出了宫门。
黑衣光头的澹台明月来到驿馆。
醉醺醺的他刚到被棘国使团包下来的驿馆之后，就进入了房间之中。
当烛火点亮，罩上灯罩，角落内几个带着白色头巾和面纱的青年人靠近。
“丞相。”
众人对他行礼，澹台明月落座，自顾自己的倒了一杯茶，然后抿了一口说：“探查的消息如何了？”
“列国果然如丞相所言，正乱着呢！世家同皇帝夺权，百姓需要土地跟世家打起来，然后靖国趁机低价售卖粮食，但更多的被世家或者皇室买走。世家用来囤货居奇，皇室用来收买民心，百姓是吃不饱又饿不死，有些干脆就求着世家的捕奴队，自愿将自己卖做奴隶送到靖国去。”
“不仅如此，前两日靖国来了一些世家，说是送救济粮来景阳城，让联盟总部这里成立一个叫做济世堂的组织，前往列国发放救济粮，初步预算是三百万石，已经通过清江水运，抵达了景阳城南。”
“另外就是景阳城本地，已经没多少人了，路上走的多是本地的店家或者一些靖国的商人，其他国家的则是写走私犯或者世家商队。”
听罢，澹台明月也打了个饱嗝，放下茶杯说：“枉我那老对手聪明一世，结果却是糊涂了一时。靖国这一招以退为进用的妙，说是所谓的救济粮，怕是给那胖子用来收买民心用的。胖子好名，必定出赈济粮食给百姓。”
“而囤积的世家不喜，用力收买民心的皇帝也会不喜，但是民间百姓却会欣喜若狂，甚至给他立生祠。到时候，列国之中，靖国本身富庶，不惧流言，但是其他列国会怎么看他？哪怕他身佩四十二国相印或者高管爵位，但最终都会被他的好名，一点点磨干净。”
澹台明月看了一眼挂在窗外的华夏旗帜，哪怕天色漆黑，但月明星稀，还是映耀了光泽：“华夏联盟能叫联盟吗？分明就是一个套子一个局，将所有人往联盟里套。当他们认可了这个称呼，那么靖皇哪天以华夏之名，吊民伐罪，又有几个百姓会反抗？”
“天下馋靖国二十级军工制久矣，如有机会，谁会放弃？”
澹台明月说到这里，这些白色纱巾围着脸的青年们面面相觑，不知该说什么好。
“哈，酒喝得有点多了，就喜欢多说几句。”
澹台明月站起来，有点摇晃的来到床边吹风说：“华夏联盟不过是靖国的盘中餐，所有人都因为矛盾的激化，正在内斗，就算发现了靖皇的端倪，只要不是到了生死存亡之际，他们绝对不会相信靖皇是准备通过联盟的手段，将他们全部吞掉。”
“因为靖皇给的实在太多了。不管是捕奴队，还是粮食金银，甚至各种美好的丝绸和布匹。靖国太富庶了，富庶得所有人都以为他们是天朝上国，都觉得他是不屑去攻打四方土地的。”
“所以，在肉食者狂欢的现在，我们不管说什么话，他们都不会听进去的。好在眼下还有时间，我们的任务优先还是吞并西陲，再打中原，最终谋一个三分局面，同北方的狼国和未来的靖国，一较高下。”
众人更是一愣，还是不知道该怎么接话。
这时，澹台明月转过身来，看着他们说：“此去的任务只有一个，同靖国交好，不管需要多久时间，现在的我们和靖国没有任何的利益冲突。但是我相信靖国一定会想办法将自家的货物和粮食通过水运的方式朝着北方运输。”
“要是两家能通商，买到靖国的粮草和上好的武器，我们就能加速西陲的统治。但你们的任务也不少，除了日常赶路，就是要尽快调查本地的风土人情，尤其是靖国的。”
众青年同时拱手：“明白！”
“行！那没什么事情就去休息吧，我也累了。等到了靖国，找一家好酒肆，我请你们喝上好的花雕。靖国的白酒，可不是咱们西边的羊奶酒或者葡萄酒能比的。那滋味，入口顺滑呀！”
澹台明月宽衣躺在自己的床上絮叨。
青年们退下，关上门后不争气的吞咽着口水。
“上好的花雕。”
“太贵了。听说靖国的便宜。”
“那就好好完成任务，到时候丞相一定会重重有赏的。”
“好！”
众人速速下去，第二日调查继续，直到第三日一行人才准备南下。
得知自己的老对手要南下，空山先生正好要去景阳码头收靖国送来的粮食，顺道过来送送澹台明月。
一艘客船上，两人对坐煮茶。
桌上放着一支折柳。
“折柳？什么意思？”
“折柳送别。靖国的礼。”空山先生看着桌上的绿柳枝笑着说：“用泥裹上，然后两日浇水一次，等你回到了棘国，就能将柳枝养下去，未来也能成为柳树。”
“呵呵，那也要等我回去的时候再送，现在我要去南边的靖国。”
澹台明月翻了个白眼，然后端着茶杯喝了一口说：“甘甜好茶，是刺茶？”
“对，就是刺茶，棘国少见吧？”
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