酒壶落地的声音，引来了陈济的目光。
他上下打量了采薇几眼，似乎觉得有些眼熟，但又想不起是谁，因为采薇的妆容实在太浓重了，且采薇当年在公主府时与陈济照面的次数极少，入宫后更不曾相见。
采薇忽然想起，她虽然亲眼看到了陈济谋杀孝宗一事，可陈济应该并不知道，她似乎也不必如此害怕。
“桃叶在楼上，不过……她屋里已经有客了。”采薇伸手指了桃叶的房门，她想，这个作答应该会转移陈济的注意力。
“多谢。”陈济朝采薇礼貌一笑，就转身奔上楼去了。
有几个客人看到，都纷纷露出不满之意，眼瞅着陈济，相互问：“这人怎么如此不懂规矩？都说了桃姑娘有客，他怎么还上去了？”
丫鬟芙瑄没有阻拦陈济，而是快步到沈慧身边：“主人，恐怕来者不善，还是个不好得罪的。”
沈慧点点头，搭着芙瑄的手站起，慢慢上了楼。
此时陈济已经到了桃叶门前，望见略施粉黛的桃叶，是他从未见过的美：一袭淡红月华裙，裙摆拖地三尺，飞天髻上嵌入金丝宝石珠花，眉如新月，眸似翡水，面若娇花，肤白如玉，犹如画中走出的仙女一般。
桃叶修长的手指正拨弄琵琶自弹自唱，嗓音如莺舌百啭：“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索……”
这般画面，只看一眼，陈济已是神魂颠倒。
但他目光旁移，看见在桃叶对面不远处，坐着一个獐头鼠目的男人，那两眼色眯眯盯着桃叶，只觉得眼珠子都快要掉出来了，还如痴如醉地伴随着桃叶的歌声哼哼唧唧，那样子简直让陈济作呕。
陈济随手掷出一柄长剑，从桃叶和那听歌男人之间飞过，插入对面墙内。
弦音歌声戛然而止，那个男人气冲冲朝陈济大吼：“你什么人啊？”
“我是她未来的夫君，你最好赶紧滚。”陈济倚门，面向桃叶发笑。
桃叶一见是陈济，往昔许多灰色记忆霎时间都涌上心头，还未来得及开口，又看到沈慧出现在陈济身后。
“陈公子是来做客的，还是来拆台的？”
陈济回头，看到沈慧，一脸惊愕：“皇后娘娘？”
“托你的福，我已经不是皇后了，请叫我沈老板。”沈慧轻摇着小扇子，气定神闲。
“沈老板？”陈济环视了梅香榭一圈，这才看到一楼、二楼四面各个角落里都有身材壮硕的男子笔直伫立着。
他目光又落定在沈慧身上，忙恭恭敬敬地作揖：“原来这里是沈老板的地盘，失敬，失敬。”
沈慧亦浅笑，颔首回敬：“陈公子客气了。陈公子第一次来，可能不知道咱们梅香榭的规矩，一位姑娘只能招待一拨客人，若您要找的姑娘有客，您就只能在楼下候着。”
陈济笑道：“并非我要坏了沈老板的规矩，实在是这位客人长得太恶心了，哪配坐在桃叶房中？”
那客人气得鼻子冒烟，厉声斥问：“谁长得恶心了？你也不瞅瞅你自己那熊样？”
沈慧略略瞟了那客人一眼，向陈济解释：“这儿的另一个规矩就是，若一起来的客人多，又都要找一个姑娘，自然是赏金高者留下。咱们只认钱，不认人。”
陈济只好问：“他出了多少钱？”
沈慧看了芙瑄一眼，芙瑄答道：“十两。”
陈济道：“我出二十两，叫他走。”
沈慧轻轻一笑，再次解释：“咱们这儿还有一个规矩，凡事总该讲一个先来后到。上一拨的竞价早就结束了，这位客人已经付了钱，曲子却还没听完，陈公子愿意出高价，也得等桃姑娘唱完了这曲才行。”
“价钱这么高，规矩还这么多，难得生意还这么好，沈老板可真不是一般人！”陈济这句话虽是在恭维沈慧，却夹着一股被压制了的怒气。
“无规矩不成方圆，还望陈公子多多包涵，就请下楼稍候。”沈慧向一旁扬手，指尖摆到楼梯的方向。
陈济无奈，只得下了楼。
沈慧、芙瑄等随即也跟着下来了。
陈济随便找了张桌子坐下，沈慧又吩咐人给陈济上来一壶好酒，算作赔礼之意。
陈济就一边喝酒，一边看着一楼大厅的舞台上两名舞女雪依和采薇共舞，越看越觉得采薇眼熟。
他于是叫来芙瑄，指着台上问：“能叫她下来给我斟酒吗？”
芙瑄便喊：“雪依，来与陈公子把盏。”
雪依刚要下台，陈济忙摆手对芙瑄说：“是另一个。”
采薇见状，只好下来给陈济斟酒。
陈济几杯酒下肚，又盯着采薇仔细看了一会儿，恍惚有了点印象：“你是采苓的妹妹吧？”
采薇心头猛然一颤，讪讪笑着，点了点头。
陈济又问：“叫什么名字？”
“采薇。”
“你当年不是跟着你姐姐一起进宫伺候张小宛了吗？怎么会在这儿跳舞？”
采薇捏着一把冷汗，瞎编道：“进宫后，皇后娘娘喜欢我，就收我过去服侍。后来……皇后娘娘成了沈老板，我……我就也跟着来了……”
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