穗州城很是繁华，清早城门边就有许多人进出，西人不出穗州地界，农庄里头绝少看见，进了城门十个里头却有四五个是西人，听他们叽叽咕咕不知说得什么，石桂留神听了，也还是一句都不懂。
街上有男有女，车马轿子各有其道，宝芝知道她们出来是买小物件的，便领着她们去了一间铺子，石桂问了价，挑捡着买了短柜，又买竹席浴桶，脸盆架子铜盆皂盒，这儿的镜子易得，比金陵城里买的还更便宜些，问了价依旧太贵，一屋里买上巴掌大的那么一块。
买的东西多了，店家十分殷勤，知道是新来的，还想做一笔家具生意，便说肯送货上门去，若有缺的东西，他再记下来，一并送到府上。
这就省了许多事，宝芝挑的这一家价钱也算公道，石桂同他谈妥了，让宝芝告诉他地方，让他写个货单，那掌柜看见女人会写字半点也不惊奇，替他记货的便是女儿，横平坚直写的也很清楚，
付了定钱给了单子，头一桩事就算干完了。
女人家逛街总是欢喜的，何况这几个都没正正经经的上过街，绿萼跟秋娘倒还好上些，也一意盯着那些个食肆，看看他们卖得什么。
烧鸡烧鸭子就当着铺子门口挂着，一个蒸屉叠着一个蒸屉，油煎的萝卜糕点，当街卖的粥粉鱼圆，各式各样的甜点心，看着秋娘直咋舌：“怎么这甜的馅儿倒在外头，不裹在里头。”
吃的东西不同，穿的衣裳也不同，街上走的年轻姑娘许多，额间流海盖了新月眉，乌亮亮的大眼睛配着长辫子，上身的夹衣都掐着腰，袖口吊高了露着腕子，裙子也不落地，浅浅盖在脚面上，看着又伶俐又活泼的样子，石桂很是喜欢。
连秋娘也点头：“这样办事倒是方便的。”她也不大惊小怪了，知道一地就有一地的风俗，这儿的姑娘在外头走动的多了，街上还有来往的红毛绿眼的，再看衣裳哪里还会觉得古怪。
石桂留意着铺面，绿萼数着卖的种类，食肆生意是越红火越好，街上这许多铺子，小巷子里头还藏着，吃客倒也很多，支起摊子来不怕卖不出去。
叶文心走得累了，就在脚店里坐下，她长到这样大，还没吃过摊上食物，摊主一句官话不会说，全是宝芝出面，端上来一样，石桂就跟她学一样，学得七七八八，口音听着古怪，绿萼到底害羞，红了脸盘，石桂却不以为意，还道：“咱们要做生意的，这个都不会说，还怎么摆摊儿。”
宝芝听着便是眼睛一亮，知道有生意能做，却笑眯眯的不开口，把粉粿米肠摆上桌，又买了茶来，叶文心每样略尝了点儿，石桂却吃了满满一碗汤河粉，汤鲜粉滑，一碗不过五文钱，立时就吃了底。
这儿的人手艺味道都好，真要在这儿支食摊子，倒不容易了，她正出神呢，宝芝点一点前头的坊：“那儿就是官家人住的。”
送花笺的事儿是石桂去办的，连着摸了几家，门子倒是个个都会说官话，纵不会说，也能听得懂，给她指了个门，她理理衣裳，送了帖子去，说是金陵城里叶家人，长辈叮嘱着来拜访纪夫人的。
门子收了帖子，倒也没拿乔，石桂出门衣饰简单，穿得算是素，便走在大街上也不起眼，门子竟没鼻孔对了人，反而立时送了进去，还请她在门上等一等，那便是治家很严了。
石桂坐在长条凳上，门上两个都是金陵跟来的，就这么一会儿功夫，进进出出就有许多人来送礼送帖子，门子一趟趟跑进跑出：“姑娘去罢，咱们太太正忙着，一时半刻也不得功夫。”
石桂想着今儿怕是不能有回应了，留下个条儿，说明了住址，那门子跟本地人不同，看她写得一笔好字，倒咋了咋舌头。
石桂出巷子口，叶文心早已经等不及了，也不问纪夫人是个什么回应，先拉了她道：“咱们去看看女学堂。”
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