看着一众目光不善的官员，听着苏澜的质问，沈浮心里一凛！果然，他中了刘希的奸计！八千两，就是刘希在他和潘坤之间扔下的一块带钩的肥肉！谁想独吞，必有一番搏杀！然而，即便是胜利者，要想吞下这块肥肉，那喉咙也会被钩子豁开一道血淋淋的伤口！而且，刘希的诱饵只有区区八千两，真是本少利多！更甚者，他和潘坤已然沦为贪婪的硕鼠，而县主则是老鼠的天敌，一只面带微笑，但却威风凛凛的大猫！
沈浮万难压住心头的滔天怒火和刻骨仇恨，也压住心头的困惑和惊诧！县主难道不应该跟弟弟沈沉在一起，然后被夫人当场捉奸，然后自己去威胁她乖乖嫁做沈家妇吗？
他忽然想起，刚才县主说，夫人遍寻不见，心中顿觉不安不妙，有些慌张起来。他压住砰砰作响的心跳，强作欢颜，谦和儒雅地道：“县主，您误会了！我正在跟潘县令商议，这八千两污泥滩改造费用该如何使用。是吧，潘县令？”
看到苏澜，潘坤一下子吓醒了。他承认，只要看到她，他就觉得自己从骨子里透着虚，透着弱，透着软，透着怂！他非常痛苦地认清了一个事实，这八千两跟他是彻底无缘了！只得嗫嚅着点头。
“这样啊？那就抱歉了！今天知府大人还有很多事，我就不打扰了。来日再来商量，再会。”说着，苏澜跟众位官员微笑、鞠躬，率先告退。
回到刘府，苏澜先去看姨母，见她正在午睡，就去了书房。大家正在议论纷纷。
常乐笑道：“没想到，小乐子扮丫鬟，给姓袁的和姓黄的煽风点火，还蛮像那回事！”
“关键是，知府大人想调查也无从下手，根本就没这号丫鬟啊！”甘甜笑嘻嘻地道。
卫五却皱着眉头嫌弃道：“我的手到现在都是臭烘烘的！把绝密信件塞到潘夫人的恭桶旁边，那滋味……”
“常乐大哥化妆成老仆人，给潘坤送信，还说，里面有八千两银票。潘坤的眼珠子都要掉出来了！”杀四闷笑道。
夏松也乐道：“我拿绸帕擦拭酒杯，给沈沉下药，他居然要多来一杯！”
夏柏则遗憾地道：“可惜没能多留一会，看看沈浮和潘坤的死样！”
杀四沉吟道：“县主，您今日不该这么仁慈，应该把大家都弄到花厅，让沈浮和潘坤两家当众出丑！”
苏澜长叹：“我只怕，目睹现场的一些烈性的夫人、小姐该闹着要自杀了！再说，疯狗入穷巷，得谨防他走投无路反咬一口！”
要不了多久，苏澜就会痛彻心扉，后悔欲死！
是的，她就该痛打落水狗！
此刻的知府府邸花厅，一派狼藉的动物肉欲世界！
沈浮只觉得胸口滞痛，头晕目眩！最后的一点理智就是，完了，这是害人终害己，中了猫情草的毒！
等到沈浮苏醒过来，他已经躺在书房里的卧室里。他不知道，一年多前，六皇子杜诚曾在这里训斥过陶敏。
管家沈连正守在床前。看见沈浮醒了，赶紧把他扶起倚靠在床头，又端来一杯温水。
看着一向温润如玉、剑眉星目的沈浮，脸上突现两条深刻的法令纹，且两眼无神，脸颊塌陷，短短几个时辰就苍老了十多岁，沈连打心里悲悯！
当年，皖南山区沈氏一族家家穷困潦倒，食不果腹。沈连的大哥沈进病逝，留下寡嫂和沈浮、沈雪、沈沉兄妹三个艰难度日。偏偏破窑出好瓦，沈雪七八岁就玉肌花容，明艳动人，还被高僧批卦说是贵人命！而沈浮聪颖早慧、才华横溢，十五岁就中了秀才！可喜报传来那天，寡嫂已是田地卖光、粮瓮干净，含泪预备让沈浮回家做一个私塾先生。眼看沈氏一族的希望就要破灭，族长，也就是沈连的伯父沈青紧急召开全族会议，决定举全族之力，全力以赴资助这个沈氏家族的子弟，一路送他考举人，考进士！为了达到目的，族里前前后后卖了六个大姑娘和四个寡妇！其中一个寡妇就是族长的儿媳！就连沈连的大女儿沈霞也被卖到那肮脏之地，就因为价钱高一些……
因为这，沈连的娘子疯疯傻傻早早过世。他也埋怨族长沈青是个不择手段、六亲不认的狠绝之徒！可是，后来看到沈浮不负众望，二十不到中了举人，二十出头高中探花郎，后来又做了内阁次辅袁文大人的乘龙快婿，而立之年，官致从三品，又是八皇子的嫡亲舅舅！前途不可估量！而沈雪也入宫做了淳嫔，生下八皇子杜来！沈氏家族因此一人得道，鸡犬升天！
还有，小侄儿沈沉如今也在十五、六岁中了秀才，大有沈浮接班人的势头！沈连也是与有荣焉，满怀期望又一个神话在沈家上演！
渐渐地，沈连被迫卖女求荣的那点愤懑和羞耻最后也消耗殆尽。尤其是，他做了沈浮的管家，两个儿子沈沃、沈湾还做了沈沉的小厮。唯一遗憾的是，后来他想去赎回女儿沈霞，可是却不知她飘零何处，徒留一丝叹息……
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