御剑骑士团…亦或者说这个帝国之内所有能大摇大摆走进天穹宫，在御前内阁和皇帝面对面的家伙，有好有坏，但洛伦基本上和他们所有人都打过交道了。
其中有朋友，盟友，相互看得顺眼和不顺眼的家伙，唯一值得庆幸的大概就是没有敌人——靠着夏洛特灵活的外交手腕，强势崛起的拜恩居然没有在帝国境内没有树敌，可以说是幸运到了极点。
北面的波伊，西南的阿尔勒，西北的艾勒芒，南方的矮人…夏洛特一边用贸易商队铺设她的交际网，一边淡化洛伦在几次战争中造成的影响，让大多数人很难感觉到拜恩的变化，也就让天穹宫和教会连对拜恩动手的借口都没有。
直至拜恩主教之争，夏洛特才露出了她身为金狮子的利爪和獠牙。
分化帝国与阿尔勒，最终让阿尔勒公国不得不倒向拜恩并建立联盟，正式确立了拜恩在帝国南方的绝对权威。
在这过程中起到决定性作用的阿尔勒之主厄德家族，严格意义上说算是都灵家族最重要的一个盟友，双方的关系亲密程度直接与拜恩在南方的话语权挂钩。
虽然对方是个实实在在的真流氓，也正因为知道这一点，夏洛特才能毫无顾忌一丁点脸面不留的威逼利诱这家伙。
但联盟是一回事，好恶则完全是另一回事；无论夏洛特还是洛伦，两个人对阿尔勒大公诺兰·厄德都没有一星半点的好感。
“看起来，我们的拜恩公爵似乎有些疲惫啊？”
面带微笑的诺兰·厄德在一众阿尔勒骑士的簇拥下，骑着马摇头晃脑的走近前来；但无论怎么摇头晃脑，那双狼似的眼珠始终与黑发巫师对视着：
“当我听说洛泰尔天降暴雨，而布兰登殿下又勒令您必须在半个月内赶来的时候，我可是相当替您担心的——刚刚经历了洛泰尔之战，伤痕累累疲惫不堪的大军马上就要在暴雨中强行军……”
“在我看来，简直和让您去送死没什么两样；而令我感到自责的是，当时的我并没有站出来替您申诉两句，让殿下回心转意。”虽然是在道歉，一脸痞气的诺兰·厄德目光却充满了玩味：
“因为那时营帐内剩下的一百人…不论是波伊的弯刀女大公，艾尔伯德大师，亦或者被您在帝都保卫战救下的帝国骑士…他们都很安静，没有一个人站出来向殿下抗议。”
“不知道他们怎么想，但我认为自己必须因为这件事向您道歉…真心实意的。”
话音落下，诺兰·厄德收起笑容，十分郑重的向洛伦鞠了一躬。
“谢谢，阿尔勒大公阁下，您真是太好心了。”
点点头，洛伦同样很是“真诚”的微微一笑。
“不，这一切都是应该的。”用力摇摇头，诺兰·厄德特别正式的看向黑发巫师：“现在全帝国上下都知道，布兰登·德萨利昂殿下是帝国的旗帜，而您和拜恩则是帝国的支柱！”
“只要有拜恩公爵在，帝国就没有打不赢的仗，戈洛汶保卫战已经足以证明，只有当赤血堡与天穹宫携手并进的时候，帝国…才是强大而不可战胜的帝国！”
毫不吝啬的赞美，让黑发巫师身后的拜恩骑士们十分受用，表情中露出了对这位阿尔勒大公的几分好感；一旁的女精灵莉雅则古怪的看着他们俩，满心困惑这世上怎么还有崇拜这个大骗子的蠢货？
只有艾勒芒大公尤利·维尔茨始终沉默着面无表情，银灰色瞳孔流露着一丝隐藏很好的鄙夷。
他记得很清楚面前这位阿尔勒大公在高地之战时，还曾经和自己说过什么“野心家的下场”之类的内容，毫不掩饰对洛伦和拜恩的敌意。
“当然，还有您…永远对帝国忠心耿耿，尽忠职守的艾勒芒大公！”
猛地抬起头，诺兰·厄德维笑着看向面带冷意的尤利·维尔茨，毫不尴尬：“如果说哪一支援军出现在战场上最令人安心，那必定是艾勒芒。”
“勇敢的双手剑士们一次又一次用他们的血勇向帝国证明，他们手中的利剑才是帝国最坚固的护盾，毫不夸张的说，甚至比萨克兰军团的盾牌还要令人放心！”
面对阿尔勒大公的恭维，尤利·维尔茨只是冷漠：“您过誉了。”
“过誉？不…我只是遗憾我们认识的太晚了——生活在阿尔勒那样一个恶人遍地的国度，我总是希望自己能认识更多您这样够朋友的好人。”诺兰·厄德真心实意道：
“比如说…您应该一直没有把我们彼此间的小秘密告诉尊敬的拜恩公爵——换成我叔叔，他早就把我卖个干净了，哈哈哈哈哈……”
安静的气氛中，只能听到阿尔勒大公一个人真诚而毫不掩饰的大笑不止。
尤利·维尔茨的表情变得难看了几分。
“小秘密…什么小秘密？”
满脸好奇的女精灵突然开口，打断了他那爽朗的笑声。
“哦，这位是……”
诺兰·厄德眼前一亮，死死地盯着女精灵那双祖母绿似的眸子。
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