众人排成长龙，进了王府。
虽是王府一角，但处处雕龙画凤。一众没见过世面的贫民看得那是目瞪口呆，惊呼声此起彼伏。有些人甚至擅自离开，去摸摸那龙，抱抱那凤。
行到一处小院，院里已坐满了人。一个管事模样的交待，好好坐在椅子上稍等片刻，不得交头接耳，更不许乱动。说完，这管事的就径自离去。
这一等，等了好久。
片刻后，抱怨声、寒喧声渐渐四起。半个时辰后，院子里已闹哄哄。一个时辰后，院子里闹翻了天。
终于一声梆子响，那管事的带着几个护院进来，他手一指，你、你、你，留下，别的人，统统回去。
众人大哗，却又无可奈何，只得走了。留下的，只有八人，小道士自然位列其中。
那管事的走到当中，说道：“某姓李，在王府中忝居九管事。今日奉命挑选仆役，只选五人。在王府中当差是件美事，诸位可得用心。”
管事的一声吩咐，那几个护院就从外面笑嘻嘻地端来几个木盆。木盆中是一堆臭衣服，上面汗迹斑斑，显见的都是刚换下的。
管事的捏着鼻子走开，瓮声瓮气地吐出一个字：“洗。”
这几个护院显然精心挑选过，那换下来的衣服一个字：臭。
其它七人个个愁眉苦脸，唯有小道士不动声色。不但如此，他心中还倍感亲切：哎，好久没洗过臭衣服了，真怀念这味道！可惜还不够臭，跟我师父比起来，这堆衣物，算是香的可以。
洗完后，李管事一一检查，到小道士这，满意地连连点头。
李管事说：“请介绍一下自己。”
小道士从容答道：“不才姓张，名天一。嘉州府下九阴镇人。年十八。不才能识文断字，能吟诗作对，做事也细心、周到，必不会让管事失望。”
李管事大喜：“你真识文？”他手一挥，身后一个年轻的男仆递上纸墨。
小道士写下“张天一”这三个大字。他有心卖弄，这三个字写得倒真是不错。
李管事喜笑颜开：“念首词来听听。”
清了清嗓子，小道士朗声吟道：
风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
吟这首词时，他不由地想起了醉道人那段错过的爱情，心中大生感触，念来便很有感情。旁边几人虽然听不懂，却也觉得心中悲凄，不能自己。
“好，好！”李管事击掌大笑：“你的确了得，必是天下一等一的仆从。”
“进王府时，众人惊呼，唯有你只是静静欣赏。这一回，你最佳！”
“在院中久侯，众人都大不耐烦，独有你心有静气。这一回，还是你最佳！”
“那堆衣服臭不可闻，众人都愁眉苦脸，还是只有你不动声色，还洗得最是干净。这一回，仍旧是你最佳。”
“论长相，你相貌最为英俊；论气度，你气质最是从容；论才学，更是只有你能识文，可吟诗。”
“今天这几十人，能选中你一个，我心满意足！”
说完，李管事便点了五人留下，然后亲自带着小道士，往内院走去。
在路上，李管事叮嘱道：“王府中分内院和外院，就有内管事和外管事。不管是职权还是待遇，内管事都好过外管事数倍。所以我们这做外管事的，对内管事的四个位置都眼红的很。”
“这一回，四管事办事时出了差错，国公爷大怒，将他赶出了府，他这位置也就空了。怕引起争端，大总管就给我等每人安排了一项差事。我的差事，便是招募仆役。”
“张天一，我使了好大的力气，已经打通了内外的关节。只要这次的差事不出错，四管事的位置必定就是我的。现在我带你去见大总管，你可得好好表现一番，千万别把这事给搞砸了。你，听明白了吗？”
小道士恭声应“是”。
见了内院，李管事进去禀告，小道士和那个年轻的男仆在外等候。
见四下没人，那男仆压低了声音说道；“某姓王，是个秀才。兄弟，你有这副样貌，更有这等才学，做个仆从实在是屈才啊！”
小道士回道：“我自有打算。”
那王秀才神秘地一笑：“我知道，兄弟必是听过极品家丁的传说。”
小道士大惊：“你怎么知道？”
王秀才叹道：“因为，当年我正是听了这个传说，才进了恭王府，想做一个，咱大宋的极品家丁！”
说到这，王秀才两眼发光，似又想起了曾经的梦想，似又记起了那时的豪言。
“进王府的那夜，我在那棵桂花村下立下誓言，定要，娶公主，当驸马，掌权柄。从此内安国家，外平金国，以实现我读书人‘修身、齐家、冶国、平天下’的最终梦想！”
“我是书生意气，想走这终南捷径。可当真进了王府后，我才发现，世人说得没错，百无一用是书生啊。”
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