等到两人谈完，希灵等人已经在茶馆里坐了一段时间了。
“你们在谈些什么啊，这么长时间！”众人纷纷笑着说。
“没什么。好久不见，叙叙旧而已。”乔治打了个哈哈，但是他的脸色还有些潮红，显然是动了真情，倒让大家真以为是好友相见不胜激动导致的。
“那来茶馆里谈嘛，”乔治的伙伴们善意地说，“多年不见的朋友，只在外面站着多怠慢啊！”
乔治先拉开长条板凳，他示意摩根坐下，然后对伙伴们的言语表示赞同，不住点头，笑着就糊弄了过去。实际上谈了什么，又怎么可能告诉这些伙伴呢？
“和男爵的谈话爱蒙都已经告诉我们了，”其中一个商人对摩根十分热情，他不住道谢，“这次可真是多亏了这位先生啊！您的一番话，让我们只用付出一成的利润，可见字字千金，我们都对您佩服得紧呢！”
语毕，其他几人也一同向摩根道谢，摩根游刃有余地应酬他们，不住说些“举手之劳”、“不谢”之类的话。
他们谈笑了一阵，事情能够解决，每个人都感到格外轻松，顺势聊起天来。因为都是商人，大多是谈些跑商的趣事以及各地的风土人情，谈着谈着，其中一位颇有感触，感叹兼抱怨道：“要说这位男爵，在我见过的那么多人里面，也算不错了，好歹还留了六成给咱们……这年头，生意越来越不好做了！”
另一人随之附和，他甚至有点意兴阑珊，直言道：“赚来的钱还不够一年的开销……不瞒你们说，我其实想了很久了，这次回去以后我大概就不出来跑了。我总觉得，在家乡开个店铺要安稳得多，虽然不如跑商赚得多来钱快，但是也是个稳定路子。而且现在生意难做，跑商也不一定有开店赚钱了。”
希灵一直在含笑听着众人谈话，听到有人这么说，就安慰道：“也没有这么糟糕嘛。沃尔索普子爵做下这种事，必然会被安曼主教斥责，他也做不成这里的事物官了，哈赛港的乱象迟早会结束——等明年你们再来，就不会再被盘剥了！”
那位商人听了这话，只是摇头叹息，年轻人终归还是太年轻了。他一方面觉得说多了也没用，还是要年轻人自己去体验，另一方面又管不住自己的嘴，要好好为希灵解释一番，让他多点经验也是好的：“没有子爵，也会有男爵的……而且我也不是说是因为哈赛港的事情才这样说，哈赛港只是一个地方，当然今年子爵大人做得太过分了，要把很多人的生路给掐断，今年走哈赛港的人里，有赔得血本无归的我也是相信的。”
“那您的意思是？”希灵耐心听着。
“不要称呼‘您’了，太客气了，”他摆摆手，“叫我多里吧。跑商路上的心酸事，也不止这一点点了，联邦有无数个哈赛港呢，虽然都不会过分，但是我们这样的小本生意也赚不到什么钱。以后的联邦大地上，还是大商队大财团最有优势，我们这样的散户，迟早是要消失的。”
“可是没了你们，偏远小城镇就很难及时补充新鲜便宜的货物了。”希灵先想到这一点。
“只能去大城市进货了，反正，”名叫多里的商人无奈苦笑，“在跑商成本越来越高昂的如今，即使教廷给予了种种优惠，还降低了短线跑商的跨区税、免去了路关税，我们也无力负担更加昂贵的‘过路费’了，和大商队竞争路权，我们底子太薄，没法争也争不动。”
“教廷的本意并非如此，”希灵若有所思，“可是底下人做得太出格了，收受贿赂的行为一旦变成潜规则，办什么事都会变得很难——原本，教廷鼓励短线跑商是为了缩短供给链，让中间环节少一点，居民们也能获得价廉物美的商品，提高地方上的生活水准……可惜了，教廷虽然给你们减轻了成本，却被这些事物官们变相地加了上去。”
“谁说不是呢？”多里点头，“主教们都是好意，原本这也是个好政策，给我们也提供了很好的赚钱机会，虽然苦点累点，但是赚得多啊……可是大财团组建的商队实力太强大了，他们制定的规则，我们玩不起啊。”
“花钱办快事，商人们的想法都差不多，”希灵皱皱眉，“只是这样却带坏了风气。”
政策虽好，但是总有些人不按照规矩来办事，这也是很多好事办成坏事的一个典型原因。
教廷设立事物官，本来是为了补充人手，为主教们办事，自然也不会让他们白干，每月给的工资十分丰厚。贵族也是在选择范围之内的，通过了铨选就能获得一份体面的职位，足以维持优渥的生活。这也是贵族参政的一个方式，作为主教的下属参与进地方的管理，扩大他们的权柄，让贵族在地方事务上有一定的话语权。本来这都是教廷对贵族的优待，不想这群人在祖辈的庇荫下好吃懒做，白白花钱养着他们——这可是很多平民们求不来的好事，可是总有些人欲壑难填、以权谋私。
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