只是，在一次的授课中，完整回答出上白泽慧音提出的问题而受到了简单夸奖的藤原妹红，开始思考着――一切就仅止于此了吗？
开课仅月余的时间，她就已经成为上白泽慧音所教授的寺子中出类拔萃的存在。
如果藤原妹红也像别的贵族女孩那样逆来顺受，容忍和接纳着这个时代所附加在她身上的一切，大抵这也就是她所能够追求的极限了。
但是，所有的一切都起源于不满足。与别人不同，她是贪心的。
不但不愿接受她的义务――嫁给皇室以维持藤原一脉与皇家的关系，还妄自想着希望和上白泽慧音的关系更进一步。
她不知道该怎么做，这个聪慧的女孩在这方面意外的笨拙。
但也不算毫无头绪。
想要成为朋友，首先就要将师生的不对等关系撇除。这个可怕的想法知易行难，却一俟产生就在她脑海里徘徊不去了。
连她自己也不知怎么想的，在一次上课时，妹红兀地从座位中站了起来，悠悠然地当着一帮瞠目结舌的孩子和一脸疑惑的慧音老师的面前走出了教室。
总之，试试看当个坏孩子吧？
这种想法在接下来受到的体罚中随之湮灭了。
慧音老师的戒尺和头槌都太痛了，她想着，果然这种方法是行不通的。
……
……
留给藤原妹红停留在青春期的迷惘与纠葛的时间并没有太多，被称之为“赫映姬”的女孩就出现在了她的视野中。
寺子屋并不是从早到晚都在授课的。其中约有一半的时间，交由寺子们完成慧音老师布置的任务――或是一些课文的抄写，或是一些阅读和背诵。
名为蓬莱山辉夜的女孩就是在此时到来了。
因为带着薄纱帷帽，妹红看不清楚辉夜的面容，但是，有关于赫映姬的传说，在整个平城京之中都不是什么新鲜事了。
蓬莱山辉夜――这个人拥有她所想要的一切。
无所顾忌的行事、倾国倾城的容貌、即使一言不发也会成为焦点的气质、以及，最令她介怀的是――上白泽慧音的关注。
如果没有最后一点，这位赫映姬也只会让她稍微侧目罢了。
但是……
为什么？就连那个那么厉害的上白泽慧音，也要去接近她？
难道就像蛾子与烛火，有的人其存在本身就是为了让其他人趋之若鹜？就连慧音也难以免俗？
不难看出，慧音对这个赫映姬无比在意的态度。
好嫉妒，好嫉妒啊……
看着与那赫映姬倾谈着的、上白泽慧音先生的身姿，和她不时露出的笑容，藤原妹红暗暗握紧了拳头。
……
……
蓬莱山府邸。
正二位左大臣多治比岛，右大臣藤原不比等――亦即藤原妹红之父、名震天下的阴阳师世家族长――安倍御主人、大纳言大伴古麻吕、以及久违的中纳言石上麻吕，皆跪坐于厅堂之上，面色愁苦。
几人中随便调处一位，都是官身显赫，能让他们聚集至此，又谨言慎行者，乃是何人？
一帘相隔，跪坐在对面的少女，是蓬莱山辉夜。
帘幕之后，正装帷帽下的赫映姬，垂落的薄轻纱遮住她的面容。
大厅的另一侧，是与这边格格不入的画面。
莫茗坐在一旁，兀自编着竹具。
他身旁放着许多不同粗细的竹片、木杆、花草之类的材料，放在几个竹篓中。伐竹翁交给他的手艺其实不多，但触类旁通总是可以的。这于其说是一门谋生手艺，于莫茗而言更像是平日里的游戏消遣。
但此刻他的心思自然没有停留其上，手中缓缓地编织着细竹，却在又皱着眉头想着什么。
五人并没有向这边投来视线。
这位“蓬莱山大人”出身乡野，大抵是不懂什么礼数的，初时只是和五人打了个招呼，便自顾自地坐到一旁专注于手上的活计了。
估计这村夫根本没对自己五人的身份有什么明确的认知吧，大概只停留在“很不得了的大官”这样的印象之上。不论如何，这无礼的举动在平日里也足以因任何一人的身份而将他下狱了。但此刻，他的另一重身份，让五人产生了顾忌。再一想，或许是赫映姬其父为了考验迎娶他女儿之人的心意而故作姿态，便赶快地收回了眼中的轻鄙之色，忍住不忿与被怠慢的怒火，只把他当做空气晾在一旁了。
令五人愁眉不展的另有原因。
本以为这次终于可以直面赫映姬与之对话，便不怕这蓬莱山大人巧言令色再作陈词推诿了，谁想到今日一番说项，不但未能向赫映姬表明心意，将其迎娶回家，竟是被反将一军，让自己骑虎难下。
“如果真的有那样的心意，就把这些宝物带来给私吧。”
……
……
平城京的下午时分，天色有些阴沉。
愁眉不展的五人自府邸中离开，大厅顷刻间变得安静了下来。
辉夜取下了薄纱帷帽，先开帘子，走到莫茗编制竹具的小桌对面，跪坐下来。
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