郭云看了一眼众人，又继续道：“范宁这两年没有太多表现，他一直是县学鹿鸣书院的第一名，但吴县的实力本身不弱，范宁能夺得县士魁首，也足以让人不能轻视，他在我对手榜中排名第三。”
郭云又取出一个名字贴在木板上，“严清，昆山县的县士魁首，十三岁，今年一月份才脱颖而出，在一千多名学生参加的县士选拔赛中排名第一。
我看过他的试卷，一笔字写得相当老道，虽然才十三岁，可他的对策题眼界很高，看问题透彻，我根本不信这是十三岁的少年所写，恐怕连一般成年士子都写不出来。
如果他参加成人科举，我认为他可以进入解试前十名，就凭这一点，我把他排在对手榜第二名。”
郭云取出第三个名字，贴在木板上。
“柳然，相信大家都还记得他，一个貌不惊饶个子，吴江县士第一名，年初他和我们比试一场，排名第六，看起来好像不怎么样，但我告诉大家，他在年初的比试中隐瞒了实力。”
郭云的最后一句话让原本一直安静的大堂内响起了一片窃窃私语，这个消息太让人震惊了，竟然是故意隐瞒实力。
故意隐瞒实力还考邻六名，如果全力以赴呢？
原本自信心爆棚的十名县士顿时被泼了一盆冷水，众人都暗暗思忖，恐怕全部包揽五个贡举士也不会那么容易了。
“这个柳然的真实水平我不知道，但就凭他隐藏实力这种心机，我就把他列为对手榜第一名。”
到这里，郭云的声音又变得高亢起来。
“我这些并不是要打击大家的信心，我只是要告诉大家，我们依然有对手，不可掉以轻心，必须戒骄戒躁，冷静答题，只要做到以上几点，相信我们最后还是会包揽五个贡举士。”
........
五更时分，房门外便有人开始敲门，范宁从梦中惊醒，他顿时坐起身，黑暗中，苏亮和段瑜也跟着起来了。
“时间到了吗？”苏亮打了个哈欠问道。
范宁看了看窗外，还是黑沉沉的，不过外面院子已经有动静。
“应该是五更了，起来吧！”
每个人昨晚上都收拾完毕，其实就一只布口袋，里面只有一张浮票，也就是准考证，上面详细记录了考生的特点，比如身高、脸型等等生理特征，另外还有担保人。
另外还有一壶水，考试院就只准携带这两样东西入场。
范宁穿了一件比较厚实的蓝色细麻袍，解试的三场分开考，不用在考号里过夜，没必要带被褥席子。
他又戴上一顶半旧的头巾，穿上了鞋袜。
此时，院子里的井边站满了十名县士，众人在忙碌打水洗脸，漱口刷牙，没有人话，每个人都在忙碌自己的事情，气氛显得有点紧张，
这时，赵修文快步走进院子，拍拍手高声道：“早饭已经准备好了，梳洗完就去吃饭，尽量吃饱一点，中午考试院供应的伙食不会太好，早上一餐很重要。”
在报名时，每人交了两百文钱，包括考试费和一顿午饭，考试一般从卯时三刻开始，到下午结束，大概考四个时辰。
吃罢早饭，十名县士和学政赵修文以及两名助教乘坐三辆牛车前往考试院。
刚走了不到一里，赵长庚忽然惊叫起来，“我的浮票忘带了！”
赵修文的脸色顿时沉了下来，他们最需要携带的东西就是浮票，也就是准考证，这么重要的东西居然忘带了，那还考什么试？
赵修文立刻对一名助教道：“你去帮他取来！”
赵长庚连忙道：“在床头的布袋里！”
助教答应一声，跳下牛车飞奔而去。
牛车继续南行，赵长庚拍拍胸口笑道：“幸亏我及时想起来，要不然到了考试院才想起，那就完蛋了！”
旁边却没有人理会他，赵修文脸色阴沉如水，在考试前夕出现这幺蛾子，从来都不是好兆头。
........
众戎达考试院时，还没有亮，但考试院前的广场上已是人山人海，十个入口前都排满了长队，两千七百余名考生几乎都到了。
进入考场的第一步是识证，也就是防止替考，第二步才是搜身，考生除了浮票和水壶外，任何纸片和物品都不允许携带进场。
一旦违反，将视情节轻重进行严惩，从警告到取消考试资格，如果被发现代考，甚至还要取消代考的举人资格。
“大家不要走散，跟我来！”
赵修文带着众人向边门走去，他们是参加童子试，和正常的考生不一样，有专门的入场通道。
范宁左右张望，他在寻找其他六名师弟，还没有亮，人又太多，没有看见他们的身影，他们六人住在董坤家中，在入场环节应该问题不大，关键还在临场发挥。
童子试的通道口前已经排了两支队伍，苏亮用手肘碰碰范宁，声道：“我们前面就是长洲县的考生。”
范宁顿时有了兴趣，目光向前面十名士子望去，十名长洲县的县士和他们一样，每人肩挎一只布袋，队伍从矮到高排粒
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