小二惶恐道：“我只是个小二，具体情况我不大清楚。要不，我去把我们大少爷请来？”
一会儿，一个三十来岁、个子不高的敦实汉子走了进来。他就是北镇原镇长言安的长子言壁。
听说有住店的公子找他问话，吓得他飞奔而来，且脸色苍白，惶恐不安，一个劲地说对不起。听了苏澜的问话后，他才稍稍镇定下来：“公子，我们客栈几乎每天都有客人来住宿，全部都被征收过。一天少说也有一起，多的三四起。多的十几辆车马满载货物，小的独轮车；大到贵重的粮食、草药，小的就连草料都给征收了。”
苏澜又问道：“其他客栈呢？”
“南镇的情况我不知道，反正北镇的客栈都是一样。”
这时，忽然门口传来女人和孩子的啼哭声。只见钟夏和苏怀进来道：“公子，能不能让甘，哥哥去给孩子看看，哪里受伤了！”
苏澜知道，一定是有女人受伤了，他们男人不方便，吉春儿又在南镇，只得请甘甜出马。
苏澜赶紧让甘甜出去看病。
钟夏忽然下跪道：“公子，那位受伤女子名叫钟灵，乃是我们钟家村人。她父亲是我没出五服的伯伯。她便是我的堂妹。之前嫁给四川一个叶姓军人，可是前几年，他夫君在剿匪时身亡，带着一个女儿和一个遗腹子过活。如今听说家乡遭灾，千里迢迢从四川来看望父母，不料被向驹征收了五辆车马的粮食、草药，抢走了一千多两银票和首饰、衣物，还打伤了母子三个，十个护卫也受了伤。他们这次回南阳，准备之后进京投亲，所以，这些财产就是他们的全部身家了！如今一穷二白，真是可伶！”
言壁听了，赶紧道：“那位叶夫人总算遇到亲人了！他们是八天前来住店后被征收的，跟这位俞公子一样，都是可怜之人！昨日他们母子到镇所索要财物，向驹不仅不还，还打起了她家女儿的主意，不许他们离开，真是……”他说不下去了。
苏怀也下跪道：“钟灵姐姐未出嫁时，对我嫁到钟家村的三姐和四姐照顾有加。看见她，我就想起我姐姐；看见她的孩子，我就想到我那几个可怜的外甥……”
钟夏也想到死去的亲人，再也忍不住，嚎啕大哭起来。
苏澜听了，眼角开满了泪花，长叹一口气：“劝劝你堂妹，好好安抚一下孩子。记住，吃饭、喝药、睡觉、养伤，万事明日再说！”
苏澜回到房间没一会儿，甘甜、常乐夫妻和杀四回来了。
“那位叶夫人真可怜，那帮家伙走后，她想不开投缳自尽，幸好被她女儿发现，和几个护卫救了下来。她儿子还不到六岁，都吓傻了，我给他们一家吃了安神镇定的药，如今都睡着了！”甘甜道，“如今他们身边只剩下一个包裹，几件衣服。那向驹说，他们母子走不出鸡鸣两省镇……”
苏澜的眼睛一片杀意。
杀四则道：“县主，我和常乐大哥跟踪那帮家伙去了镇所。里面有很多车马、货物。我们还听说，明天一大早，南阳就有人来拉货……”
苏澜好久没有出声，问道：“常乐，里面有厉害角色么？”
常乐一笑：“县主，在我眼里，他们都是死人！”
当下几个人嘀咕起来，然后各自忙碌。
言壁回家了一趟，把事情跟父亲悄声说了。
言安心急如焚：“我早就说了，这帮家伙胆大妄为，发国难财，早晚要出大事！”
言壁道：“难道父亲不希望向驹倒台？”
“我恨不得他早早投胎！”言安痛心道，“我是担心，我们镇会有塌天大祸！”
言壁道：“天道如此，我们阻止不了！”
杀四回来汇报言家父子的情况。苏澜道：“这父子俩还算仁义！”
第二天一大早，山雾缭绕，风吹鸟唱。不久，云开雾散，阳光普照，是个秋高气爽的好日子。
言壁早早端来了饭食，还说做了许多馒头，让他们路上吃。言语间有些小激动。他是看出来了，这位公子虽然年幼，但也是一个不甘受辱的主，而且心慈面软，眼里不揉沙子，一言不合肯定是要动手的！
苏澜虽然心里有事，可面上平和，吃了两个大馒头，还让甘甜额外给了言壁两个五两的银锭，嘱咐他把所有馒头都打包了给他们带走。
出了房间，来到院子，只见俞壬和魏山等镖队的人都已经收拾停当，等在那里。
苏澜看到院子里还跪着母子三人和十个护卫，赶紧对钟夏和苏怀道：“快请你们的堂妹和孩子起来。”
钟灵不肯起来，非要拉着儿女给苏澜磕头：“公子，我和儿子叶来、女儿叶宓感谢公子救命之恩！”
三个人站起来，拼命压抑着哭声。他们知道，一大早对着恩人哭泣，是不吉利的。
苏澜发现，钟灵的脖子上有一道吓人的红红的绳索勒印。再看那男孩叶来，仿若惊弓之鸟，紧紧地拉着母亲的臂膀，依偎在母亲身边，想是吓坏了。
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