太子位置不定，大皇子占着长子的名分；二皇子和三皇子又都是嫡子；四皇子和七皇子有外祖豪门帮村；五皇子虽然最先排除在继承人之外，但也是不甘屈服；八皇子虽然年幼，也不能忽视。
更何况，大皇子虽然外祖家早就如浮萍无踪，但是母妃刘瑶光所生大公主杜琴却招了正二品骠骑大将军隋光的长子隋恩为驸马；他的显王妃是定国公程潇的嫡长女程媄，且有两位皇孙杜悦、杜行加持！
二皇子虽然母后早逝，但是他的明王妃却是当朝太师王弥的嫡长孙女王素素，育有一位皇孙女。也是皇上唯一的孙女。现又有了身孕。
三皇子的纪王妃是其母后的侄女、表妹梅佳，一个五品文官的嫡次女；但是他的侧妃富丽，却是正三品礼部侍郎富华嫡幼女。而且梅佳和富丽各有一个皇孙杜楚、杜岩！
四皇子杜圭虽然还未成亲，但是已经锁定了他的乐王妃就是永昌伯府嫡四女，也是小费氏的长女，被禁足一年的苏茜！
还有西戎外孙、被封为安王的皇五子杜浩，不仅拜曲阜孔家后裔、国子监祭酒、当朝大学问家、书画家孔廉为师，还与其嫡长女孔桑青梅竹马、志趣相投，虽未成婚，但安王妃非孔桑莫属。若杜浩对储位没有想法，他一个混血儿与文坛领袖曲阜孔家搭边，总是让人觉得怪怪的！
与四皇子一奶同胞的七皇子杜臬，人虽小却不简单，五岁时曾经将献亲王杜辽的六岁嫡子、堂兄杜随用棋盘打死，被苏庭笑称为汉景帝重生。因为汉景帝刘启当年也是用棋盘打死了吴王刘濞之子、堂兄刘贤，可最后却夺得江山！
就连只有五岁的八皇子杜来也不容小觑！其舅舅沈浮虽然只是一州知府，但是当年却是探花郎，而且被内阁次辅袁文大人榜下捉婿，成为袁文大人嫡次女袁娇的乘龙快婿！
皇子可以庸碌，但绝对不会老实！扮猪吃老虎者多得是！而且，他们的背后，都有襄助之力！
毫无疑问，皇家在继承人的问题上肯定会一波三折，波诡云谲，不到最后时刻，不见分晓。
苏澜腹诽，相比之下，倒是六殿下弱势了。看来，杜诚是前路茫茫！
没办法，既然贵为皇子，必然卷进争储风波。而且这场争斗是你死我活，胜者为王，败者死翘翘！比如，当今升平皇帝，本来也有兄弟七、八个，到最后，除了他这个皇帝，只留下一个最小的弟弟，还是个在争储中被打折了腿，失去了继承资格的献亲王杜辽；即便是堂兄弟，也只有舒郡王杜桓这一枚仅存的硕果，其他的十多个堂兄弟也都卷入争储斗争，最后或死或贬。
苏澜一阵叹息，继续观看鸽信。
杜诚还道，除夕朝廷封印，一直要到元宵过后启印。不仅是他，父皇也很焦急，所以赶在年前下发了圣旨。应斯多次在他面前透露，想在年后到殿州传旨。他念在应斯在安阳的“功劳”，也在替他说话。估计宣旨上差就是应斯了，会在元宵节后动身。
苏澜不禁莞尔。应斯只怕是惦记着苏澜答应的堆福湖边的产业吧？
杜诚还说，为了抢占先机，防止永昌伯府捷足先登，管家、侍卫、嬷嬷、丫鬟等人准备初六就动身，连日赶往殿州。
杜诚还说，那些鼠年对联、福贴以及猫和老鼠故事花灯、蒙太奇笔记本等热销大卖。堆福湖十二景宣传册也已经印刷了两千份。很多人对堆福湖景色非常向往，尤其是飞来壶奇景！随着盐商蜂拥入殿州，堆福湖十二景必将享誉大成！
杜诚还花费了很多笔墨谈到李氏母女出府的经过。
原来，腊月二十四日上午，礼部和宗人府官员手执圣旨，在舒郡王妃、公子杜平母子的陪同下，顾琅母子、邓三勇、李旺、曲英、袁飞、洪珅等人前往永昌伯府去迎接李氏夫人和苏荃、苏萍姐妹出府。但是伯府只接旨不奉旨，不仅不许李氏夫人母女出府，还指使府中小厮殴打顾琅。顾琅当时猝不及防，一下子被打蒙了；而礼部和宗人府的官员慑于伯府淫威，也可能是拿了好处，根本就不用心办差。邓三勇、李旺、曲英、袁飞、洪珅等人见顾琅吃亏，岂肯放过，与伯府小厮打成一团。伯府门口看热闹、说闲话的人早就知道将军的《放妻书》和《出族书》，里三层外三层，堵了伯府的门，塞了来往的车马行人。苏庭和老、小费氏不得已出来了。
在此关键时刻，阿水娘上前给了殴打顾琅的两个小厮各一耳光，道，我儿子是堂堂正三品飞虎将军的乘龙快婿，你们这些奴才也配动手打他？！
李旺和曲英的大片刀也抽了出来，冷厉地道：“我们连倭寇帮凶苏长起的头颅都敢剁，还怕你伯府？！”
此话仿佛焦雷，震慑住了伯爵苏庭和老、小费氏，也燃爆了看热闹的所有人！之前，谁不知道，殿州有个小小卫兵，在将军苏瑞尚的蚵壳屋，将倭寇帮凶苏长起的脑袋砍得洞穿了茅草屋顶飞上了天！倭寇帮凶苏长起是谁？那可是伯府之前的大管家！苏长起是倭寇帮凶，伯府岂能清白？如今对上了号，原来这就是皇上亲封的杀寇英雄李旺！众人都踊跃支持！
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