就在都城闹得翻天覆地时，远征南诏的那支军队也在面临困境。
南诏虽然人数不及大楚，但占据地利优势，再加上气候炎热，许多远道而来的将士纷纷中暑，还没到战场，就先减员了一部分。
城阳王经验丰富，见状就建议道。
“南诏气候不养人，且湿热天气本就容易催生瘴气之类的问题，以我之见，不如快刀斩乱麻。好在这一路不是急行军，虽然有些折损，但大部分将士体力跟得上，不妨一鼓作气？”
谢朗却不这么觉得。
“行军这段日子，咱们每日走八个时辰歇四个时辰，也比较辛苦，不妨先安营扎寨，休养生息两日。”
出征前，启献帝封谢朗做了主将，所以饶是城阳王有足够的战斗经验，却也不能违背他的意思。
只得应下。
结果这一停就出了事。
南诏那边的主将是个善于用兵的当地人，趁着大楚军队立足未稳，当夜搞偷袭。
好在城阳王长于布阵，早就设下埋伏，就是提防对方这一手，兵戎相见，双方各有胜负，那边鸣金收兵回营不提。
有了这个由头，城阳王自然有了底气，将谢朗的策略一桩桩一件件摆到台面上，陈述其不合理之处。
启献帝虽然给谢朗派的都是自己的兵，但大家都是人，大敌当前肯定是以性命为先。眼见得城阳王作战经验丰富，自然都倒戈到这一边。
谢朗面沉如水，表面不动声色，回到自己的大营登时甩起了脸色。
钱落葵此次随军出征，处处谨小慎微，她比陆夭晚怀孕，又不是双胎，所以活动起来尚算灵活。
此时正在帮谢朗浆洗中衣，见他气势汹汹进来，急忙起身。
“这是怎么了？南诏又打过来了？”
谢朗半晌没说话，钱落葵出去端了饭菜来，在伙房听了个大概，回来小心翼翼陪着坐下。
“别生气了，城阳王也算长辈，就当他是倚老卖老吧。”
谢朗冷哼一声。
“不过侥幸猜中了一次，前线军情瞬息万变，他全盘否定我的意见，明摆着就是针对我这个人。”
钱落葵攥紧拳头，压低声音问出口。
“那你想让他彻底闭嘴吗？”
谢朗倏忽看向她，沉吟片刻才问道。
“你有法子？下毒不行，今日我们才争执过，他若突然突发，外人势必会怀疑到我头上。”
钱落葵起身去把帐门关好，顺便又看了看外面，确定没人知道，这才返回来坐下。
“有一种不会立刻发作，我曾经在宫里配制过，原本是以备不时之需的。那毒性缓慢却剧烈，轻易不会被察觉，需连续少量服用七日才会起效，而毒性慢慢侵蚀中毒之人身体。”她凑近到谢朗耳畔，“中毒之人更像是患病，身体会呈现亏空之兆，不到半月便会毒发身亡。”
谢朗被最后一句话戳中，但他想的却不是城阳王。
“你是说，中毒之人会有患病的征兆？”
钱落葵点点头。
“哪怕是再高明的医生，光把脉也不能把出来，除非用特制的银针试毒，但等到毒发的时候就算试出毒来，也无力回天。”
谢朗盘算片刻。
“这毒你有解药吗？”
钱落葵并没有马上回答，这些年在钱家生存的经验让她习惯多留一条后路。所以手上这款毒虽然难解，却也并非真正意义上的无解之毒。
但是凡事不可无防人之心，要对他坦诚吗？
“我在配，但还没拿来试过。”这是个进可攻退可守的答案，“这解药的配制中有一味药格外难寻，现下怕是只有药王谷才有，姑且不论药王是否愿意割爱，光是这路远迢迢……”
谢朗顿时明白了她的言下之意，点点头，半晌才道。
“如此大好机会，那便找人试试吧。”
***
南诏随军里有宁王府派去的人，所以特别重要的战报会随时被递回来。
那日宁王在书房，王管家递进来书信，他已经习惯不避讳陆夭了。
宁王搓开蜡封，将里面的信拿了出来。
信是副将送来的，每五日一封，平日里都是讲行军和粮草情况，这次终于有了点不同。
陆夭见他脸色不大对劲，于是出口问道。
“这是怎么了？”
宁王看着信纸冷笑。
“还以为是皇帝会先对皇叔出手，没想到这次倒是被他的便宜儿子抢了先。”说着将信递过去，“传信的说，谢朗在前线一路打压皇叔，吃了两场败仗。”
陆夭快速扫完上面短短几行字。
“他从来没带兵打过仗，怎么有勇气敢反驳城阳王的？”
城阳王在大楚也算赫赫有名的将领，怎么也比初出茅庐的谢朗要靠得住啊。
“所以底下将官大多不服他，商量着合伙递折子让宫里把他换回来呢！”宁王伸手把信接过来，又放回信封，“不过将在外，君命有所不受，谢朗怕是不会那么容易就范。”
陆夭闻言也面露担忧之色。
“那如何是好，听闻南诏瘴气多，这季节打仗，外地人总是吃亏的。”
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