然而就是存在这么一位殿下，空有殿下的名头，却不为人重视。
他是冕下从北方抱回来的婴儿，从小在内庭长大，被当作教皇的下一任继承人来教养……能不能长成还是两说，也不必多加关心。
窃窃私语在每一处响起，人们议论这位殿下，从他刚出生直到梅布尔第一次遇见他的五岁。没有权利又地位极高的“殿下”，成为每个人都能说上一两句的逸闻。
梅布尔本不在意这个，就如那些人说的，这位殿下还太小了，谁知道将来什么样呢？况且，他也不觉得自己需要去接进这位小殿下换取将来的政治资本——
只是，人生总是始料未及。
梅布尔静默等在竹林小道的拐角处，薄雪微微压低了竹枝，他恭敬弯腰，因为他听见了有人在匆匆呼喊“殿下——”，而那道躲避人声的急促脚步声就是冲着这里来的。
他大约碰到一位殿下了。他想。
不知道是谁，但是能够被人呼喊的殿下，脚步声这么微弱、轻盈……
梅布尔已经猜到，他现在只需要等待这位殿下从他身边走过，他再将已经足够标准的弯腰礼再深深弯下去一点。
脚步声悄悄停下。本该经过梅布尔的殿下，停在了看不见梅布尔的小道上。
梅布尔等了一会儿，依然听不见任何声响。他应该出去给殿下行礼，然后再去做事了，手里的文件不能等待。
梅布尔的脚将微动，却听见了细细弱弱的奇怪声音。
他停下了将要迈出去的脚，只于一瞬间就知道——这位殿下在哭泣。
这时候再出去，实在不好。但是他要悄悄退回去么？如果被这位殿下知道他听见了他在哭，恐怕……
但是再走五百米，就能到目的地了。如果退回去走另一条路，要多花半小时。梅布尔想了想，依旧等在了那里，鞠躬的姿势标准。
等小殿下哭完了，再假装是刚来这里……应该没事。他心中谨慎地想着。
小殿下的哭声应该是被压住的，和刚出生的猫咪没什么两样。他呜呜咽咽的，大概是用了个小计谋误导了随侍的人，到现在也没人能找到这里。
小殿下今年应该是四周岁，将近五岁了。梅布尔脑海中胡乱想着。到了明年的三月份，就该是小殿下的五岁生辰。不过依然是个孩子呢。
为什么会哭呢？是受什么委屈了么？教廷里——有谁会让他受委屈呢……
梅布尔盯着被雪洇湿的青石板，有些想不下去了。这里，能给这位殿下委屈的人不少呢。
内廷没有用防护罩阻拦风霜雨雪，这里的天气遵循四季的变化，下了雪还化了雪的冬天是十分寒冷的。
殿下还在哭。殿下不冷么？这样的天气，眼泪一落下来，就冰冰凉凉的了吧。
不要哭了，他心里叹息道。
梅布尔就要走出去，惊动这位殿下，就是被发现他一直在听也没有关系，只要别再在外面哭泣就好。
但是他依然那是差了一步。殿下好像是站了起来，衣服摩擦的悉悉索索的声音在雪后的竹林异样清晰。
殿下抽泣了两声，就再无声息了。
梅布尔强忍着要出去看看的冲动，依旧等在原地。果然，小殿下整理好了自己，步履轻盈柔缓地走了过来。
他应该做出刚走到这里的样子，但是梅布尔不知道为什么，没有动。
等到他们第一次见面，小殿下看到这里站着个人，脚步顿了一顿。
被看见这样狼狈的时刻，小孩子都要生气的吧，何况是一位殿下呢？但也不会太折磨人，毕竟也才是个孩子。
梅布尔默默要承受到来的处罚了。
小殿下停在了他的面前。
“请起。”他说。刚哭过的声音还有但小小的鼻音，但小殿下浑然不觉，梅布尔只能勉强让自己遗忘。
小殿下仰头看着微微躬身好让他看个清楚的小殿下。他显然没有现在就发作的意思。
“你是新来的么？我可从没有见过你呢。”他好奇地问。
“是，殿下，”梅布尔恭敬回答，余光看清了殿下的容貌，真是个漂亮的孩子，他心中想着，口中不紧不慢回答，“我刚获得出入内廷的许可。”
如果不加名字，小殿下也不会察觉。小孩子十分好糊弄。
但是梅布尔鬼使神差地，又说：“我叫梅布尔·布朗尼尔。”
“噢。”小殿下听了，就听了，也没再说话。
他们就这样一个发呆，一个维持躬身的姿态。小殿下没打算离开，梅布尔也不能转身就走，但是他也没有提醒这位殿下。
他细细打量这位名声颇大的殿下，他看起来很好，脸色红润，并没有因为哭泣而苍白受寒什么的，梅布尔瞄一眼他的衣服，确定里面刻下了御寒的法阵。
过了片刻，小殿下才问：“你是听见我的哭声了么？”
小孩子问出这句话，脸色赧然，格外可爱。但是接下来就不会可爱了。梅布尔淡淡想。
他说：“是。”
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