今年由于倒春寒，一开始桑树的芽口就不好，造成了春茧大为减产。
几家小丝行的茧站也开始有陆陆续续的农户来售茧。但不见往年人山人海，人挤人的场景。有的是箩筐里背来的，有的甚至于用篮子提来的。
春茧减产，自然春丝产量就低。其实，大多数农户是完成了“刘顺恒”丝行的订单多余部分，才拿出来销售的。
今年，很多丝行几乎收不到春茧，有的收到一点点也开不了灶。小的丝行就是收到了一点春茧，缫成丝，像皇粮国税一样，必须完成上贡到义庄的指标。完成指标以后，所剩无几可供自己买卖。有的连完成上贡到义庄的指标都无法完成。
原先凭着财大气粗的官庄，往年门庭若市，现成了门可罗雀。王主管也不知是怎样向广东方面交代，急得团团转。
整个南浔镇，唯独“刘顺恒丝行”缫丝车有节凑地吱吱嘎嘎，茧灶青烟袅袅，缫丝姑娘加班加点，一派忙碌的景象。
刘顺生的二公子，跑了几次上海，赚得个盆满钵满，已经在南浔镇上传得个纷纷扬扬。关键是，广庄和义庄的生财之道已经被他识破，这对广庄和义庄日后的生存带来了巨大的威胁。
义庄谷主管的办公室里，谷主管正在和广庄的王主管聊天。
谷主管也为很多丝行完不成今年上贡的指标大发雷霆。说：我看这些刁民是有意窝藏蠢事不上贡，这样下去，叫老子这碗饭还要不要吃下去。
广庄的王主管说：阁下有所不知，据在下所知，这完全是“刘顺恒丝行”那个乳臭未干的刘顺生的公子刘家兴在作怪。据说，他一家小小的丝行，今年就收购春茧500担，辑里村差不多一半的春茧都被他收购去了。
义庄谷主管将信将疑地问道：难道确有此事？
王主管又说：这怎会有假。不信，您只要亲自跑一趟辑里村就会真相大白。
谷主管又说：这刘家兴年纪轻轻，羽毛还没有干，不知道自己是几斤几两，敢与我们义庄、官庄抗衡？
王主管在谷主管耳根嘀咕了几句。
谷主管微笑着点点头。
一天，刘家门外突然进来两个衙役，不分青红皂白，就要把刘家兴带走。
刘顺生见状，连忙大叫起来：怎么回事啊，你们平白无故，凭什么抓人？死拖着刘家兴的衣服不放。
刘家兴被两个县衙手反背着，盯着县衙问道：我犯了什么法，你们要把我带走？
院子里嚷嚷的，刘顺生夫人妍妍、连盛静宜也挺着个大肚子出来了。
刘顺生对衙役说：两位公差大人，当事人究竟犯什么事，您们应该向我们家人说清楚呀，否则，你们凭什么平白无故抓人？
听说衙役来刘家抓人，也迎来了不少围观的群众。
其他人也乱哄哄地说：是呀，是呀。你们平白无故，凭什么抓人得有个说法才是。？
一个衙役说：当事人犯什么事，我们也不知道，我们也是例行公事，只知道抓人。你们要问到县衙去问。说着就把刘家兴带走。
院子里一片乱哄哄的。
刘夫人朱妍妍坐着那里嚎啕大哭。
刘顺生也急得不知所措。
得知消息，姚小莹上气不接下气也奔来了。
董其昌和女儿董兰兰也赶来了。
董其昌道：大家先别急，别急，事情总会弄清楚的。
董其昌把刘顺生拉到一边，低声道：究竟为了何事，先派人把事情搞清楚，再作道理。
这倒也提醒了刘顺生。
刘顺生匆匆忙忙来到保安团。
杨德民见刘顺生进来，连忙笑脸相迎。道：刘老爷好久不见，稀客啊，快请坐。
刘顺生焦急地道：老朽过来，是有要事请杨队长帮忙。
杨德民哈哈笑道：您刘老爷有事，也是杨德民分内之事，何谈帮忙？什么事？您说您说。
刘顺生无奈地道：刚才县衙突然来人，把我家老二带走了，不知他犯了什么事，老朽心急，麻烦你出面打听一下。需要打点尽管说。
杨德民惊讶地道：哦，有这等事？那我给府衙保安团打个电话了解一下。
刘顺生又道：最好劳驾杨团长和我一起走一趟，我们叫上马车，速去速来。一边说一边掏出五两银子放在杨德民的桌子上。
杨德民笑道：为您刘老爷办事，是我杨某的荣幸。走，走。
姚小莹一听刘家兴平白无故被抓，她突然出现了莫名其妙的的焦虑。她想起了几年前湖州府陈大人的母亲患病，找人伺候，自己姆妈在他家照顾陈大人母亲几个月，自己也去过多次。陈大人家有个女儿陈萌萌比自己小一岁，每次去俩人都玩得来。陈大人一家对姆妈和自己也都不错，如果请陈大人出面打听一下消息，一定是轻而易举之事。于是，从刘家出来，立即叫了一辆马车，就往湖州府赶路。
姚小莹坐在马车上，心急如焚。一会儿头探出车厢外，看看村庄问车夫：师傅这里到了哪里？
车夫回答道：这里才酒馆，还不到一半路。
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