但毕竟太久未见，二人身份变化太大，都有一肚子的话要讲，但又不知从何说起，一时间有些尴尬。
还是第五伦先打破了沉寂，笑道：“君山还识得昔日乡里之士焉？”
这是桓谭初见第五伦时，对他的评价，然而桓谭却也不尴尬，只道：“陛下岂不闻‘君子豹变’？”
“君子都像幼豹一般，出生时丑陋普通，正如陛下初举孝廉时，年纪尚小，谨敕于家事，顺悌于伦党，可不就是区区乡里之士么？”
桓谭踱步到跟随第五伦的那些郎卫身边，伸手抚过他们的剑穗，故意招惹他们，哈哈笑道：“后为郎官、郡曹掾，则文史无害，作健晓惠，县廷之士也。”
“其后出征塞北，信诚笃行，廉洁平公，理下务上，可谓州郡之士也。”
“入主魏郡后，名行高，能达于从政，宽和有固守，则为公辅之士。”
末了又走回第五伦面前，朝他拱手：“后来鸿门举兵，推翻暴莽，天下人方知陛下才高卓绝，疏殊于众，多能图世建功，无愧为天下之士也！”
言罢慨然捋须道：“扬子云若知今日，可以瞑目了。”
这便是桓谭眼中第五伦的变化，十年之后，已经像成豹一般，矫健而俊美。
不，已经不止是豹……而是“大人虎变”了！
第五伦摇头：“过去听惯了君山的逆耳之言，如今难得夸赞，都有些不习惯。”
这就是他需要桓谭的原因之一，如今的第五伦，也开始进入“王之蔽甚矣”的情况了，哪怕是张鱼等人专搞情报的人，第五伦从他们嘴里听到的事，也经过了一层加工。
第五伦遂邀桓谭上车，往宫中驶去，问出了自己最关心的事。
“君山在东南，可见到刘文叔了？”
桓谭道：“在彭城时，有同族人在吴为官者引荐，与之数次燕语，自夕至旦。”
“刘秀现在如何？”正如刘秀感受到的一样，第五伦对他格外在意。
桓谭一笑：“亦是豹变之士，天下之士也！”
然后，桓谭就开始滔滔不绝夸起刘秀来：“刘秀经学博览，政事文辩，胜于陛下。”
“他不但才明勇略，而且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节。”说完还瞥了一眼第五伦，仿佛在说他心思深沉。
“刘秀之恢廓大度，能得人心，则略与高帝同。然而在治国上，虽无萧曹之才辅佐，却能胜过高帝，江东淮南，已从战乱中恢复。”
再加上曾在昆阳大胜的武略，桓谭赞叹道：“刘秀，必能复汉成功。”
末了才补上一句：“当然，前提是，他不曾遇到陛下这异数。”
第五伦道：“君山为何说予是异数？”
桓谭经过被赤眉掳去一遭后，看问题更加尖锐了：“能将王莽劫至长安，明明可以流放远方不脏手得名声，却故意令世人投瓦决死。又设断头台，不诛一夫而诛暴君。”
“譬如汉灭秦毁谤秦，却用秦政，陛下杀莽而欲复其业，凡此种种，岂非异数？”
第五伦顿时乐了：“桓君山啊桓君山，亏得汝早早北上，若在刘秀麾下，迟早会因汝这张只说实话的嘴，惹下大祸！”
“对了。”
桓谭仿佛才想起来：“刘文叔还让我，给陛下带一句话。”
他看向第五伦，却见魏国皇帝止住了笑，凝神细听。
桓谭从怀中掏出一块玉佩，许多年前，第五伦在南阳时送给刘秀的美玉，奉还它的主人。
“刘秀说：汉魏不两立。”
“此生既然不能为友，便为敌手罢！”
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