许是他的身影晃了晚霞，锦秀蓦然一抬头，发现了他的存在，双眼便是一亮，有些悲喜交加地颤颤唤声道：“九儿……”
但那一声唤，却让楚鄎的心又恨了起来。
想起少年被废黜的四哥，病瘦地躺在荒草丛生的冷宫里，除了偶尔几声咳嗽，空荡荡几无声息。还有陆梨回来的那一年，十八岁的四哥脸上笑得那样开朗，看着陆梨的凤目中充满宠溺和讨好，十四岁的陆梨脸上亦含羞而娇美，那是因为他们彼此交心爱慕。
忽然却变作自己在春花门下撞见的一幕，四哥痛苦的眼神，欲言又止的苦郁，陆梨的依恋不舍，什么礼义廉耻、四维不国，他忽然觉得好可恶又可耻并自我厌弃。
楚鄎只是痛苦地站着，忽然便从袖中掏出一条长鞭，然后照着殿里的一枚落地大花瓶上甩去。
“啊——”满地陶瓷碎裂的刺耳声响，宫女不禁捂脸惊呼。
楚鄎蹙着眉道：“康妃何用再唤我？你，给本皇子，提鞋都不配。”像是要故意做狠的，生怕继续多留半分，蓦地踅出了二道门。
那天夕阳稀薄，风把少年尊贵的袍服晃得噗噗响，他一路目不斜视地往东一长街直走，边上宫人们纷纷低头退开在一旁。留下锦秀在正殿里空空然瑟瑟发抖。
……
四月十七那天清早下过一场小雨，春禧殿后院的墙头根下窝着一汪水。午后的光景，彩虹在天空架起小桥，两岁的楚忻撅袍子蹲在地上，手上攥着个黄金馒头喂蚂蚁。小指头不听使唤，一下揪大朵了，一下又揪得小颗，把蚂蚁们抢成一团在他脚尖前打架。他蹙眉烦恼，只好一只只捏着它们排队等。
忽然看到脚边多出来一双皂靴，抬头看，看到是个玉冠华服的小哥哥，他便嘟着嘴巴叫一声：“小九猪。”
小脸蛋专注又漂亮，乌眼珠子亮晶晶的，鼻子眼儿都是四哥与陆梨的痕迹。虽然太子爷的这个儿子不被皇帝所喜，但宫里头奴才们私下却是极疼爱的。楚昂和陆梨亦把他教得很好，才两岁话还没学多全呢，就已经能背不少三字经，就是咬字不清晰，奶声奶气的漏嘴风。大人们说过的事儿，倘若你叫他记住，隔几天问起他来一定会点头。
楚鄎有些拘谨，俯身问他：“你认识我？你在做什么？”
楚忻又答：“喂蚂蚁。娘亲说，是小九猪。”答得慢慢的，一边又揪下一点馒头，馒头是陆梨做的，里头加了荔枝馅与葡萄干。他揪下来，大抵发现终于揪到心了，便伸舌头舔，是甜的，不舍得给蚂蚁吃了。
然后低下头，蠕了蠕脚尖：“鞋脏了。”
这是蹲久了想要人抱了，楚鄎忽然动容，便小心将他架了起来：“那九叔带你回去换。”
兜在怀里软乎乎的，带着一股好闻的澡豆香。楚鄎贴着他粉嫩的脸颊，对他耳畔轻声说：“是九叔错了，对不起你与四哥还有陆梨。”
他也好像听不懂，只是那么被抱着。
“娘亲蒸甜米糕，给小九猪吃。”风轻轻地把他的稚语荡开。
从后院进的春禧殿，殿里静悄悄的，那会儿陆梨正在前面的廊檐下拣莲子，头年精挑细晒过的，要把变了色的拣出来，再把芯子去掉。春天干燥，楚邹因为去年的那场大火刺激，今岁开春又犯起咳嗽了，早上给他换一身玄袍出去的时候，一条路都听见他隐隐的低咳。他身骨体质一向甚好，就唯有这个幼年留下的病征难能断根，听着陆梨都揪心。想他最近连日忙着清剿戚世忠余党，每天都忙到三更天明的，便亲自给他炖点药膳。
楚鄎抱着小柚子，问他：“鞋子搁在哪儿？”
小柚子挣着下地：“在这儿。”说着便往楚邹写字的铁力木条案下钻。
大概是因为孕中和襁褓里爹爹都不在，打去年抚辰院看见楚邹后，便最爱绕着他转。就跟陆梨小时候一德性，楚邹坐在官帽儿椅上处理政务时，他总爱找个什么去他跟前黏糊，要么是叠几方木头片子，要么拨拉两个不倒翁，软乎乎地贴着楚邹的小腿侧坐着。楚邹也都凭着他去。鞋子也爱与爹爹摆在一块儿，楚邹的脚清劲修长，他的才一个小巴掌不到，就那么一大一小地摆在桌帷布底下，诙谐又整齐。
自个儿取出来一双，叫楚鄎穿，穿上去了就捂嘴笑：“嘻，我给你拿反了。”
尾音带着上扬的调调儿，像极了楚邹小时候的蔫坏与调皮，陆梨在外头听见声音，回头看，便看到楚鄎清俊的侧影坐在里头。她晓得他是脸皮儿薄的，但可自己主动来就已经是难得，她也不去表现热情，就只自然而然地让他两个在里头玩耍。
玩到了傍晚，楚忻便蜷着他睡着了。那天陆梨叫楚鄎留下用晚膳，楚鄎也没忸怩，些微窘迫了一下便留了下来。
炒瓜丝儿、糖焖莲子、酿山药、熘蟹黄儿、水晶肴蹄……几样家常小菜，都是陆梨和小翠亲自下厨做的，李嬷嬷又给煲了两道汤，让阿云端过来。
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