赵宗实名义上是太学生，但实际上他并不在太学读书，或者说他在太学的时间极少，太学对于他而言只是一个交际平台。
太学向来是京城权贵子弟的聚集地，通过太学这个平台，赵宗实可以结交很多权贵官宦人家的子弟，扩展自己的人脉。
不过在太学呆了两年，赵宗实沮丧地发现在太学结交的人脉并没有能改变自己的处境，他的处境依旧很尴尬，而且随着时间的推移而渐渐被淡化和边缘化。
总结其原因，赵宗实也不得不承认自己想得太简单了，太学生中是有不少权贵子弟和官宦子弟不假，但并不代表他们就有能力改变政局，改变其家族的想法，这些权贵宦官子弟除了身份听起来比较尊贵外，他们其实和普通太学生没有任何区别。
发现自己走错路后，赵宗实对太学便有点心灰意冷，来太学的次数也越来越少，但自从他在年初买关扑无意中认识范宁开始，他便发现自己的命运开始逐渐改变了。
范宁把他拉入奇石馆，他由此结识了朱家，并得到财力雄厚的朱元丰的支持，在范宁的筹划之下，朱元丰通过合股修建曹楼的方式搭上了曹家，又重新将赵宗实推到了曹家面前，
明天就是曹家老爷子曹琮的七十大寿，赵宗实也破天荒地得到一张请柬，曹家邀请他和妻子高氏前往曹府祝寿，要知道，曹家一直谨慎地和他保持距离，而这一次曹家对他的坚冰融化了。
政治上有曹家的支持，财力上有朱元丰的鼎力支撑，赵宗实对自己的前途又有了一线希望。
说到底，这一切的改变都是从认识范宁开始。
“阿宁，不好意思，我来晚了！”
赵宗实快步走过来，他学习朱元丰和朱佩的称呼，也称呼范宁的『乳』名，这样，他们的关系可以拉得更近一点。
范宁微微笑道：“我也是刚到，赵大哥请坐！”
赵宗实在范宁对面坐下，范宁点了五六个菜，又点了一壶好酒，只片刻，酒保先将一壶清酒送上来。
赵宗实抢过酒壶，一边斟酒一边笑道：“听说你买了一座宅子？”
范宁笑着点点头，“既然想在京城久住，总不能一直租别人的房子吧！”
“那倒是，房宅在哪里？”赵宗实又笑问道。
范宁向窗外指了指，“一直走过去两里路，飞云桥旁边，是一座八亩的中宅。”
赵宗实想了想，忽然醒悟，“可是杨家的勇烈楼？”
“赵大哥也知道？”
赵宗实连连点头，“我当然知道，那座楼和皇宫的庆功楼完全一样，是太宗皇帝特地准许杨家造的，杨家造了两座，一座在天波杨府，一座就在飞云桥，天波杨府叫做勇武楼，这边叫做勇烈楼，没想到他们居然把这座宅子卖了，不过也是意料之中。”
“为什么在意料之中？”范宁饶有兴致地问道。
“我也是听一个学友说的，据说这座勇烈楼修起来后，杨家便开始走下坡路，有风水师说，杨家南北两座楼相克，分散杨家的气运，但这又是御赐的楼，又不能随意改变或者拆除，所以很多人都说杨家迟早会卖掉飞云桥这座宅子，当然，这只是传言，是真是假我不清楚。”
范宁笑道：“原来是御赐的楼，赵大哥不说，我还真不知道，不过我已经将它改名为翠云楼，和杨家没有一点关系了。”
两人喝了一杯酒，话题便转到正事上来，范宁沉『吟』一下道：“明天的曹府祝寿，赵大哥要去吧！”
赵宗实点点头，“我收到了请柬，开始我以为是因为妻子的缘故，但后来才知道和妻子无关，是曹家请我，我的请柬编号为第九，我妻子可没有这么大的面子。”
“先恭喜赵大哥，有了一个良好的开端。”
赵宗实淡淡一下，“你今天单独请我，不会仅仅是为了恭喜吧！”
“当然不是！”
范宁摇了摇头，“我今天请你是为两件事，第一件事，我要告诉你，曹家为什么给你一份编号九的请柬？这个原因很重要，如果你不知道，你将来会吃大亏。”
赵宗实神情肃然道：“这也是我百思不得其解的地方，刚开始我认为是朱老爷子牵线，但后来我感觉好像不是这么回事，但究竟是什么原因呢？”
“我今天没叫朱老爷子是怕他心中不舒服，当然他对你很重要，他财力是你将来一步步向上走的基础，但曹家对你另眼想看，绝不会是因为一座曹楼的合作，你要明白这一点。”
“我明白！”赵宗实对这一点毫不迟疑。
范宁又缓缓道：“曹家之所以忽然对你另眼想看，是因为宫廷斗争，你可能不知道，张贵妃也打算领养一个宗室孩童为继子了。”
“啊！”
赵宗实一下子瞪大了眼睛，这个消息实在令他感到震撼。
范宁不给赵宗实消化这个消息的时间，他又继续道：“这件事必须从两个方向去看，一个是曹家的危机，一旦张贵妃领养的孩子成了储君，那曹皇后的位子就危险了，这是曹家面临的危机。
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