“臣恭请大王圣安。”
躬身行礼道，咸王放下手头书卷悠悠说：
“爱卿免礼，过来坐吧。”
“谢大王。”
径自落座，百里燕忙问道：
“不知大王急召臣入宫有何要事。”
“今日早朝，晋国使臣马仲宁觐见寡人，要求咸国备战。内阁意见不一，故召爱卿回宫，便是想问爱卿的意思。”
“这个……”百里燕攥了攥拳头颇感意外，思考片刻说道：“备战之事早在去年五六月间开始，除各军尚未调动，新式火炮未曾就位，其余调度皆已在去年年底秘密完成，倒也不存在仓促备战问题。
倒是马仲宁此事提议咸军备战动机不明，若是晋王的意思，只能是长孙国二月间一战元气大伤，无法招架卫国攻势。可刚刚才打了两阵，各有胜负，此时便要寻求咸国做出反应不免说不通。
以臣估计，长孙国至少也该在夏末秋初之前，主力再与卫国攻杀两至三场，才会看出疲态，那时才是说服我国出兵的最好时机，现在便大举备战，且不说备战后秋末长孙大败，我军将面临直接出兵抉择，现在备战便是要举国动员，夏粮、秋粮怎么办，一旦开战明年春粮便受影响，这可是牵一发动全身之举，决不可草率决定。
退一步说，即便决定年内出兵，不应现在调兵遣将，至少拖到明年才是。”
战争动员是非常复杂的体系工作，即便是农耕时期的战争，战争的开打与备战都与农业劳动息息相关。
如当年黑巾之乱发于春季，各国正值完成春耕，黑巾军所过之处大片耕好的农田落入他们之手，咸国为此丧失了两个半郡的春耕口粮。此后四十余万青壮年对峙在永兴河，各郡县农事荒废，以至来年遍地粮荒，加之蓝毒水之害，咸国供粮几近奔溃。
尽管后期变法成功令产粮大增，产业结构改善，却并非可以低估农业生产失调带来的危害，农业依旧是所有产业的基本盘。
战端一开，不免抽走大量青壮劳力服务于战争环节，由此损失的农业产值，将通过农业产品传到至上游其他行业，最终影响方方面面，由此带来的危害，比此前更为显着。
以咸国既有的兵力和国际环境，打卫国是单线作战，辅以先进火炮与舰船，消灭卫国一两支主力军团根本不在话下，因此从一开始，百里燕便不打算大范围动员国力投入战备工作。更何况国内正大兴土木，此时大举动员抽走人力，无异于釜底抽薪雪上加霜。不得不令人怀疑晋王的动机。
此时晋国并未完成战备工作，也没有完成向歧国的增援，咸国备战等于是告诉卫国咸国卷入战争的可能。卫国反可能杀鸡儆猴扫除后顾之忧，趁晋国未完成在歧国部署，先出兵胖揍歧国，震慑西海诸国。反正晋军主力未到，揍了歧国，驻扎歧国的晋军也不敢吭声，以免被被卫军主力歼灭。
歧国被灭，此时晋国反更尴尬，没有岐军充当炮灰，晋国焉能驱使自己的兵士与卫国主力在万里之外决战。若不做出表态，西海诸国怎么看晋国，日后再难立足西海。
“马仲宁此时提出咸国备战，其中定有蹊跷。臣倒是想起了另一桩事，或许可一窥端倪。”
咸王打起了精神说：
“爱卿快说是何事。”
“大王可能有所不知，长孙去年大胜卫国，实则非其战力之功，而是用了两种新式丧尽天良的火器，此等火器极为厉害，且易于仿造，长孙国秘而不宣，直到开战当日杀了卫国措手不及。
而今年二月一战，长孙大败，正是遭逢大雨，此新式火器无用武之地，被卫国所趁而大获全胜。臣前几日去往永兴城，便是安排仿造此等火器。
倘若卫军已秘密造出此等火器，我军贸然与卫军交战，非得一战伤亡数万乃至十数万人不可。臣在想，若不是晋军已经知晓此物厉害，故想令我军为投石问路充当替死鬼，好籍此削弱我军实力，再度图谋我咸国。”
百里燕此言深得咸王认可，姜亥捻着已是发白的胡须略有些怒意说：
“晋人亡我之心不死，着实可恶。”
“大王圣明，歧国距晋国万里之遥鞭长莫及，东西对进之法只是天方夜谭，其最可行之法便是吞并我咸国坐享其成，并籍此一统天下。然当前吞我不下，其便只能重拾老路，但只要一有机会便见缝插针施以毒计残害我国，故决不可听信其言。”
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