马达快步来到负责宫廷安全的禁卫司，唤出领军将军赵弼，叫赵弼拿来内廷各处的侍卫轮值记录，如他所料，在方湘每日站岗巡逻的区域，都包含着张贵人居住的芳乐殿。
“侍卫们每日轮值处所，你是怎么安排的？”马达放下手中册子，抬头问赵弼。
赵弼端正地行了个拱手礼，答话一贯着军人的利索：“回右丞相，平南将军出任扬州刺史之前，曾交待卑职，宫廷禁卫需谨防私交。卑职不敢马虎，为免各处有私交过甚而致疏于防卫，卑职时常重新排布轮值名单，使各处变换。禁卫司的两位都事，轮流记录实际当值情况，卑职为禁卫司主事，每日至少检查此记录三次。”
马达又看一眼记录的册子，诧异道：“你说时常变换，可我怎么看到，有的侍卫连日来都只巡逻同一处？”
赵弼又拱手作答：“右丞相所指，必是方湘。卑职率领禁卫司，乃原侍卫部改制而来，方湘是原侍卫总管，自是难以服从卑职约束，他身份特殊，卑职也无法如一般侍卫对待。”
马达放下册子，略作严肃之态：“这就是你的不对了，他在什么位置，就该守所在位置的规矩。你若不一视同仁，连我也要被编派了。”
“右丞相所言极是，卑职日后必定一视同仁，若方湘再有不服，则以军规惩处，届时还望右丞相与夫人担待。”赵弼言罢，深深一躬。
马达走出禁卫司，愁容更多。
军规苛刻，以方湘的德性，迟早得被严惩，到时候，马达将很难跟方晴交待。
可是面对这种说辞，马达若不明令赵弼「一视同仁」，岂不成了明摆的徇私？
思索之间，马达不得不尽快来到璇玑殿。
君臣之礼毕，陈济拿着新制的兵符，走到马达身边：“这是飞龙军的兵符，今日才铸好，你看。”
马达细看，兵符乃青铜所制，上面雕刻着龙，龙鳞清晰紧密，两块兵符合在一起正好是一条完整的飞龙，栩栩如生。
“朕拿左边，右边这一半给你。”陈济将两块严丝合缝的兵符分开，递与马达。
马达双手接过，拜道：“臣定不辱使命。”
“朕今天叫你来，是有事想请你帮忙。”陈济不好意思地笑着，站在那里，好像也不大自在。
马达大概已经知道是什么事了，他收起兵符，又行礼：“请皇上吩咐。”
陈济先是尴尬地笑了笑，轻声问：“昨天沈家祠堂发生的事……你听说了吧？”
“回皇上，满城皆知。”
“哦……”陈济舔着嘴唇，又愣怔了一会儿，无奈地说：“他们都反对朕娶桃叶，你说该怎么办呢？”
“启禀皇上，他们反对的是桃姑娘正位中宫，倘若只是封妃，自然无人干涉。”马达恭恭敬敬地对答着。
陈济点了点头，又叹道：“朕自然是知道的。可朕对桃叶的感情，你最清楚，她只有做皇后才肯嫁我，而我也觉得，挚爱就该明媒正娶，就该做正室，不然那还算挚爱吗？”
马达没有说话，脑海中却不禁浮现出司蓉被司元赐婚那日，在假山后对他说话时满面泪痕的模样。
陈济继续思考着自己的问题，“朕一定要立桃叶为后，昨天已经闹了这么一场，你觉得，如果朕就这样直接下旨，会有什么后果呢？”
马达答道：“人心叵测，臣不好猜。”
陈济点点头，“我也知道，你没有办法对付他们。但是我已经决定了，就要硬着头皮做到底。桃叶想要一个高贵一点的身份，我和她商量了一下，意思认你的叔父马安做她的义父，以后她就算你妹妹，怎么样？”
马达愣住了，不知该说什么。
一切，都是那么祸福难料。
陈济靠着书桌斜站着，又问：“你叔父……有多少儿女？前一阵，朕曾听见底下人议论说他要挟你给他儿子谋官职？”
“皇上恕罪，并非要挟。只是在皇上抬举臣为右丞相之后，叔父难免对臣有所求。叔父有六子，已故马耽，是其第五子。因有两位堂兄弟旧时曾参与过开河道，略懂水利之事，因此臣才推荐进工部补了空缺，绝非滥竽充数之辈。”
陈济笑点点头，“他们在工部，职位很低吧？”
马达道：“所有官位，不论高低，自然应该量才录用。”
陈济看着马达一本正经的样子，不由得啧啧称叹：“你还真是……满朝文武，谁不为自家人谋前途？稍有才华都能鼓吹成大贤，就你非得丁是丁、卯是卯！”
马达只是颔首行礼。
看着马达，陈济只好摆摆手，“算了，那些事朕也管不着，你还是帮帮朕吧？你叔父既然能开口求你，应该是不记恨当年之事了吧？让桃叶做她的义女，从他家里出嫁，应该不难商量吧？”
马达拱手拜道：“叔父膝下无女，天降隆恩，岂有不乐意的？”
陈济冁然而笑，好像松了一口气：“那就好，你就去告诉他吧。过些天，让桃叶先去他们家住着，你多派人保护，朕会择吉日迎娶。”
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