“燕寨主几日前到兴县县衙，回来路上可有见那驻扎人马？”
乔锦心落座不久就正色直奔主题。
“小兄弟是说城外三里骁骑营的人马？”
燕明拧眉回忆道。
“正是！”
乔锦心颔首点头。
“那燕寨主有否派人打听这队官家人马此行所谓何事？”
乔锦心继续发问。
“剿，剿匪！”
燕明的跟班狗子在一边抢话道。
“既知如此，寨主可有应对之策？”
乔锦心扫了一圈燕明及屋内山寨众人，都只是低头抓耳挠腮冥思，不见吭声的。
她莞尔一笑。
“寨主可否听我一言？”
燕明急切。
“小兄弟但说无妨！”
见自己成为了屋内的焦点，乔锦心清清嗓子，开口道：
“这驻扎的一部，领军的胡统领此番明为剿匪，实为勒索，借剿灭你碧山的名义，狮子大开口，管你未来老岳丈要二十万两，若是不给就不动，顺带扣他个剿匪不力的大帽子。这事你管还是不管？”
燕明闻言，大力一拍桌子愤怒起身。
“岂有此理，竟然欺负到我老岳丈头上来了！还有没有王法了！”
“如今当朝内忧外患，人人自危，官家连每月照例要给的俸银都拿不出，这些个大头兵不懂官老爷巧立名目敛财的套路，就直接明着敲诈勒索，更加肆无忌惮。”
徐旻叹息一句，补充道。
表达完愤慨，燕明还是没有主意，忙再求教。
“那依二位之见该如何？”
虽为草莽，这燕明也并非大奸大恶之徒，当初也是被劣绅地主霸占家产，诉之无门，才被逼上碧山占山头自立为王的，谁想到靠着宽厚义气也笼络了百十号弟兄。
“燕寨主跟百来号兄弟，在这山上靠着打劫劣绅，苦撑着能到几时呢？”
徐旻插话进来，笑着反问。
“寨主您可以不为自己考虑，总得要为这百十号兄弟想想吧？”
徐旻接着循循善诱。
“这位兄弟的意思是…”
“晖州巡防营的郭统领，对寨主神交已久，不知寨主可愿一叙？”
徐旻试探着提出，小心观察着燕明等人的态度反应。
“你的意思是让我大哥学那水泊梁山上的宋江，受降朝廷？做梦！”
不待燕明回话，一旁的狗子就先跳了脚。
“两位还是请回吧。”
燕明的脸也登时冷下来，马上起身下了逐客令。
徐旻依旧坐着，反而放松的笑了。
“燕寨主，着什么急呢，我话还未说完。”
徐旻不慌不忙，起身慢慢踱步到燕明身边，拍拍燕明肩膀。
朗声道：
“天下苦这腐朽朝廷久矣，各地起义暴乱更是层出不穷，饿殍遍野，还做顺民的，只有死路一条。”
“兄弟这是…？”
燕明转身，不知徐旻究竟葫芦里卖的什么药。
“晖州不日就要脱离朝廷，地方独立，不知寨主可愿助上一臂之力？”
徐旻兜了一个大圈子，才终于说明了来意。
“诶，我们不是在讲应对剿匪之策么，怎么说到起义的事儿了？”
乔锦心察觉问题，大声提出异议。
“这两者并不冲突啊，这枪炮声一响，驻扎在兴县城外的人马定要开拔支援，这骁骑营不过是花架子，仗着手里有几杆子洋枪横横，正规军打几下就冲散了，怕就怕驻防在绍城的水师提督李兴，这可是个不好惹的人物，有他在，鹿死谁手怕就不一定了。”
“那你要燕寨主干嘛呢，何况燕寨主手下弟兄也没趁手家伙啊，难道拿着烧火棍，去战场上组团当炮灰啊？”
当事人燕明还没出声，乔锦心倒替他跟徐旻辩论上了。
“找燕寨主肯定是要让燕寨主做最拿手的事情。”
“什么？勒索，绑票？”
燕明听着乔锦心脱口而出的两个词儿，很有些刺耳，马上给纠正。
“小兄弟那叫劫富济贫。”
“都一样了，还不都是不正当手段。”乔锦心不以为然。
燕明噎的无语。
“你要他绑谁啊？”乔锦心转头继续问徐旻。
“这个人，你认识。”
徐旻说的神神秘秘。
乔锦心蹙眉更疑惑了。
“到底谁啊？”
“佟怀信。”
这个名字一出口，乔锦心就“啊”了一声，不可置信。
“你开玩笑的吧？没事绑那个傻子干嘛？”
“你眼里的傻子，可是人家皇太后的心头宝。”
徐旻一脸“不可说”的讳莫如深表情，反倒让乔锦心更加好奇。
“他不就是个四品官，平日里成天在街上瞎溜达的纨绔子弟么，还能有什么？”
“你看着吧，他一旦有事了，那皇太后一定比皇上出事了还紧张呢。”
徐旻笃定道。
“比皇上出事还紧张？不会吧，这皇太后亲儿子已经没了，新皇帝也是侄子辈的，总不能佟怀信是…”
乔锦心感到自己是知道了什么不得了的大事，可又总觉得不可能，“他要真跟皇太后有什么瓜葛，那怎么还只是个四品，不可能不可能。”
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