张怀困在虚无中不知多久了。
久到他连自己的名字都快忘了。
他失去了形体，没有五官和知觉，没有方向，没有光明，乃至没有黑暗。
他只剩下意识，这是哪里？
一开始他以为是噩梦，当梦醒来他就会回到现实世界中。
可他却无法醒来，意识一直在虚无中飘荡。
突然在某一刻，张怀感觉自己是在云里。
一种湿润，冰凉的感觉，让人喘不过气来。
他听见了绵密的嗡嗡声，像蚊子环绕在“耳”边。
跟着他感受到风、雨，感受到下坠，急速的下坠。
下坠的速度越来越快，耳边的嗡嗡声越来越响。
他感觉自己化作了一阵烟，几乎要被吹散。
快速的旋转，再旋转，意识在一瞬间缩成一团，所有的记忆碎片被揉在一起，朝着一个方向猛烈地挤压过去！
一道光。
漫长的虚无和混沌中出现的第一道光。
光越来越亮，越来越刺眼，如爆炸般迸裂开来，瞬间将他意识中黑暗虚空的部分吞灭。
……………………………………
光消失了。
张怀睁开眼睛。
雨落在他的脸上，风吹过他的身体。
周围一片黑暗，有火光闪耀，一个人形的黑色影子在他不远处起舞。
影子转着圈跳着，双手上下挥舞，他手里举着什么东西。
是刀。
一把闪耀着绿光的刀。
影子突然停下舞步，猛然转头望向张怀。
两人的视线在雨中相碰。
火光中，张怀看到一张鬼脸。
鬼脸也察觉到张怀的目光，顿了顿，怪叫一声朝张怀冲去！
他猝然举起手中的刀！
“等一等…沃日你妈…我头没了…”
念头在张怀意识中一闪而过。
鬼脸显然没有等，刀劈了下来。
张怀看到天空出现在眼前，黑漆漆的一片，雨水从高处不断落下，滴进他的眼睛里。
“咚”的一声。
是头颅落在地上的声音。
然后，雨停了。
一阵狂风吹来，厚厚的雨云被吹走。
张怀眨了眨眼，看到天上挂着两个又圆又亮的东西。
一个是月亮，还有一个也是月亮。
………………………………………………
无垢世界。
翡翠城。
千沙河东畔，高耸的萨丁塔顶端，祭祀仪式在狂雷暴雨中达到了高潮。
头戴青铜面具的刑杀尊者跳着长生舞，举起青铜刀砍掉了三十天来第十九个达利特奴隶的脑袋，以此来祈求神灵停止这场无休止的大雨。
雨已经连下了五十一天，连绵不断的雨水让地处低洼的翡翠城陷入严重的内涝。
房屋、宫殿、神庙被浸泡和冲毁，农作物、牲畜、居民被大水冲跑。
泡得肿胀的尸身上常停留着食腐的秃枭，在被啄食殆尽之前，残骸会漂进犀角森的绿镜湖中，卷入被称为罗波那之眼的大旋涡，成为鬼鲛的食物。
一条巨大的火绒鳄借着暴涨的河水潜入城中，沿河的几处民居和一个船厂遭到袭击，死者的尸体被溶解，残肢断臂上留存着可怖的火烧痕迹。
至今这条巨兽还游荡在翡翠城的河沟水道中，如一个危险的陷阱，随时会吞噬鲜活的生命。
但火鳄的食量是有限的，它只会攻击那些生活在平民区的吠舍小商贩、首陀罗匠人，或者在更为混乱、肮脏的下城区生活的达利特奴隶。
对于生活在高地的城市统治者们来说，真正的威胁既不是大水，也不是秃枭，更不是鳄鱼，而是开始散布到整个萨拉姆邦的可怕瘟疫，以及随之而来可能发生的饥荒、动乱和罗刹鬼的入侵。
历史的经验告诉翡翠城的婆罗门祭司与刹帝利贵族，面对灾难唯一的解决途径只有向他们的守护神，森之女神苦西梨祈祷，向她献祭充满活力的生灵来祈求灾难的结束。
一开始每两天斩去一名达利特奴隶的头颅，可接连献祭掉十条鲜活的生命后，雨反而下的更大了。
于是，神庙的祭司决定，每天献祭一个达利特奴隶，并且专挑二十岁以下，高挑健硕的青年。
那些在下城区脏水、污泥中苟且生存的不可接触者，争先恐后地希望充当被献祭的祭品，他们早已受够了悲惨肮脏的人生。
只要被献祭，就能脱离低贱的身份去服侍美貌智慧，象征着生命活力的苦西梨女神，这比期待遥遥无期的来世福报要诱人得多。
当第十九个达利特奴隶的头颅被砍下时，雨一下子就停了。
萨丁塔的三层阶梯高台上，苦行僧们张开双臂，朝着南方的森林跪下，口中高呼梵天与苦西梨女神的名号。
城中饱受暴雨摧残的居民，双手抱拳置于心口，闭眼低头在心中默念感恩女神的宽恕。
五十多天来夜晚的天空第一次洒满了双子星的蓝色和金色光辉，欢呼声从翡翠城大大小小的民坊中传出，夹杂着零零散散的哀叹。
是那些年轻力壮的达利特奴隶们，他们失去了陪伴苦西梨女神的机会，只能继续背负着贱民的身份，在城市的底层和角落做着最为繁重肮脏的工作，熬完如牲口般的一生后在病痛或意外中死去，在死后期望梵天大神能根据他们生前信仰的忠诚度，为他安排幸福的来生。
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