飞霞殿上，她再一次姗姗来迟。而这一次，霞尊没有晚到，已在座上道：“按历届规制，此次考选将在流光秘境进行。你们只需各凭本事，寻到落霞琴谱《流光集》。
琴谱中自有出秘境的方法。切记，境中你们的每一个选择，都是决定胜负的关键；而你们遇见的每一个人都有可能是你的对手……”
公孙长琴自说着，修灵则已接近了殿中。她的衣裳甚是显眼，加之处处与她为难的真趣早就守株待兔，见了来人，精神一震。
即日前，便有谣传，说霞尊亲手做了一件十分好看的衣裳，恐怕又是要送给哪个美人。随之，有人见霞尊带着那身衣裳去沐浴，又说他定是约了美人鸳鸯戏水。
此事一传，不免有人闲来无事留心查证，于是果真有人看见了穿着嫣红衣裳，头披纱丽的女子从云飞碧落而出，行至了诸芳苑内。遂又有消息说，霞尊私会的女子正是柳东篱，因那一日柳东篱恰恰没去上课。
此时，真趣见了来人，又生作弄心思。看着蒙着面纱梦幻般的女子，心下道：柳东篱……哼，既勾搭了霞尊，却还有脸来选妃，也太不把皇家颜面放在眼里！
如此越想越气，于是从指尖运出一缕红灵，旋起一颗石子，冷不丁“砰”地一声向外弹飞。石子勾连在面纱上落了地，刹那揭开了修灵则的真容。
此一掷如石入平湖，激起一阵涟漪。真趣之灵气自带一股灼气，碎石于地面摩擦竟起了一团火，引得所有人都向一处望去，众目睽睽中看着那团火被一水涡扑灭。
幻出水涡之人，比那乍眼的火光更引人注目。
除了霞尊赋予的一抹嫣红，修灵则惊鸿一瞥，流泻的发中插着一支落霞步摇，斜身时发出奇响连连，听得众人耳目颠倒。
“修……修灵则？”真趣看了半晌才认出她，震惊不已。
座下男子感到惊艳新奇，个个喜不自禁；而女弟子们更是诧异语塞，争相看着窃论，红眼的、皱眉的、好奇的相互私语：“所以和霞尊一同洗……”
修灵则哪知道这些传言，眼见既已暴露，不如淡定处之。
真趣正想发起质问，几声爽涩轻嗽于殿上响起，公孙长琴道：“师旷琴门的柳东篱并非国公义女，而是清欢公主，奉旨协理本尊主持选妃事宜，现为竞选公正退出比赛。
“至于修灵则女扮男装……”他嗤笑，“伏羲琴门身居深山老林，不通外界，保守得紧，风尊恐怕是听闻了本尊的些许轶事，怕本尊欺负了他的爱徒。”
……！
唉，这人嘴里总也吐不出象牙！修灵则无语想道。
一时，在座诸位瞠目结舌，谢真趣哑口无言，而最为震惊的，却是不露声色的落芳蕤，脸色寡淡。
修灵则不住蹙眉，警惕地盯着公孙长琴，抿着嘴没有说话。
公孙长琴坦然自若，已躺回了座上，宣布道：“准备好了么？那就入境吧。”
他甩了甩衣袖，斜着头觑了一眼修灵则传音与她，“放心，公主那处本尊自会好好关照。原本今日她就不该来。你也一样，本尊再说一次，若你想好好活着，就别瞎仗义。”
一边说着，怀中幻出落霞宝琴。悠悠琴响，众人不知不觉已入境中。
***
人与物一一隐去。也未觉察入境之曲的变幻之道，修灵则已身在一处乡野之地。及目望去，四周不过有一些野树林，不见人烟。
循着小径行了一两里路，便见有一茅草小亭。忽有一个樵夫，两鬓斑白，挑柴而过，于小亭歇脚。那老翁衣衫褴褛，不停抹着汗，抬头看见有位姑娘正望他，便招手唤她。
修灵则大觉惊异，因这老翁竟是曾赠于她匕首的李犷，早就以身殉国了才是。而此处虽是秘境，又如何会影射前世之人呢？如此想着走上前去。
老翁恳请道：“姑娘可否为我倒杯茶来喝？”话音刚落，小亭石桌上便出现了一只破口壶和一只裂口碗。
倒茶时，修灵则又朝他的胸前望去，依稀能见到曾令她触目惊心的陈旧箭伤，不禁怅然。那老翁喝茶时，忽而雷鸣电闪，紧接着暴雨如注，顷刻将小亭以外灌成了水塘。
老翁抬眸道：“哎，天有不测风云。姑娘，不如再陪我这糟老头下盘棋如何？”说着，桌上之物一变，竟换作了一张草席画作的棋盘与两盅棋子。
心知眼前不过是障眼之法，而眼前的老翁寻她下棋许是拖延之计，修灵则婉拒，“爷爷……”
老翁却不等她说完，长叹道：“灵儿，爷爷一生戎马锋镝余生，虽有功勋累累却难享天伦之乐。你从小不喜下棋以为心机，可知爷爷每每教你对弈，不过是想多看看你。”
修灵儿大为震颤，因那老翁说话的声音口吻似又变了一人，与种师道竟是一模一样。她本最是重情重义，闻此一言，虽明知这不过是一场试炼，却仍在桌边坐下，与他下起棋来。
亭外暴雨依旧，下得迷迷蒙蒙，已令人看不清四周景物。
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