韩秀峰心想真是怕什么来什么，正不晓得该说什么好，不晓得该怎么跟余三姑和任钰儿开口，徐师爷又一脸为难地说：“韩老爷，我这次回来一是接着打探上海城里的消息，二是受我家少爷之托，其实我家少爷也是受许大人之托给您送一封公文。”
“什么公文？”韩秀峰心不在焉地问。
“江海关不是被会党捣毁了吗，官署被毁了但关税不能不收，那可是一年上百万两，制台和抚台全指着关税协济江南大营的军饷，户部也多次催缴。上海这边现而今就您一个官老爷，所以许大人听我家少爷说您在这儿，就命您署理江海关监督，请您去租界跟洋人的领事交涉。”
榷关监督那是肥缺中的肥缺，以至于不管谁充任都只能干一年。但江海关不同于崇文门、夔关、扬州关等榷关，不但要收中国商货的税，一样要管洋人收洋货的税，并且主要是管洋人收税。
跟洋人打交道可不是开玩笑的，而且真署理上江海关监督要做的可不只是管洋人收税那么简单，还得跟洋人交涉其它事，不管干好干赖都不会有好下场。也正因为如此，“卖鸡爽”才能兼任这么多年的江海关监督。
韩秀峰可不想被千夫所指，更不想搞得身败名裂，不假思索地说：“徐叔，不是我不识抬举，而是这差事责任重大我办不了。何况我是两淮盐运司的盐官，又不是松江府的官员，让我署理江海关监督，许大人说了不算。”
“抚台说了不算，制台呢？”徐师爷反问道。
两江总督就不一样了，两江总督既兼两淮盐政也有权命两江官员临时署理江海关、扬州关、淮安关等两江境内的榷关监督，韩秀峰意识到麻烦大了，指着徐师爷问：“徐叔，你家少爷究竟是咋想的，你说我是该谢他还是该骂他？”
“韩老爷，我家少爷这也是没办法的办法。”
“什么意思？”
徐师爷一脸尴尬地说：“要是不举荐您，我家少爷就得来上海跟洋人交涉。”
韩秀峰被搞得啼笑皆非：“你家少爷怕身败名裂，我韩秀峰就不怕？这分明是赶鸭子上架，交友不慎，真是交友不慎！早晓得你家少爷是这样的人，我打死也不会给他写那封信！”
“韩老爷，您跟我家少爷不一样，您都想致仕有什么好担心的？”徐师爷取出公文，一脸谄笑着说：“而且吴健彰不是还没死吗，刚才伍先生说花旗领事正想办法救他，您先帮着跟洋人交涉，等花旗人把吴健彰救出来，这差事不就可以还给他，让他接着做江海关监督不就行了。”
“他身为朝廷命官，不但失地还被乱党擒获，别人死了他却没死，就算花旗人能把他救出来，他还能接着做这个官？”
“您不说，我家少爷不说，抚台制台都不说，朝廷又怎会晓得他被乱党擒获过？”徐师爷满是期待的看着他，跟哄孩子般地哄道：“韩老爷，让您署理江海关监督只是权宜之计，就当帮我家少爷一个忙。”
韩秀峰拆开信封看了看公文，顺手放到一边：“徐叔，不是我韩秀峰不敬重许大人，而是官员差委试用有差委试用的章程。名不正则言不顺，我要是凭这封公文就把自个儿当江海关监督，就去跟洋人交涉，差事办成了倒没什么，要是办不成那是要被朝廷究办的。”
让他哭笑不得的是，徐师爷竟小心翼翼地说：“韩老爷，许大人晓得光凭这封公文不够，我来前已经差人六百里加急去常州向制台禀报了，最多三天，您就能收到制台大人命您署理江海关监督的公文。”
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