常秉忠的太爷爷常进功原来是明朝的副将，曾随贝勒博洛征浙江，先后做过浙江提督、水师总兵、广东水师提督。
任上，常进功多次击败台湾郑军，恩授抬入汉军正蓝旗，还得了个“骑都尉兼一个云骑尉”的世爵。
对宗室以外有功官员的爵位封赏，清廷以云骑尉为基础，叫半个前程。
得两个云骑尉就能晋为正四品的骑都尉。
骑都尉再加封一个云骑尉，就叫“骑都尉兼一个云骑尉”，再得一个云骑尉就能晋爵为三品的三等轻车都尉。
以此类推，共二十七等，直到一等公。
一等公也是除宗室以外清廷官员所能获得的最高封赏，堪称位极人臣。
和珅便是一等公。
常秉忠的爹尚在，这会他家的世爵和前程还没着落在他头上，故而这小子跟贾六一样属于无差事、无世爵的“侯补贵族”。
“这阵你干什么去了，怎的不来找我玩？”
常秉忠比贾六大两岁，当初也是他拉着才十四岁的贾六去的前门胡同，从而让贾六一失足成千古恨，此后再也不知上进，成为彻底的纨绔子弟。
随便找了个借口应付过去后，贾六四下看了看，有的人他认识，有的人不认识，或者说和他从前的朋友圈没有交错。此后陆陆续续又来了十几个人，都是清一色的二十岁左右旗人子弟。
人以类聚，物以群分。
三十多个备补子弟各有认识的人，很快就形成几个圈子在那大声说笑着，浑然没有考试前应该有的紧张气氛。
没一会，那两只被主人提过来的小鸟成了人群最为惹目的存在，嘻嘻哈哈的好不热闹。
也去逗了会鸟的常秉忠突然想什么，忙从人群中出来将贾六偷偷拉到一边，悄声问他：“你爹打点过没？要是没卷子，我这有，你赶紧看看。”
到底是狐朋狗友感情深，贾六大为领情，告诉对方自己已经有了卷子，答案也请人做好了。
“那就好，这回你我兄弟怎么也要考个二等，不然白瞎了我爹的十两银子。”
“十两？”
“怎么？”
“没什么。”
贾六无语，卖人家十两，卖他贾家要十八两，这整整近一倍的差价。
看样子他爹贾大全在旗里混得真不怎么样，那老赵看着厚道内则也奸诈，真是知人知面不知心。
正骂老赵不地道时，有个小子嚷了起来：“怎么还不考，小爷我中午还有饭局咧！”
“吵什么！”
衙门里走出几个胸前绣着犀牛和海马补子的官员，其中一人正是赵国栋。
几个官员出来立时震住了一帮备补子弟，先前叫嚷还不考试的小子也乖乖的闭了嘴，看来还知道好歹。
“人都到齐了吧？要是齐了就开始吧。”说话的是档案库的领催郑三立。
“好。”
管户口房的赵国栋拿着本名册往前走了几步，看了眼下面一众备补子弟，便开始挨个叫起名来，叫到贾六时还特意朝他微微点头。
点完名后，贾六他们便被要求进入都统衙门，然后被带到了内中一座院子，里面大概就是考场。
在门口等待时，贾六认为可能会把人分在不同的考场，并有专门监考的。没想随后连他在内的三十来人竟被直接带到了一间大房中。
屋中没有隔断遮挡，就同个大教室般，两人一张桌子，一条凳子。
除了两个给发卷子的笔贴式，考官就一人，听常秉忠说是印房的马章京。
印象中的考试场景同眼前对比形成的强烈落差感，让贾六着实有些不适应。
但很快调整状态，拿到卷子后立即紧张看题，他是担心老爹贾大全别花钱买了张废卷、假卷，那可就真是哑巴吃黄莲——有苦说不出了。
幸运的是，老赵他们心没黑透。
卷子，是真的！
暗松了口气的贾六赶紧磨墨，拿起毛笔在空白的卷子最右侧，从上往下写自己的名字，以及隶哪个旗哪个参领哪个佐领，还有曾祖、祖父、父亲的名字。
这些是绝不能有错的，并且不能出现清廷历代皇帝名讳，敢把弘和历写出来，答得再好也得判不及格。
检查没错后，贾六正准备提笔将答案一一写上，并确保字迹工整，不能在卷上流有墨点时，却愕然发现坐在前面的常秉忠已经起身，向那监考的马章京说要交卷。
贾六一怔，这小子傻了不成，这才刚开考啊！
然而傻眼的却是他，那老马竟然真的将常秉忠的卷子收了，扫了一眼后还不住点头：“答得不错，判甲等。”
“谢大人！”
常秉忠忙躬身感谢，然后被笔贴式领了出去。
贾六脸抽了抽，他前面那张空桌上，还摆着一张空白的卷子，以及连盒都没打开的笔墨。
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