席间，那人问道：“听兄台口音不是徐邺人氏，敢问兄台来自何处？”
慕北陵说道：“在下确为徐邺人氏，只不过多在西夜从商，久而久之便沾西夜口音，是以己所不欲。”
那人笑道：“原来如此。”敬而又道：“时下我夏凉朝屯兵艮水，两军对峙，局势危卵，想必对兄台颇有影响吧。”
慕北陵道：“何言不是，原本每日还赚得几两银子，这下倒好，都数十天了，不但没有撤军，反而还在增兵，家父昨日曾差人送信来，说城中大肆征粮征物，唉，可惜我那些货啊，被军队征用不说，连本钱都没捞回来，还生生折去几两，苦啊。”他所说，皆是下午听喝茶之人诉苦所来，于此更不易惹人怀疑。
果然听他如此诉苦，那人连连点头，道：“兄台之苦，何不是这徐邺百姓之痛，不过兄台放心，这种日子，要不了多久就会结束了。”
慕北陵心中暗惊，想道：“听他口气，他莫不是知道些什么。”执过酒壶，亲为其斟酒，旋即问道：“听兄台之言，这军队快要撤了？如此大好，我们这些做生意的便轻松不少。”
那人仰头饮下一杯，神秘道：“我说的结束，非是兄台所言之结束，或许待得那一日，兄台的生意可以再进一步才是。”
慕北陵疑道：“哦？此话怎讲？”却见那人摇了摇头，不再多言。
他不说，慕北陵也不好再三追问，免得暴露身份，于是便与之再对饮几时，一斤酒下肚，他已有些醉意，聚起体内生力强行祛除酒力，他装醉道：“嗝，不能再喝了，再喝，就真不行了。”
那人见状，忽压低头，冒出一句：“兄台真是徐邺人氏？”
慕北陵暗惊，心道此人好生小心，一再打探自己出身，又道还好老子是装醉，否则这一诈真要被你诈出些什么，便断断续续道：“我，我，家，就在，城西……嗝，要，要不是宵禁，我他，娘的，早就回家了，还在，这个鬼地方……”言未尽，伏桌而睡。
那人闻言方才吐出口气，自斟自饮起来。
至入夜多时，夜风吹过窗户，凉意渐袭，慕北陵摆了摆脑袋，见那人还在喝，故作失态，拍了拍脑门，歉意道：“哎呀，不好意思，方才喝的有点猛，失态了失态了，没在兄台面前丢人吧。”
那人笑道：“没有没有。”
慕北陵道：“那就好。”又看天色，外面静无一人，便道：“时候不早了，在下就不陪兄台了。”说着起身欲走。
那人点点头，忽叫住他，说道：“明日申时，百花楼中有士子歌女舞文赋歌，在下不才，想邀兄台一同前去，敢问兄台可有时间？”
慕北陵暗道：“百花楼，士子歌女，去看看倒也无妨。”遂道：“自然有时间，明日一早我便回去看望家父，打点些事情便去百花楼静待兄台。”
那人道：“如此甚好。”
慕北陵与之拜别，返身上楼回房。
至翌日，天刚亮时他便结账离开一叶居，城内白日依如热闹，随便寻了个铺子，用了点早膳，便朝城西去。他先前与那人所说家住城西某处，却不是平白所说，徐邺城分四区，东城，西城，南城，北城，东城多为达官贵人所居，徐邺的令尹府衙，将军司等关要机构皆在东城，西城则多住百姓，是处万人居。南城则是通商往来要道，多时商贾之人暂住之地，而北城，则直面徽城，是守军驻扎地。
来到西城，街道由宽变窄，平房林立，来往各人多着粗麻布衣，扛羁旅，匆匆行过，鲜有驻足闲聊之人。徐邺百姓与徽城百姓相同，民风淳朴。他沿路直走，来到一间铺面前方才驻足，抬头看，铺子上挂有匾额，书道：甸粮铺。找对地方，抬脚进去。
见柜台后闲坐一人，他悄悄打量，赫然便是昨日茶室中那诉苦中年人，昨日听其倒苦水时，知道其住处，而且也是从商之人，今日无事，便寻思寻他看能不能打听些消息。
中年人见有人进来，却是头也不抬，只说道：“今日铺中无粮，客官去别处看看吧。”
慕北陵心感好笑，哪有如此做生意的，居然把客人往外轰，清咳两声道：“你是吴掌柜？”
中年人抬头，眨巴眨巴眼睛道：“是我啊，你是……”
慕北陵不语，走近前，从怀中掏出一锭银两敲于柜台上，说道：“我家老爷想在你这里定一千斤粮食，这是订金。”
那吴掌柜一见白花花的银锭子，眼睛登时发直，伸手去拿，伸到一半又依依不舍的收回双手，眯眼笑道：“这……敢问客官，你家老爷是？”
慕北陵偏头“嗯？”一声，道：“我家老爷的名讳岂是随便能说的，你就说有没有吧。”
吴掌柜唯唯道是，之后为难道：“有，倒是有，只不过这时间嘛。”
慕北陵抬手阻其再说下去，兀自道：“时间你不用担心，我家老爷说了，等过了这段时间再来拿也不迟。”见其大感疑惑，便道：“你不用多心，我家老爷是正经商人，只不过前些日子听一好友说你这里的粮食质地好称斤足，所以就让我先来买一千斤，若真有那么好，今后不会缺你生意做。”
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