沿御花园拐西二长街，过春花门直走到底，最西北角落一处杂草丛生的宫门，里头便是废太子幽禁的咸安宫。
春日的天气，到了傍晚风就阴凉，这一条道子从前常有犯了错的宫女奴才，被布套子蒙了头，扛到这里来受罚屈死，因此平素鲜少有人来往。
青灰石地砖泛着冷悄，楚恪从爹爹怀里挣扎下来，小皂靴吧嗒着歪扭的韵律，攀上台阶拍门儿：“开开，开开，是我来了。”
“嘤嘤呜~”手劲太小，敲了几声没人听见，倒是脚下的门缝里亟不可待地抠起了动静。
老太监去掉门闩，见是瑞贤王的小皇孙，便把道儿让开。楚恪还没挪脚，一只长毛胖屁股的狗就挤着他的小袍子想出来。
“回来，噜，噜，麟子，快回来！”听见院子里小榛子喊话的声音，似是扯住了它脖子上的软套环，这才不情愿地拱着楚恪缩回去。
“三王爷来了。”楚邺抬脚进门，两个看门老太监耷拉着满脸的褶皱恭迎。楚邺略对他们点点头，问：“四弟呢？”
答在里头，他便径自从甬道上走了进去。
一座二百年的老皇城，除却有人住的宫门院落，其余没人住的都斑驳了墙漆、尘掩了窗棂。这咸安宫从成-祖皇帝迁都起就建成了，早百多年一直是被废的妃嫔住，不晓得死过多少香魂和稚子。那殿前台阶下的杂草，矮的齐脚踝，高的得有半人高，没有人去拔，拔得还不如长得快。两老太监只负责看门扫院子，终日面无表情。照顾抹桌子烧水热药的是一个姓沈的老嬷嬷，在浣衣局洗了十多年衣服，掌尚女官看她朴实安分，便给调了这轻省的差事。除却平素几不张口说话的小榛子，整个院里没一个年轻的奴才。
在楚邹被废咸安宫的头一年，皇帝盛怒未消，朝臣无论弹劾还是求情，一旦提起“废太子邪”，皇帝的容色就顿地阴沉。听说太子被废当日在乾清宫里言语激怒了皇帝，便是连康妃那样体恤的人儿，偶尔试探地帮着楚邹开脱几句，皇帝亦冷面不语，这宫里后来就没有人敢再提。
楚邺是在儿子出生的第二日，进宫给父皇母妃报喜时，才斗胆逾越请探四弟一面。皇帝那当口心正悦，默了默，最后勉强算是同意了。
彼时楚邹已幽禁了快一年，楚邺去的时候正是五月端午前后，热辣的阳光炙烤着紫禁城金灿灿的檐顶。去到他的殿里却冷清幽暗，不闻丝毫动静。听小榛子后来说，那段时间楚邹原是自弃了，爱他的母后死了，他幼小关心的皇兄和大皇姐也已安然成家，想要保护的弟弟因他造成重伤，父子亲兄弟生分，他便把那性命也看得淡薄了。御膳房太监看脸下菜，送来的东西基本不能吃，他也不吃。十六岁的少年，被哮喘与咳嗽束绊着，整日整夜地躺在榻上不合眼，也不许任何人发出一点儿声响，否则便阴郁动怒。
楚邺推开门，看见他横条条地陈在那里，一袭去了蟠龙绣纹的天青色圆领袍，勾勒出修长颀俊的单调身影。仍旧对万物心存敏锐，听见楚邺的动静便晓得来的不是一般人。凤目被光线打得吃力睁开，容颜那般瘦削而苍白。让楚邺想起他四岁爬炕头跳僵尸的模样，岁月在紫禁城里已走得遥远，却又短暂得如同转瞬即逝。小四弟啊。
楚邺对他说：“我当爹了，是个带把儿的小土豆，兜在怀里哇哇地对我哭，我捏着他的小手都快要不知如何是好。改日带进宫来给你瞧瞧，过二年他便能叫你四叔，想想真是奇妙。”
楚邹听着人声，神情这才动了动，喑哑着嗓音：“恭喜你，王妃她还好吗？”
楚邺负着手站在殿前，听了没答话。他那年十七，一袭玄色皇子袍被风吹得有点凉。
楚邹后又说：“我时常觉得唇上湿冷，半夜里睡得迷糊，像有双纤细的手儿在我的脸上抚。她杵在我床前，问我出宫的路往哪头走，我告诉了她，蠢瓜子听不懂人话，第二天夜里照样还来问。我一想，低等太监出入宫廷只能走玄武门，那玄武门旁守着神兽，她一个魂魄怎么能出得去，看把这债欠的。”
那时三王妃已经产后恶寒了，楚邺除却成亲头三个月与她共处，后来她便被接回去了娘家。
叫楚邺怎么答？如果说心里话，楚邺最开始并不打算接这门亲。
在小麟子被抓的第二天，是楚邺头一次与楚邝动手。老四亲了小麟子却蠢笨地没发现她是个女孩儿，楚邺要去告诉父皇，楚邝不让去，楚邝说：“知道是个丫头又能怎样？太监收养宫女偷生的女婴，一辈子圈在宫里当奴婢？如今犯了错，大不了就是逐出宫门，出去还是自由的。”楚邺却知道他的自私，原不过为了绊倒太子，是个小太监，楚邹通乱的罪名就坐实了。
“啊——”兄弟两个在雪地上打得不可开交，相互都把对方扯出了血。后来楚邝就叫小喜子从外头把门锁上了，楚邺叫小邓子开，小邓子也不敢开。半夜的时候，乾西的油桶子就着了火，第二天才晓得她被关在了那里头。楚邺从那时候起就没和楚邝说过话。但也没告诉楚邹她是个丫头，宫里奴才来来又去，死了就是死了。告诉了连兄弟都做不成。
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