却说潞州军受人调拨哗变，请求回到朝廷的怀抱。朝廷心领神会，迅速任命京兆尹孙揆为昭义节度使，朱温则命大将葛从周、朱崇节入据潞州，同时派三千士卒护送孙揆赴任。
李克用看到这一幕，独眼中都冒出火来。不带这么欺负人的，你朱温啥时候学会挟天子以令诸侯了？你做得了初一，就别怪我做十五。你能送，我能杀，看以后谁还敢来抢我的地盘。
这种快打型的杀手，李克用的首选自然是李存孝。李存孝一听还有这事儿？必须办他！
但是转念一想自己是当时第一猛将，没必要带太多人，所以只带了三百骑兵埋伏在西谷，静等孙揆的大驾。孙揆哪知道这个，闷头赶路，结果刚到西谷，李存孝率众杀出，结果很干脆，李存孝这三百人轻而易举地大败了孙揆的三千禁军，擒获了孙揆和颁赐节度使仪仗的宦官韩归范以及牙兵五百余人，剩下的人马被一路追杀到黄岭，全部就义。
李存孝乐开了花，下令给孙揆和韩归范带上刑具，押着在潞州城下巡视：“朝廷任命尚书孙揆为潞州统帅，派使臣韩归范来赐发节度使仪仗，葛从周你可以立即返回大梁了，好让孙揆到职就任。”狠狠的一通数落，汴军觉得很没有面子，但是也没有办法。
随后李存孝命人将孙揆和韩归范押到李克用处。对于孙揆李克用还是很欣赏这个人的，见他来了，不但不杀他，还想留孙揆做河东的副使。
谁成想着孙揆也是个有骨头的人，对此非但不接受，反而对李克用破口大骂：“我是天子的大臣，兵败身死那是命该如此，怎么能躬身屈膝就职于你？”
好良言劝不住该死的鬼，李克用闻言大怒，命人用锯子把孙揆锯了，部下领命，取来了锯子开始折腾孙揆，但是人的肌肉组织毕竟比较柔软，加上行刑的士兵也没干过这事儿啊，对于锯人这个事儿不太熟练，弄了几次都没有成功。
最后还是孙揆想了个好办法：“死狗奴，不知道锯人要先用木板夹住么？？！”
行刑的士兵这才恍然大悟，用木板夹着孙揆重新上锯，孙揆叫骂不断至死方休。
却说昭宗即位后，朱温感到李克用是他最大的威胁与障碍。为牵制李克用，朱温决定利用朝廷。他上奏昭宗，请求派兵讨伐李克用。
李克用过去曾和宰相张浚共过事，李克用很鄙视他。张浚拜相后，李克用私下对人说：“乱天下者，必张浚也！”张浚从此记恨李克用。
朱温的奏请得到张浚的积极赞同，于是唐朝廷下令罢李克用官爵。以张浚为河东行营都招讨使，朱温为南面招讨使，讨伐河东。但朱温只想借朝廷给他壮威，并不想全力对付李克用。所以他得到牵制李克用的机会后，自己却乘机向四面进攻扩大地盘。
张浚自长安率军十万前往河东，朱温也象征性地攻袭河东的泽、潞二州，稍一受挫便退缩回来。
李克用得知昭宗发兵讨伐，对参军周德威说：“新君即位视我为奸雄，此次十万大军来犯河东，镇远以为该如何处置？”
周德威道：“张浚十万兵马多半是民夫，未经战阵，不足惧也，末将保举十三太保李存孝。此子武艺高强，勇猛无敌，必定能打败官兵。”李克用闻言应允。
次日，李克用命李存孝为招讨使，安休休、安金焌为副将，三人率兵一万迎战禁军。李克用对李存孝说：“吾儿此行，不可伤那宰相张浚，以免天下人说孤王有造反之意。”
李存孝答：“孩儿铭记父王之命。”
李存孝屯兵赵城，安休休见赵城城矮难守，便对李存孝说：“赵城围墙矮小，民力贫瘠，不可据守，当驻扎城外”。李存孝即命众将士在赵城四周驻扎，城内只派老弱虚兵驻守。张浚本是书生出生，不通晓兵事。闻探马来报李存孝仅一万大军，即命大将韩建率士卒三万夜袭赵城。
韩建从军中挑选出三百名壮士，让他们夜袭赵城。不想夜袭队遇上了第一猛人李存孝，三百人还不够他塞牙缝！于是韩建一败再败，和张大丞相一起被困在晋州。
韩建夜袭失利，李存孝率兵乘胜追击，直抵晋州西门。张浚听说韩建三万兵马全军覆没，即令大将陈佐政率一万人马镇守晋州，自己退至慈州督战。陈佐政善用锯齿狼牙合扇板门刀，李存孝带兵杀至城下，陈佐政列阵出击。两军大战，李存孝飞马冲过，顿时血路一条。陈佐政躲闪不及，被李存孝一槊打下战马，陈佐政带伤步行逃跑，安休休迎面一戈戳破陈佐政咽喉。主将战死，士卒军心大乱，纷纷投降献城。
子夜之时，李存孝率兵临近绛州，绛州守将乃是金靖。部将田义对金靖说：“李存孝来势凶猛。将军只可智取，不可强攻。”
金靖问道：“不知你有何妙计可杀李存孝？”
田义道：“将军与李存孝交战时诈败，引其追击，可用弓箭将其射死。”
金靖按田义之计领五千兵马城下列阵。李存孝引兵来到。金靖喊道：“李存孝，今日要与你大战三百回合，快快阵前送死。”言罢，金靖手持虎头枪催马入阵，李存孝横槊与之交战。两人大战三个回合，金靖诈败而逃，李存孝飞马追赶。金靖将虎头枪挂于马鞍桥上，拉弓上箭转身便射。李存孝眼疾手快翻身到战马一侧躲过此箭。夜色昏暗，金靖见李存孝未在马上，以为已经射死，于是掉转马头寻找李存孝尸体，忽见李存孝从马蹬下翻身而上，同时拔出打将鞭将金靖打死。田义见主将被杀，急忙逃往慈州向张浚告急。
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