终寂王庭正北方向的这片偏僻星区，很快被塞恩临时划为高危观测区。
寂明使没有反对，事实上，当塞恩指出这里存在噬源规则痕迹时，寂明使的神情也出现了极细微变化。
这种变化并不明显，但对一位常年维持终寂状态的十二级中期强者来讲，已经足够说明问题。
塞恩并没有急着深入塌陷星带，他先让天网投放三批机械探针。
第一批探针只负责普通规则扫描。
第二批探针携带终寂辉映。
第三批探针则被加载了平衡调度核心的简化权重模型。
三批探针依次进入星带深处。
最初传回的数据十分平稳，这片星带看起来只是终寂时空中一处普通残破区域。
但当第三批探针进入最深层塌陷点时，异变出现了。
其中六枚机械探针的能量读数，在不到半息时间内被削去大半。
不是被终寂规则压低，也不是遭到毁灭那种正面冲击，而像是核心能量被某种无形之力抽走。
塞恩的目光微微凝住。
“果然还在。”他低声说道。
寂明使看向那片星带深处。
“当年，噬源时空的确就是从这个方向进攻终寂时空的。”寂明使说道。
塞恩没有立刻回应，他只是让天网继续扩大隔离范围。
一座座临时机械观测平台，被投放到塌陷星带外围。
终寂时空方面也调来大量灰白色规则环。
这些规则环悬浮在星带四周，缓缓释放沉寂冷光，把整片异常区域与外界隔绝开来。
随后，塞恩亲自动手。
他以终寂辉映作为外层沉降，以平衡调度核心提供权重调控，又加入毁灭降噪器的部分稳定结构，最后再把闹钟女孩和绝望主母此前提供的时间、时空规则数据，压入一座临时推演阵列。
这套组合极其复杂，哪怕是寂明使，也无法完全看懂塞恩的所有操作。
但他能看出来，塞恩不是在单纯提取残痕。
他是在试图激活它，这是一件相当危险的事情。
噬源时空当年毕竟曾进攻过终寂时空。
它的规则残留，哪怕已经沉寂漫长岁月，也仍旧可能引来未知反应。
但塞恩很清楚，如果不把它激活，仅凭静态残留，他能得到的信息十分有限。
机械文明最擅长的，从来不是隔着玻璃看标本。
而是在可控范围内，让标本重新“活”一瞬间。
当第七组推演阵列完成闭合时，塌陷星带深处终于出现回应。
那是一缕极细的灰黑色纹路。
它从一块已经彻底风化的星体残骸中渗出，像一根没有实体的丝线，缓缓伸向远方。
终寂规则环立即压下。
平衡调度核心则把周边能量权重控制在安全范围。
塞恩没有打断这缕灰黑丝线。
他的真理之魂透过魔方，死死锁定对方流向。
很快，天网给出一条让塞恩颇为在意的反馈。
这缕噬源残痕，正在对死寂次元方向的旧通道产生微弱呼应。
呼应极弱，若不是塞恩提前准备了大量时空系观测模块，根本捕捉不到。
但它确实存在。
这意味着，噬源时空当年留下的规则痕迹，并没有被终寂时空彻底抹除。
也意味着，死寂次元那条本源抽取通道，与终寂时空这里的噬源残痕之间，存在某种更深层联系。
“当年那条通道，被你们完全毁掉了？”塞恩问道。
寂明使沉默片刻后回答道：“在我们当时的判断中，的确是如此。”
终寂时空当年认为自己抹除了噬源通道，但事实证明，他们只是抹除了绝大多数外显结构。
更深层的噬源残痕，仍旧被藏在这片偏僻星区深处。
塞恩没有多说什么，这并不是终寂时空无能。噬源规则的隐蔽性，本就远超寻常极端规则。
毁灭、污染、死亡、黑暗，这些规则哪怕再危险，也有较为明显的外显特征。
噬源却不同，它的痕迹太像“缺失”。
当某种东西被抽走后，你看到的往往不是力量本身，而是力量不在了之后留下的空白。
想从空白中找出真凶，对任何文明来讲都不是易事。
塞恩继续加深实验。
他借助闹钟女孩的时间规则样本，尝试把这缕噬源残痕向更早阶段回溯。
又借助绝望主母留下的时空轨迹模型，推演它当年延伸向外界的方向。
这不是完整定位，甚至连真正意义上的坐标锁定都算不上。
但在连续数十年推演后，塞恩还是得到了一组极其模糊的方向性数据。
——噬源时空。
那方曾经掏空死寂次元，又曾试图进攻终寂时空的未知极端高等维度，终于在塞恩的天网档案中，多出了一层比“暂名”更接近真实的模糊轮廓。
塞恩没有立刻尝试锁定对方。
这不是忌惮惧怕对方，而是没有必要。
毁灭神国阵营近些年来树敌已经不少。
万象共同体仍在元宇时空体系内与他们冷战。
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