他的袍子也变成了长外套，同样在黑暗中看不出来，实际上是很深的蓝色，它是由一层一层的靛蓝浸染的，不能水洗，只能干洗熨烫。
在有大量合成染料的20世纪，天然靛蓝的成本是人工合成染料的10倍以上，并且它有时还会呈现出一种绿色的光。也就是说斯内普虽然还是一身黑，却是“五彩斑斓”的黑，这是波莫纳对提高他的穿着品味能尽的最大努力了。
靛蓝（indigo）源自于古希腊语“indikon”，意思是印度进口的，它曾经和代表帝王的泰尔紫并列为顶级奢侈品。凯撒曾经穿着紫色的丝绸出现在古罗马的竞技场，由此带动了罗马人对丝绸和紫色的热爱，但紫色这种颜料是从贝壳里提取的，过程复杂而且提取不易，并且还伴随着一股尿液的混合气味十分刺鼻，当时古罗马人没有合成氨的技术，只能用尿液之中的氨。
泰尔紫的大受欢迎对产生这种色素的螺类是个坏消息，制造三十克染料大概需要二十五万只海螺，以至于在地中海东岸形成了一个人工的地貌，由提取过色素的海螺组成。
泰尔紫的丝绸以克为单位，按黄金计算，到了古罗马后期，连皇帝都支付不起了，查士丁尼才派出间谍，寻找制作丝绸的办法。
13桶天然靛蓝的茎块大概能提取1桶的靛蓝，古埃及人常用它给亚麻布染色镶边，装饰木乃伊，同时在法老和祭祀的墓穴壁画中可以看到靛蓝色的长袍。在古罗马时期它也一样价格昂贵，贸易路线是靛蓝的价格居高不下的一大因素。
靛蓝让人觉得廉价主要是人工蓝色染料太多，并且早期的牛仔裤是蓝色的，靛蓝这种染料并不像其他染料需要明矾这类染媒剂，直接可以染色，而美国又恰巧种植了很多靛蓝，用它给耐磨的牛仔裤染色，卖给淘金者再合适不过了。
淘金者在挖到金子前一贫如洗，他根本没有钱去更换不耐磨的衣服，牛仔的裤子也需要耐磨的，它的布料最早是给热那亚商船风帆用的。
拿破仑对美国实施了800%的惩罚关税并没有和英国取消了靛蓝补贴那样对美国农民造成影响，这主要是“中立国”并没有对美国实施惩罚关税。
如果泰尔紫是金，靛蓝就是银，富庶的罗马愿意以二十第纳尔的价格购买一斤靛蓝，这已经是当时平均日薪的十五倍了。
它的价格如此之高，以至于当时有人用鸽子粪来的糊弄人。现在倒是没人用鸽子粪造假，却有人用普鲁士蓝，眼力不够好的人分不清青金石蓝、靛蓝和普鲁士蓝，就跟有人分不清女人的口红色号差不多。区别在于一件高级成衣的价格够买好几十条口红，用高级成衣的价格买一件普鲁士蓝的衣服肯定会亏得让人心疼。
在美国，每当经济不景气的时候，口红的销量会激增，因为美国人觉得口红是一种廉价的消费品，购买它能满足人们依旧强烈的消费欲望。
但这种廉价口红用的是人工合成色素，高级口红会用到胭脂虫，这是一种寄生在仙人掌上的小虫子，产卵前后雌虫会聚集在一起，产下红色的卵，这批红色的卵质量最佳，其次是成虫，大约7万只虫才能提取一升染料，以英亩的仙人掌可以产200升产品。也就是说枚英亩1400万只虫子，每年采集3次。
因为这种工作重复性太高，导致大量农民借酒浇愁，他们会饮用一种龙舌兰的酒，不过度数不高，只有6～8度，等蒸馏的技术带到南美才有了辣口的tequ。
特拉斯卡拉是胭脂虫的主要产地，要在维拉克鲁斯装上盖伦帆船后驶向西班牙，它是除了白银之外，西班牙国库的第二大财政来源。
西班牙人千方百计得保守着胭脂虫的秘密，放出消息说这种红色是从挤压植物种子获得的，并且禁止出口胭脂虫。
大约两个世纪的时间，英国和法国试图窥探其中的秘密并派遣了间谍，可是直到18世纪上半叶，安东尼·列文虎克在显微镜下发现了长着六只脚的胭脂虫，法国的植物学家尼古拉·约瑟夫·蒂埃里·德·梅农维拉假扮成加泰罗尼亚的医生，秘密潜入胭脂虫的另一个产地瓦哈卡，在那里掌握了饲养和生产胭脂虫的秘密后，将这些昆虫带到了圣多明各，在太子港的植物园里进行培育。他死后植物园成了废墟，英国皇家学会花大价钱带回的珍贵胭脂虫也遭到了同样的厄运，它们被蚜虫的克星——瓢虫从仙人掌上清除了，只有荷兰人成功在爪哇实现了胭脂虫生产。
1787年，专门从事国外借贷投资的荷兰霍普银行正处于亨利·霍普的领导下，他判断胭脂虫的收成会很差，欧洲的储备会很低，于是与巴林银行一起购买了数千吨的胭脂虫。
他动用了200万弗洛林，从马赛、鲁昂、汉堡、意大利和圣彼得堡采购，主要存储在加的斯、伦敦和阿姆斯特丹，然而这却引发了一场灾难，因为储备量太大，远超过霍普的想象，银行损失惨重，濒临破产。
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