清晨。
阴沉的天空中，厚似的积雨云越胀越大。
冷风穿过行人稀稀拉拉的长街。
卡西莫多，或者说高尔·萨姆沙不由缩了缩脖子，浑身一个哆嗦。
他又想到了集市旁边的熏鸡肉、烤鱿鱼，和蘑菇馅饼——因为平民区的家距离工作地点不远，每天上下班很方便，他通常会利用赶路的时间吃点热乎的食物。
然后在阴冷的停尸房，按部就班地打上半天的瞌睡，下午推着独轮车外出闲逛。
“嗯，我就是个收尸人，小人物。别的一切麻烦，都与我无关！”
这么想着，高文忽而停下脚步，顶着驼背，艰难地蹲下身体装模作样地拍了拍鹿皮靴上的灰尘。
一大一小的两只黄色的眼睛，透过胯下偷偷打量身后——
空荡整洁的长街，夹道的角树随风晃动枝丫。
连个鬼影子都没有！
高文一高一低的眉毛拧得更紧。
从房子出来后，他就到异样的目光在身后徘徊，仿若针刺般扎着自己的脖子。
和大部分人类不一样。他们这个种族，有些独特的天分。
比如危机直觉，对于各类目光极其敏感。虽然他看不到那个家伙究竟躲在哪儿，但他确定有个跟踪者。
心头又开始打鼓，叹息。
得之不易的平静生活又要被再次打乱。
然后生物钟颠倒，过得比乞丐更加糟糕！
但现在不是抱怨的时候。
高文·萨姆沙控制着面部表情，尽量装作若无其事，加快脚步，越过一位抱着孩子的母亲，在从长街的左侧某一处，忽而贴了上去，钻进一条狭窄阴暗的小巷。
这条路，他走过无数次。
生满沾染水汽的青苔、一簇簇的杂草，污水遍地横流，地形如蛛网般复杂。
对大多数人而言，这一系列首尾相连，岔道百出的巷子就是一座有进难出的迷宫。
但他为了自保，在其中穿梭过成百上千回，早就把每一个角落，都烂熟于心。
这复杂的巷道成了他的战略缓冲地带。
他自信能甩掉那位不知名的跟踪者。
就像曾经无数次那般，甩掉永恒之火的追踪者——打开另一条街上的井盖儿，钻进下水道。
等风头过后，再换个身份，在诺城重新开始生活。
要是换个地方，恐怕没有这么繁华，也没有世界各地的美味佳肴，更没有家乡的味道。
高文丑陋的脸颊露出一丝苦笑，脚步更疾。
“唰——”突然之间，丑陋的大汉面前掠过一道黑影，如同捕食老鼠的大猫一般墙壁上一跃而下。
劲风扑面！
高文二话不说转身便跑。
但对方比他想象中更快——一只结实有力的手臂，先一步按住了他的肩膀。
力度适中，却不容反抗。
阴暗的巷子里，发生了极其诡异的一幕。
一个身材瘦小得多的男人，正双手按着一位驼背大汉的肩膀。
而后者额头渗出冷汗，丝毫不敢动弹。
“上午好，卡西莫多阁下，我是蝮蛇学派猎魔人罗伊。”猎魔人将大汉调转了一个面，朝他露出一口白牙，灿烂一笑，“咱们见过一面，还记得吗？”
“哦哦，蛇派的大师，早上好啊，可真巧，没想到能在这种地方遇上您。”高文咧开嘴，露出满口残缺的黄牙，横肉遍布的脸上挤出一个难看的笑容，“我正准备去停尸房上班了，您也要顺路？上次的调查还没完吗？”
暗金的瞳孔在高文脸上扫过，冲他眨了眨，“咱们敞开了说吧，阁下，不用在我面前掩饰身份，我知道你的种族。”
“但别担心，我没有恶意。”
“我不明白您是什么意思，什么别的种族？小的就是个停尸房看门的，长相丑陋，身无分文的男人。”高文目光躲闪，脸色怯懦，一副畏畏缩缩的自卑者形象。
“不承认吗，没关系，正好我今天也想开开眼界…见识见识传说中的变形怪的究竟长什么样？”罗伊右手忽而在半空中一抓，凭空抓出一只酒杯，里面盛满银色的粉末。
往前一洒。
“唰——”
银色粉末将高文·萨姆沙撒了个正着，浑身开始剧烈颤抖，皮肤、骨骼，仿佛沸腾的开水般膨胀、又收缩。
脸上畸形的五官诡异地消失，好似被反复搓揉的烂泥和面粉，一阵蠕动。
“滋滋——”
两秒过后。
之前那个身材高大，长相丑陋的驼背男人不知所踪，换成了一个奇怪的人形生物。
他顶着一身松垮垮的吊带裤，身高从比罗伊高出一头，变得能与矮人媲美，却有一个大得出奇的脑袋，五官挤成一堆儿，米粒大小的黄眼睛，圆乎乎的鼻子，厚厚的嘴唇，比精灵粗短一些的尖耳朵。
脸上还像七八十岁的老人似的布满褶子。
往下，没有明显的脖子，胸腹连成一团。
他四肢像蜘蛛那么长——
两条胳膊好像黑猩猩，垂过了膝盖，手掌也比常人大上一半，手背覆盖着黑毛。
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