冷霜天，风雪径，孤烟难起。
东州山脉，霜雪呼啸，苍穹顶下，漫空白羽，湮灭冷阳。这年冬日仿佛是要镇压下天地间仅存的一点暖意。
山脉中，雪径尽头，一娇小身影飞奔将之，雀跃嫩声盖过凛凛寒风。“北陵哥哥回来了，北陵哥哥回来了……”
陋村遂被惊醒，在家躲避严寒的村里人纷纷打开屋门，翘首而向唯一一条进村雪路。“北陵回来了？慕家的小子？”
嘎吱嘎吱！脚掌踩在蓬松积雪上发出轻微摩挲声，寒风携起声音，传入耳旁，由远及近，越来越清楚。
行至眼前，一人，一箱，一蓑布衣清晰呈现。男子年及弱冠，高七尺，肤色病白，国字脸，清瘦，夹雪短发，眼皮低垂。后背一口铁箱，箱上缠绕九根黝黑锁链，锁链夹杂冰渣，透着寒光。
那铁箱黑的深邃，正方九尺，比男子都要大上好多，煞是引人注意。
积雪没过脚掌，每步落下都带出窸窣声，男子虽动但慢，似每一步迈出都要耗费不少体力。所过之处两边是靠门而立的村民，视线尽皆汇于此，有惊喜，有错愕，也有不解。男子目不斜视，继续埋头向前，直走到道路尽头的院落前，方才停下脚步。
院子不大，但胜在干净整洁，看得出这里的主人是个爱干净之人。院子中央长有一颗梨木树足有碗口粗细，这种树生长极缓，能长到这么大至少也要五十年以上的功夫。
慕北陵轻叩院门。
屋内有声音回应，“谁啊？”声音略显苍老，伴随咳嗽。
“铜婆，是我，北陵。”男子道。同样沙哑的嗓音传进屋内。沉寂片刻，屋门缓启，隔着落雪，依稀能看见门前站着一老妪，年逾古稀，面容慈祥，发丝似雪，深褐色的眼眸似在诉说岁月沧桑。
慕北陵再叫声铜婆，握在锁链上的手掌不可察觉般轻抖一下。
铜婆朝这边招手，道：“回来啦，进来吧，外面冷。”慕北陵依言推门进院，走到屋门前，屋内传出的热气扑面而来，强烈的温度差让他下意识大吸上口热气，周身逐渐回暖。
铜婆让开屋门，佝偻着慢踱回炕，冬日严寒，在床下烧上一堆柴火可以取暖。慕北陵跟着进屋，不过背上黑铁箱子太大，过不得屋门，便小心取下箱子，放在屋门口，也不关门，就这样走进屋里。
屋子里有股特别木材烧过的气息，不似寻常烟火味道，却有丝丝刺鼻腥味。
慕北陵站在床边，也不见坐，便道：“您还是喜欢烧雪梨木，这东西性寒，闻多了不好，伤身子。”
铜婆眼皮低垂道：“烧了一辈子木头，早就习惯这种味道了，要是闻不到啊，怪想的。”
慕北陵兀自微笑，弯下腰，也不顾铜婆看没看见，将炕下正冒着轻烟的木头夹出来，然后径直走到北面屋角，挑出根剃好的木头重新放进炕里。
木头很快燃起，这次没有那股子腥味。
铜婆道：“村里这些小娃娃里面，恐怕就剩你和蛮娃还肯来我糟老婆子这里，说起来啊，蛮娃前天还在我面前提到你，就问你啥时候能回来，说是啊，想你了，这不，才过了一天，你就回来了。”
慕北陵道：“蛮娃他，还好吗？我回来的时候没见到他。”
铜婆道：“他进山嘞，晚上才回来。”慕北陵哦了一声，心道蛮娃应该是去山里打猎，大武村毗邻落雪山脉，村名世世代代依靠打猎为生，到严冬虽会大雪封山，但经验丰富的猎人还是会择时进山狩猎，以包安全过冬。
铜婆继续说道：“你们两个小的时候啊，好的恨不得穿一条裤子，那年你们瞧瞧走了后，蛮娃伤心了好久，哭的嘞，连我老婆子都于心不忍。”
慕北陵抿嘴叹道：“那时我本想怕他看见伤心，所以才悄悄出村，到没想他更伤心。”
铜婆道：“痴儿啊，蛮娃是你出生那天被老四媳妇捡回来的，我还记得，那天，是东州历一一三三年，对，也是冬天，那一天啊，啧啧……雪下得嘞，都快把村子淹咯。俺家老头子说啊，你是太白降世，蛮娃是破军来降，君脉适逢将脉，才会天象反常，还说你们呀，这辈子都分不开嘞。”
慕北陵点头不语，蹲在床边拨了拨木头，让火烧的更旺。铜婆的老头子叫铜爷，具体姓什么他也不清楚，只知道从有记忆开始，村里人都这么叫。他从没见过铜爷，据村里人说铜爷是个很厉害的人，学问很多，但不知道为什么在他足月那天突然发疯，然后一头投进村后面的深井里，撒手人寰。
铜婆为这事伤心足有大半年，当年村里人都说是慕北陵克死铜爷，不曾想铜婆丝毫不理会流言蜚语，之后对慕北陵和蛮娃就像对自己孙子一样好，久而久之便也没人再提起这件事。
慕北陵和铜婆一时无话，相继沉默，过得半晌，忽听得屋外脚步声响起，那脚步落地带有咚咚声，不似寻常人踩在雪地上嘎吱作响之音，慕北陵当时暗惊，心道莫不是山中猛兽栖来。倒是他正想着，屋外浑厚嗓音登时传来。
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