在会议结束后，所有的人员都要求从西安门离开，而养心殿那边暂时成为朱佑樘的避天花之所。
顺天府尹宋澄跟众臣打了一个照面，刑部尚书何乔新困惑地打量了一眼宋澄。
宋澄显得守规矩地站在一旁让道，而后跟随小太监进入西宫面圣。
由于京城突然爆发出天花疫情，致使他今年根本没有假期，一直配合着朝廷防疫。现在则是被叫进皇宫，负责调查皇宫疫情的源头。
朱佑樘虽然怀疑是有人操纵天花疫情，但并没有轻易下结论：“宋卿，皇宫出现天花之事，你调查得怎么样了？”
“臣初步调查完毕，特来复旨！虽然初春确实出过宫门，但从其行程来看，臣怀疑并非初春将天花携带进宫，特别皇宫的个别感染者并不在初春的传播链之上！”宋澄的脸色不改，显得一本正经地汇报。
朱佑樘的眉头微蹙，而刘瑾抢先质疑道：“宋大人，你是不是搞错了？皇宫都有名册，初春是皇宫第一个确诊的，怎么可能不是她呢？”
“这只是怀疑，并不是结论！不过从初春的情况来看，其出宫的时候跟发病的时间相隔过短，且她在宫外的接触人员并没有天花患者，所以臣以为初春很可能是在宫里染疾。除非初春此次隐瞒行踪，她在宫外特意前往一个极易于感染的环境中，在宫内的活动轨迹同样有所隐瞒，否则臣以为传染源是在皇宫中！”宋澄的眼睛眨都没有眨一下，显得十分笃定地推断道。
朱佑樘原本一直以为初春是将天花带进皇宫的那个人，但听完宋澄的分析亦觉得情况或许另有隐情，心里不由更加笃信宋澄是要替自己解开谜题的那个人，便问出自己最关心的问题：“依宋爱卿之见，此次天花是天灾？还是人祸？”
(本章完)
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