他放下茶杯，以一种轻快的语调问：“克里诺先生，为什么呢？我们曾经认识么？”
面前的客人执意不肯叫更亲近的“谢立丹”，谢立丹·克里诺并不意外，但他也不是随便就允许别人这么叫他的，既然给了许可，就总有那么一天。
谢立丹·克里诺乌润的眼眸盯着希灵的侧脸颊看，颇觉有趣，陈述事实：“我们曾经见过，你不记得了。”
希灵不由转过头，终于从欣赏花木的意趣中脱离出来，惊讶说道：“是么？我却不曾记得——请问是什么时候的事呢？”
“啊，”谢立丹·克里诺轻叹口气，看着蓝的透明的天空，思索道，“什么时候的事呢？好像，是我四十三岁时的事吧。”
精灵寿命长久，半精灵也不遑多让，谢立丹·克里诺看着再怎么年轻，会是四五十岁的中年人也不奇怪。
“也就是你两岁时候的事。”他补充一句，冲希灵微笑。
“我两岁的时候……”希灵慢慢想着，“那时候见过我的人不可能太多。”
果然，谢立丹·克里诺知道我是谁，也知道我的身份。希灵微眯起眼，边说边想。怪不得对我的态度这么奇怪。
“记得那时候，”希灵脑海里流过如水般的记忆，他从中找出了自己需要的信息，“知道我的存在的大人也只有那几位而已。”
希灵凝视谢立丹，微微歪头，金发从他的肩头滑落，凝翠的瞳孔里只装下了那个盈盈笑着的半精灵。
他慢慢说：“九十一年前，托索纳公国克里诺公爵的儿子昆托·克里诺——也就是如今的杜根公爵，与精灵王的第九位子嗣的结合，这桩婚事在当时轰动一时。过去了九十一年，大部分人已经不知道，公爵和公主殿下依然生活在杜根领——在五十一年前，他们生了一个孩子，一个半精灵男孩。”
停了停，希灵又说：“已经退休的沃拉斯顿·克里诺殿下，他与斐烈三世冕下是至交好友，现在闲居在珀留城里享受退休生活，我似乎听说，这位殿下十分喜爱这个重重孙辈，时常把他叫到身边教导。”
“这位半精灵男孩，”希灵把最后两个字吐出来，“是您？”
谢立丹·克里诺一直微笑听着，他低头看手边的花朵，听完最后两个字，对着群群的花丛沉吟一会儿，掐断了一朵淡粉微白的蔷薇花，重重叠叠的花瓣颤巍巍倚在一起，娇怯羞涩。他去掉蔷薇花的小刺，将花朵递出去，轻笑起来：“假如没有第二个谢立丹·克里诺，殿下。”说完，他带着笑，头颅微低，示意恭敬，脊背依旧挺得直直的，右手里的花朵像朵轻盈飘忽的云彩。
希灵略略沉默。不错，这真的是十分高傲的一个人，即使是表示恭敬，做出来却像是给女孩儿送花，他头颅低下的弧度，说是恭敬也恰当，说是对女孩儿的尊重也有理。介于两者之间，怎样理解都不会失礼。假如真的有个女孩儿被他这样对待，恐怕立马就要嫁给他了。
可是希灵并不是女孩。
谢立丹似是不愿意向任何人低头，即使外表再怎么温和，内里却像是雪山一样难以攀登，但是却对希灵表示出了恭敬。这或许是因为希灵的身份，或许是因为谢立丹内心虽然骄傲、做事却不会清高。
无论怎样，他该接下这朵花。
即使这像是被送花的女孩儿一样。希灵有些苦恼，却不能不接。
可能这也是谢立丹·克里诺对他的小小挑衅。希灵想。
希灵伸手把这朵蔷薇接过来，捏住它的花柄，欣赏地看了一会儿，才微微一笑，对谢立丹说：“我很喜欢。”
“殿下喜欢就好，”希灵接过蔷薇之后，谢立丹不再俯首，他也看着这朵蔷薇，然后含笑说，“它十分适合殿下。我看到的时候，就这样想了。”
这话该怎么接？希灵苦恼。最后开口说：“您的眼光很好。”
谢立丹·克里诺看一眼希灵，轻轻笑起来。
在希灵和谢立丹·克里诺说话的时候，乔爱洛和梅布尔都没有插话。乔爱洛脸色慢慢缓和，只是冷哼，梅布尔一直在凝神细听这场谈话，却没那么轻松。等这场说是交锋却又不算交锋的谈话的结束，梅布尔心中隐隐的猜想终于验证。
在听到克里诺的姓氏的时候，他就隐隐想到了什么。位于哈赛城辐射苏尼亚南部的这个黑市，假如不是教廷的默许，又怎么会允许它这样壮大呢？就因为谢立丹·克里诺既是杜根公爵和爱德拉公主的孩子，又是沃拉斯顿殿下看重小辈、经常被接到身边教养，冕下才会准许这个半精灵开创下这番事业——这是梅布尔自己推算出来的。实际上，他之前从不知道这里的黑市是这个半精灵做下的，只是教廷里也有人谈起过，说到这个三十多年来不断壮大的黑市，猜测它背后是哪位大人给它做后盾。
如今终于明白，只要谢立丹·克里诺始终忠于人类、忠于联邦、忠于教廷，纵使他不能在教廷担任职位，在地下的世界里，当一位无冕之王，这是斐烈三世给予老友沃拉斯顿和精灵王的最宽厚的承诺。
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