然后慕北陵又特意去后院转了一圈，中庭往后院的门是锁死的，但地面上有清晰的脚印，应该是才留下不久，临水这个地方湿气很重，路面平常都很湿滑，加上通往后院的那条路有一截泥路，土质相对松软，所以很容易留下脚印。
慕北陵试图进入后院时被门后面突然出现的人拦下，看那人穿着打扮应该是尚城官军，慕北陵佯装走错路，才避过那人视线，但由此一来他更笃定那位神秘老人就在后院。
沐婉自从送来早膳后就始终没再出现过，对于这个身世可怜，但又自甘堕落的女子，慕北陵并没有太多好感，比不得现在身在襄砚的青衣，他之所以愿意送给青衣一个向上爬的机会，并不是因为后者多聪明，而是青衣就像一张白纸，可塑性很强。而沐婉，就像种在泥地的萝卜，拔起来还带一身泥，就算清洗干净也会留下繁杂的泥味。
直到日落时分，一驾华盖马车缓缓停在道台衙门门口，明黄蟒袍男人在下人的搀扶下走下车，白袍加身腰系玉佩的楚商羽毕恭毕敬将男人迎进府中。
此时的慕北陵正百无聊赖在靠在中庭朱红木柱上和周公畅聊，武蛮和孙玉弓一前一后立在廊檐两头，距他十步之内。
衙役打扮的小厮快步跑来，刚过转角，就被挡在长廊上的武蛮拦下，满头大汗的小厮和武蛮快速说了些什么，武蛮挥手打发他下去，然后走到慕北陵身边，附耳说道：“武越到了。”
慕北陵缓缓睁开眼皮，起身抻了个懒腰。
真正的博弈，现在才刚刚开始。
正堂里，慕北陵刚走到门前，就见蟒袍加身的武越端坐高堂，双手捧着卷竹简细细翻看。白衣翩翩的楚商羽覆手站在主位旁侧。
慕北陵快步上前，撩袍单膝跪地，抱拳拜道：“末将慕北陵，参见我王，我王千岁千岁千千岁。”
武蛮孙玉弓亦施万福之礼。
武越放下竹简，弯起眉角起身走下堂，双手拖住慕北陵双肩，将其扶起，“北陵无需多礼，多日不见瘦了不少啊，快坐快坐。”
慕北陵躬身谢礼，挑了堂下第二把梨花木椅坐下。武越也没返回主位，而是挨着他坐在第一把梨花木椅上，楚商羽从主位上走下来，朝慕北陵颔首施礼，依然站在武越身后。
侯在一旁的婢女奉上茶水。
武越眯眼笑道：“孤在尚城就听说了，北陵和尉迟镜一战受伤不轻，如今伤势如何了啊？”
慕北陵恭谨回道：“有劳大王挂念，只是些皮外伤，已经痊愈。”
武越长吐口气，“那就好，那就好，孤本来应该昨日便到，不过临走前实在有事脱不开身，这才晚来一天，之前孤已经给商羽来过信，要他好好招待你，怎么样？这两天还住的惯吧，他有没有怠慢啊，有的话一定要给孤说，孤自会好好收拾他。”
慕北陵瞥了眼闭目养神的楚商羽，不吝赞赏：“大王说的哪里话，楚兄对我就如兄长一般，照顾的极为周祥，就连侍寝的婢女……咳咳，这个，这个，大王您明白的。”
身着蟒袍的武越哈哈大笑：“北陵喜欢便好。”回头看向楚商羽，伸手指点了点，感概道：“你小子什么时候也学会这点花花肠子了，连人家私事也要管，哈哈。”
楚商羽颔首致礼，摆出一副理所应当的表情。
慕北陵端杯浅抿，无伤大雅道：“大王此行可是为攻朝而来？眼下末将的十五万人马已经翻过伏龙脉，驻扎在朝城以南的荒地坪，只要大王一声令下，末将甘做马前卒，率先攻城。”
武越摆摆手，调转话锋，笑道：“眼下时候不早了，是不是该吃晚饭了，诶，商羽，孤这一路上可是没少惦记临水的丝蚕珍珠鱼啊。”
楚商羽道：“主子放心，早就为您准备好了。”
他朝候在一旁的婢女挥了挥手，“吩咐后厨，摆宴。”
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