祭典是在建极殿前的露台上举行的，正中间搁着褐红漆的长条香案与神龛，太常寺奉祀已于吉时前摆好了香、神帛、牲与果等祭物，品类庄重且丰富。大奕王朝开元太-祖奉守汉唐礼法，谆嘱“国之大事，在祀与戎”，底下文武官员皆着靛蓝祭服，手捧玉圭颔首而立。等待赞礼郎奏过三香，典仪唱奠帛做引，楚邹便上前接过长香，谦恭地在条案前跪下。
那一天的祭典是由他主持的，露台上七月的风把他青色的袍摆吹得扑扑鼓起，他年轻的俊颜上都是凝重。祭文是前些天熬了长夜写成的，卷轴在手中徐徐展开，“……节序流迈，时维孟秋。气序若流，时当孟夏。气序云迈，时维孟冬。谨以牲醴庶品，用荐时祫之礼，以申追儿臣思悼之情。”念的声音清泽而慢，长长念罢，三刻时辰已过。把一卷铂纸的交给司礼监收去存档，余下一卷淡黄的冥文便用香火点燃，化在了那萋萋的风中。
天高云淡，冥纸儿烧得甚快，无声无息地曲卷不见，顷刻便化作轻灰袅袅腾空，像飘去了那故人赴去的无归之处。
紫禁城上空和尚喇嘛念唱声轻浑，那空空寂辽之下，好似又听到孙香宁柔慢的遗嘱：“风吹过三丈宫墙，谢了梨花，醒了荷蕊。西二长街上消失了我儿幼年的身影，有只小风筝却依旧在飘，花里胡哨，丑了吧唧……我把你交给他，是怕生下老九之后，再无暇对你顾及；又怕哪一日我不在了，我儿恐怕心感孤独。这世事原本百态万千，或敌或友，或虚或实，我儿已学会辨识万象。但亦须培植左右忠坚，须知孤臂无援，遇事且衡且忍，对你后来必能深受其益……”
楚邹便凝重地面伏于地，拂开袍摆在案前行了三叩九拜。这是前朝的大臣们第一次正面应对当年的太子爷，那少年变声期的嗓音换作今时男儿的沉稳清泽，叫人把先前的满心诟病都不自觉收敛，那层层叠叠便亦跟着他清展的身躯礼拜而下。
呜呼，且哀矣——
楚邹在典仪的唱奠中闭目，从此便将那年少时的荣与宠与卑与伤全都埋了，从此的目标便只是这座紫禁城里高高之上的那个孤寡位置。而锦秀，今后也不过是他父皇的一个妃嫔，她再怎么百般效仿，他亦不会再受她任何扰心。这条路，论政、论情，他楚邹都充满了荆棘，但一踏上，便只剩下义无反顾，无有退路。
那一天的风中也像带着点儿萋萋的嘤咛，像旧人的裙裾又挂念着幽幽飘回。一直尴尬住在衍祺门里的废嫔周雅与皇七子也来了，母子二个俱着一袭素白礼服，谦恭卑微地跪在二层台阶的最末了。当年孙皇后的丧礼她因为被打入冷宫，再加上流产疯癫未曾参加，今次这般穿着倒也是合乎情理。阖宫明面上不说，但私底下谁人都清楚，当年周丽嫔那个即将待产的皇八子是被皇后弄掉的，可她母子二个此刻眼目平静谦卑，并无带任何仇恨。当然，也并无任何人去注意他们。
露台上长公主与皇长子气度威凛，各自穿着采画雉鸟为饰的揄狄与亲王制青衣纁裳，端端地跪在楚邹之后。二十四岁的楚湘已经是三个孩子的母亲了，肚子里还怀着个待产的胎儿，驸马杨俭仔细地护在她身旁，当真如成亲前对她的挚爱承诺。大皇子楚祁依旧是面目俊朗而冷漠的，王妃方僷前些年滑过一胎，今岁得着李嬷嬷的照顾，气色倒是不错，才不过三个月的腰身已经可看得出圆润。楚祁护着她的腰肢，是仔细的，但并不见有甚么多余表情。皇九子楚鄎乖觉地站在一旁，圆俊的小脸蛋上眉宇轻凝，只是一目不错地复杂地望着那蒲垫上的四哥身影。
中宫的几位嫡子在这一日出席得最为齐全，各个皆是这般人中龙凤，叫周遭站着的妃嫔们内里暗自五味杂陈——到底是怎样也比不下去啊。
楚邹面伏于地，轻咬着薄唇最后道：“儿少时轻狂，犯下诸多不可恕之错，扰了母后在天之安详，亦叫父皇与诸兄弟姊妹多得困扰。今长跪请罪，不敢望得原谅，唯今后倾心刻苦以续弥补之。”
一席话却是给了皇帝一个甚大台阶。等于当年的父子离情，他当着母后的面自己把那份错咽下了。
那年轻男儿手撑双臂庄重叩首，背影清瘦而俊逸。楚昂在一旁看了，便动容地出言道：“我儿楚邹平身。”
周遭跪拜的朝臣闻言不禁诧然唏嘘，但顷刻又都觉得乃意料之中。当年皇帝当着中宫将死的面应承了诺言，现如今既在祭典上赐回名字，只怕离复立太子之位也不远了。
建极殿左侧廊檐的丹陛下，升了领班的小翠带着几名宫女，正手持红木礼盘端着腰杆子站差事。对眼儿一眨不眨的看着这一幕，便对陆梨道：“梨子，我眼瞧着这位爷怕是就要起来了。若是不嫌弃与我姐妹一场，他日富贵了莫把今时的情义忘记。”
陆梨正自看着那边，闻言便被她叫回神来。方才过了慈祥门，楚邹便松开她的手与小榛子先行一步，她一转头看见小翠站在宫墙下探脑袋，看见了她也不多问，牵过她的手就说：“快走吧，要来不及了。”
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