走进城里，果然不一样，这里面大家穿着虽然不是很贵，但是还很干净，来往很淡定，说明不是流民。在进城门的时候，有士卒严加盘查，刘升果然和其他地区的县令一样，驱赶流民。
只有在城外，到处都是流民，他们看着陈远一行，或麻木不仁，或十分嫉恨。
一个个或病或饿，容颜憔悴之极。而且很多躺在地上，看样子是不行了，流民聚集之下，还可能产生瘟疫。
陈远暂时没有多问，来到县衙。
他坐在正堂，身后挂“明镜高悬”的匾额，厉声训话。说完了才问：“江谌，仓库里到底还有多少粮食？”
“回大人，上月来了一千石，半个月前，发放了一百石，可惜遇到暴民，哄抢粮食，还好保护撤退得快，还剩九百石。”
“岂有此理，一年半来，皇上五次拨下救灾粮食，共计四百万石，一个县只是有一万石粮食，怎么这么少？”
江谌跪倒：“大人，上头确实只给了这么些，这还是一个月前才到的。”
“岂有此理。”陈循一掌拍在桌案上，吓得其他人一抖。
“九百就九百石吧，江谌，你立即安排人去城外设粥棚，设五个。先用五石来熬粥，必须要稀，可以适当加点麸糠。”
麸是小麦种子的皮，糠是小米种子的皮。
陈远此言一出，满堂哗然，江谌震惊道：“大人，要施粥，不说灾民容易哄抢，就说这粥太稀，还加麸糠。大人，朝廷有规定，施粥不能过稀，筷子插到粥里，须要直立，还不能有杂质，咱们这样做，是不是不妥。”
陈循也道：“大人，我们这样做，就是把灾民当作禽兽，言官史书会痛骂我们，传到陛下口中，咱们也得掉脑袋。”
陈远神色凝重叹道：“顾不得那么多了，德遵，城外的情形你也看到了，起码三千灾民，咱们就九百石粮食，能起什么作用，他们已经命危在旦夕，这时候只要有口吃的，还管他是什么，连树皮、观音土都吃。咱们能救一个是一个吧，先用这九百石撑十天。同时向城中士绅募捐粮食，我再去济南找布政使大人拨粮食，这件事是我做主，凡事我扛着。”
陈循皱眉道：“大人，虽然你说得有道理，可是你这扛得是千古的骂名啊，陛下怪罪下来，是有可能掉脑袋的。”
陈远深深叹气：“没有办法了，城中粮食不多，灾民遍地，就靠这点粮食，最后非得饿死一大半，骂名就骂名吧，能多救活一个人，才是咱们的任务。江谌，执行本钦差的命令，另外，多找几个郎中，准备好治瘟疫的药，一旦发现异常的人，立即隔离。”
“是。”
现在，粮食变得比金豆子还贵，城外饿殍遍地，一片荒凉。
路上，一个老人举着只翠玉镯子，高声嚷道：“我家祖传的玉镯，价值连城，一袋馒头，就换一袋馒头！谁给我换一袋馒头？”
“老人家，大家都是饿得头晕眼花，城里又不让进，谁手上还有馒头啊？”有人怀疑的问。
“我有。”一个穿着很光鲜的乡绅路过，停下车马道。
众人盯着乡绅看，他大腹便便，有的指望他能施舍一点，可惜乡绅眼神冷漠，毫无同情心，显然失望了。
乡绅身边有二十人，全是配大刀。难民们不敢冲动，只能暗恨，两只眼死死的盯着他。
“老爷，老爷，我换，只要给我一袋馒头。我的玉镯子都是您的了。”
乡绅神色倨傲，懒洋洋的伸出五根手指：“就五个馒头，不换拉倒。”
“大人，这可是价值连城啊。”老人声音沙哑。
乡绅不耐烦的伸伸手，打算招呼人走。
“我换，我换，大老爷，我换。”
老人接过馒头，立即拿出一个刚啃了一口，旁边就伸出一只脏兮兮的小手，夺过馒头就跑。
“还给我，我的馒头！”老人人追出不远，便力尽软倒在地，只能伏地痛哭——
“老爷，大老爷——”小孩抢了馒头，哪里得吃，还没到嘴边，就被别人抢走了，一哄而上，不知道几人能吃到了一口。老人的馒头袋子也被一抢而空。
乡绅满脸木然，像审视犯人似的盯着过来的小男孩。
小男孩伸出瘦瘦弱弱的手臂，乞求道：“老爷，我爹、我娘，都饿死了——老爷，您行行好，求你给我口吃的吧，一口，给一口就行。”
乡绅冷冷地道：“给你，我们吃什么？”甩开了小男孩。
小男孩绝望地往回走，走不多远，他就一头倒在地上。
没有人看他，外面的人都像行尸走肉一样，类似的场面太多了，常常有人走着走着，一头扎在地上就再也起不来，人们从开始的恐惧、害怕，到现在司空见惯，甚至伴着尸体睡觉，都已完全没有感觉，饥饿把人们的心变得坚硬似铁。
“钦差大人放粮施粥了！”
下午的时候，一道道高昂的声音传出来，响彻天际。
难民们突然坐起来，不约而同。就算几乎奄奄一息的，也在挣扎着爬起来。
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