨死的敌人，被杀的平民和孩童，挣扎着爬在血水中苦苦挣扎着，哀嚎着，惨状萦绕在心，始终挥之不去。
下午，在馆驿弄了两桌菜，招待许扞等人。桌上又从许扞那里得知，南征咸军覆灭后，尉迟光运送的一批军资落入了汪谭手中，整整三万人一年的军需最后都被其变卖中饱私囊，江湛几次曾去信赵逊告状，最终落得石沉大海。
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