夜里一场恶战，当场阵亡九个，从七里甸回来的路上又死了两个，刚被陈有道抬走的陈景俊和大堂里那几个伤得最重的估计也活不了几天。
大过年的，一下子死十几个人，可不是一件小事！
虽然死的全是些地痞无赖，但一样要安抚其亲属。
要是不好生安抚，不但会落下一个“酷吏”的骂名，甚至可能会被一些不太好说话又有点门路的死者家人告到府衙、道署乃至制台衙门。
尽管事出有因，但韩秀峰几乎可以肯定府台、道台可不管这些，因为他们都想做太平官，都想治下平安无事。真要是被告到他们那儿，虽不至于被革职查办，但这个巡检是别想再做了，运气好会被调其它地方去署理个缺，运气不好会被随便委个差，差事办完就不管你了，让你就这么干耗着，让你自生自灭。
好日子刚刚开始，韩秀峰不想做“一锤子”买卖，走进对面公房一边听审，一边看许乐群做的笔录，一边等顾院长、王监生等士绅。
张大胆从来没干过如此露脸的事，从来没立过这么大功，审着审着坐不住了，让手下押走刚审完的私枭，转过身来谄笑着说：“韩老爷，我们查获那么多私盐，擒获这么多要犯，您要向张老爷禀报，我一样要向徐千总、向钱守备禀报。”
功劳是大家的，不能一个人独占。
何况这个功没那么好抢，确切地说这个功不能乱抢，韩秀峰不动声色说：“那还等啥，赶紧写封公文让王如海帮你送泰州去。”
“韩老爷，我……我是个行伍出身的粗人，不会写。”
“我以为多大事呢，不会写是吧，我帮你写。”
“韩老爷，要不我来吧。”许乐群禁不住笑道。
“不用了，劳烦你帮了一上午闲，做这么多笔录，一定很累，手估计都写疼了，还是先歇会儿吧。”韩秀峰一边招呼他坐对面去喝茶，一边摊开纸拿起笔，俯身帮张大胆写起呈文。
张大胆明明不认字，却搓着手站在边上看。
许乐群喝了几口茶，凑过来一看，急忙道：“韩老爷，这是帮张老爷写的公文，是帮张老爷请功的公文，您提我做什么？我一介白丁，这功劳分给我也没用！”
“事情的来龙去脉总得写清楚，不然钱守备看得云里雾里，搞不好会误以为张老爷谎报战功呢。”
“对对对，韩老爷说得在理，事情的来龙去脉一定得说清楚。”
“可是……”
“可是啥呀，这又不是啥见不得人的事。”
韩秀峰正敷衍着，张士衡快步走了进来，恭恭敬敬给三人作了一揖，然后抬头道：“韩老爷，顾院长、王老爷和余老爷到了，黄老爷一大早去乡下拜年，他家人说要到天黑才能回来。”
“好，我这就过去。”韩秀峰飞快地帮张大胆写好落款，随即放下笔翻找出一份笔录，拿着笔录走到门口又回头道：“许先生，我先去陪顾院长他们说会儿话，劳烦你把刚写好的这份呈文念给张老爷听听。”
“许先生，劳烦了。”张大胆拱手笑道。
许乐群被搞得哭笑不得，只能硬着头皮道：“谈不上劳烦。”
………
韩秀峰跟着张士衡走进前院，只见顾院长、王监生和余监生已经被满院子的尸体惊呆了，站在院墙边挪不动步。
“顾院长，王兄，余兄，让您三位受惊了。”
“韩老爷，您……您昨天下午还跟我们一道看戏，怎么今天就弄成这样，一、二、三、四……十九、二十、二十一，怎么死这么多人！”
韩秀峰绕过一排尸体，迎上来一脸无奈地说：“大过年的，秀峰一样不想大开杀戒。可秀峰身为朝廷命官，明明晓得一帮贼匪窜入海安不能不闻不问，不然既有负圣恩也对不起分辖下的百姓。”
“韩老爷，这些全是私枭？”王监生捂着鼻子问。
“这边是，那边是阵亡的……阵亡的青壮。”
“青壮？”
“顾院长，您老别明知故问了，秀峰本以为只是一帮毛贼，想着为官一任造福一方，既要整肃风气也不能赶尽杀绝，打算给马国忠等横行乡里的泼皮一个将功赎罪的机会，没想到这帮私枭竟全是些亡命之徒……”
一下子死这么多人，不能不给人家一个交代，顾院长紧皱着眉头道：“马国忠等泼皮虽劣迹斑斑却也罪不至死。”
“所以秀峰也很痛心，可人死都死了，只能善加抚恤。”
王监生觉得这帮祸害死了也好，禁不住回头道：“每家给三十两抚恤银子真不算少，况且就算他们没战死，就他们之前犯的那些事，不会死在大牢里，也会死在流放路上。”
“理是这个理，可终究是十几条人命，他们的家人有通情达理的，也有不通情达理的，要是遇上胡搅蛮缠的怎么办？”
余监生探头看了看满地的尸体，沉吟道：“韩老爷，顾院长，说句对死者不敬的话，院子里这些死了的倒好说，就怕现在没死但活不了几天的。”
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