这边杨洪安则派了一个小纪，告知那家脚行，生意上门了。
他吩咐小纪，此次起卸款项，三七劈帐，每装卸货物一包银二钱五分，牙行得银一钱五分，脚行得一钱。
小纪露出了然的笑容，他们人在家中坐，财从天上来，然所得又是那么的理所当然，让他们觉得天经地义。
作为牙人，就是这么自信！
……
被选中的脚行名叫“新顺义”脚行。
在该脚行站街的巴结陪同下，小纪昂首挺胸的找到脚行头，告知生意上门，又说了货款。
脚行众人心中暗骂，一听这款数，就知道大头被奸牙吃了，面上却免不得要千恩万谢。小纪也免不得在脚行窝铺喝了一杯凉茶，吃了几块糕点，顺手带回一钱银子的好处。
随后脚行把头吩咐下去，最近活多，脚行人手有些不堪用，让行中“小头”去“人市”雇些人，每肩货一包，给钱五文。
小头领会，带些人去了。
大河渡码头其实是在大堤旁，与遥堤之间是象山。道路，窝铺，各色仓库店铺等，其实都是在象山脚下。
而顺着黄河大堤内侧，这边还有形形色色的窝铺，延续几里长。这就是邳州码头着名的“人市”，大量游民流民聚集，大部分靠的就是在码头做苦力为生，当然免不了灰色与黑暗。
特别外民杂处流丐，滋事强横。更有盗匪帮众盘踞，为了几文钱就可闹出人命。
此时正有一些头戴斗笠，脖上挂着布巾的衣衫褴褛男子蹲在堤上，一边茫然看着黄河，一边用希望的目光看看码头。
他们的脚下，大多放着一根扁担，上面缠着绳子，典型的脚夫形象，很多地方又叫他们棒棒。
烈日晒来，这些人身上都发出馊臭的味道，相比码头那边，人市这边显得更为的脏乱。
不过他们只能在这边蹲着，没有脚行的许可，他们哪能随随便便到码头觅食？被打死了都没处说。
“允敬哥，你有几日没找到活干了吧？”说话的是一个神情略显油滑的脚夫男子，年岁不大，二十多岁，一身短裰，敞着胸，说话带点宿州那边的口音，却是人称魏伴哥的便是。
旁边一个脚夫闻言低下头，长长的叹了口气。
他年在三十多岁，神情中带着一些老实与本份，名字称为高允敬，一样也是宿州人。
这边人市众人来源五湖四海，如魏伴哥、高允敬这样因饥荒、战乱等原因逃难来的宿州人一样不少。
“你啊，就是太老实了。这年头，老实人吃不开啊。”魏伴哥同情的说着，神色却隐隐有些得意，“该拼闹时就拼闹，这不，前些时日，脚行扣我们的钱。说好负米一袋给五文，结果只给三文，我家那婆娘就带人去拼闹。这不，钱就收回来了。这可是血汗钱，可以给婆娘孩子买面饼吃。”
他更得意的说道：“从那日起，各脚行招我姓魏的做活计都多了许多。”
高允敬再次叹了口气，看着黄河茫然道：“这世道，难道老实肯干，真的不行了么？”
他心里有着忧急，几日都没有脚行招他干活，眼见家里就要断炊了，老婆孩子个个饿得叫，这样下去确实不行。
“其实，有时也不能太固执了，有些事情要想开……”魏伴哥正没头没脑，意有所指的说话，忽然他站起来，点头哈腰的道，“滕爷，高哥儿……”
身旁众脚夫也是一个个恭敬站起，个个点头哈腰的招呼。
高允敬看去，却是“新顺义”脚行的“小头”滕治安滕爷到来，身旁还跟着几个精悍打手，个个持着包铁棍椎。
内中一个十几岁的年轻人，扎着头巾，缠着黑腰带，身强力壮，脸色颇有戾气，好勇斗狠的样子。
这年轻人名叫高彦，曾也是脚夫游民一员，与高允敬、魏伴哥等人混过。但因为敢打敢拼，被“新顺义”脚行招去做了打手，自认身份地位不同了，看眼前这些脚夫就有傲气。
对魏伴哥等人的招呼，他也只是鼻孔中哼了一声便罢。
滕治安目光扫过这些脚夫，看到高允敬时，他的神色有些玩味，就说道：“好了，行里要招些人去肩货，每包五文钱，愿去的就出来。”
众脚夫争先恐后的出来，滕治安点了一些人，一一给了“签”，看到魏伴哥，他略一犹豫，也给了签。
魏伴哥得意的看了高允敬一眼，忙站到滕治安身后去了。
高允敬期盼看着，看滕治安一一点人，慢慢他神色转为苦涩，又没有自己的份。
想想家里的老婆孩子，他一咬牙，哀求滕治安道：“滕爷，给个活吧。没有活，家里大的小的就要饿死啊。”
滕治安笑嘻嘻举步而走，他带着戏谑，也不赶人，让高允敬一路跟着哀求。
众脚夫跟在滕治安身旁，看高允敬苦不堪言样子，有人默然，有人嘻笑，有人同情，魏伴哥左顾右盼不语。
很快到了码头，高允敬仍然苦苦跟随哀求，滕治安使了个眼色，一个打手嘻嘻一笑，就轻声对高允敬说了几句什么。
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