按照考生的要求，刘家村所有案发当时在村里的男子，都已经到齐，年龄从十五到四十五岁。
又按照有妻者和无妻者，分开两边站列。
烈日之下，大家都被烤的滋滋冒油，邱听声擦着汗，咦了一声，“怎么就四组，还有两组人呢。”
“他们已经查问过男子和原被告，现在跟着衙门的仵作去开棺验尸了。”随来的差役道。
速度这么快，大家脸色一变，有人喊道：“我们这边还没查完，他们都已经结束了，这也太快了吧。你们是不是特意照顾西南的人。”
“是他们先提的要求，我们自然满足他们的要求。”差役道：“你们技不如人，就不要乱说话。”
大家嗡嗡地吵着。
“吵什么，既然觉得慢了就快点。”薛然和刘嵘勤等一行七八个她不认识的先生或是讼师下车而来，薛然凝眉不悦，冷声道：“西南从不偏袒谁，就算是府学的学子，在考核中也是一视同仁。”
“觉得他们快，那是因为他们功底扎实，团结一致。绝没有被人照顾或是因为便利而作弊之事。”薛然道：“你们这么说是对西南的不信任和侮辱，如果抱有这样的想法，我劝他就可以到此为止，不必再在西南考。”
他说着，无人敢接话，大家都垂手听着，鸦雀无声。
杜九言站在人群之后，打量着薛然。
“走了，走了，赶紧询问！”四组人不敢再抱怨，纷纷朝村中男子那边走去，杜九言落在最后，依旧是安静的听着大家在问。
田氏和牛氏由差役押着，也走进人群里。
“当时男子的声音，你听了以后，觉得是多大的年纪？”有人问道。
牛氏答道：“听的不大清楚，但感觉上在三四十岁。”
“那十来岁的少年就不是了。”
“后来你不是又起来了吗，听到脚步声了吗？”
牛氏答道：“我听到了，是往村子方向跑去的。”
“你刚才怎么没有说？这话你也没有和官府说吗。”
牛氏道：“官府那边我把知道的都说了。是你们上午没有人问我，所以我也忘记讲了。”
纵然是原告，牛氏也有些烦躁。
大家面面相觑，确实没有人问，但官府誊抄的案牍上，也没有提过这一点。
杜九言扬眉，视线越过人群，朝薛然等人看去。一行人正在聊天，似乎等这边询问结束，一起往验尸体方向去。
“她上午都没什么动作，也没有得意洋洋的显摆？”薛然余光看着杜九言，问着身边的书童。
书童回道：“今天没有一句多余的话，连询问都没有问几句。也不合群，大家在问的时候，她就东看看，西摸摸。”
“继续盯着她，别让她捣乱。”薛饶道。
书童应是，悄无声息地去跟着杜九言。
“九个，就这九个人。”
“十个，这小子虽年纪小，但声音却粗的很，听声音根本想不到才十八。”
“那就十个，让田氏过来。”
几个人审问，你一言我一句。杜九言却从牛氏家找了把纸伞撑着，晃晃悠悠地往村里走。
虽是泥土路，但露面很宽，路上还有一条陈旧的车辙印迹。
路的两边都是水田，田里种着稻子，走到村口，许多村里的妇人小心翼翼的在村口张望，又紧张又好奇。
“大婶，你们想看想听可以过去啊。”杜九言走到女人和老人堆里，说着话。
有位胖胖的妇人，道：“不给去。这闹腾的，我们一个村里都跟着提醒吊胆的。”
“和你们没关系，有什么好怕的。”杜九言笑着道。
胖胖的大婶道：“关键，牛婶一口咬定是村里的男人和田氏那个骚货通奸，我们哪晓得是谁家的男人。反正不是我男人，他平日就晓得干活，村里娘们儿谁是谁家的，他都分不清。”
“我家男人也是。再说，田氏又不到村里来，成天站在路口骚里骚气的，我看肯定就不是我们村里的男人。”
“都是一个族里的，二柱人又好，谁好意思背着他干这种丢脸丢份的事。”
女人多的时候，比男人还吵，杜九言却听的津津有味。
“大婶，这些田是你们自家的，还是租的？”
“租的，现在哪有这么多田卖我们老百姓。我们刘家村还有后面的田家村，这一片都是廖家的田庄，每年秋天给他们交租子。”
廖家的庄子啊，那这个村里的人就都是佃户了。
难怪这个村这么穷。
“你们村有人家有驴车吗？”杜九言问道。
大家想也不想的摇着头，“一头驴那么贵，我们可买不起。再说，买的起也养不起，没有！”
“这样啊。”杜九言道：“牛婶说她听着脚步声，男人就是往村里跑的。当时天也快亮了，你们就没有看到谁起的早，或者，有生人来村里？”
大家你看看我，我看看你，都摇着头，“牛婶问过，官府的人也问过，我们没有人见到。是什么时间来着？”
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