因此在和平环境下，在青海、哈密等地采集硝石，对元帅府来说是一种投入大于产出的尴尬事儿。
不过战争打起来，那就不一样了。
刘承宗很清楚，面对西安城这种坚固巨城，非天量火药不可破城。
所以他立即做出两手准备，一面命耀州、乾州等地收集铜铁，开窑铸炮、铸造炮弹，一面向兰州传信，让青海收集硝土运往青海湖，由西宁府在青海湖煎炼硝土。
硝土的提纯，干净的水很重要。
西宁府得天独厚，军队可以使用祁连山上的雪山融水，提纯出最好的马牙硝。
不论如何，击溃明廷在陕西的重兵集团之后，刘承宗已经将整个陕西视为囊中之物。
不论眼前这座西安府城，还是四川边界上总兵侯良柱那两万人马，亦或是陕西境内满地乱跑的明军溃兵，都没有办法阻止他拿下陕西。
眼下最重要的不是西安府城能否快速攻破，而是元帅军能否在西安府完成征收。
那一个附郭的长安县，比起整个西安府六州十三县，微不足道。
不过正当刘狮子以为一切都在慢慢变好的时候，厄运也悄悄降临在这片土地上。
他收到一封来自漠南杨麒的警示信。
信上说，今年漠南的战事结束了，多尔衮的后金军在鄂尔多斯没能讨到好处，倒是其恼羞成怒，强攻归化城，把杨麒吓得半死。
好在杨麒的守军也不少，明廷的山西边军又成功出边，促使多尔衮撤军东走，杨麒成功为刘承宗保住了漠南。
但地是保住了，可很快这片土地上活人恐怕就不多了。
随着山西边军出边，边墙内外的乌兰察布与大同都有瘟疫出现，并且随着军队移动，向周边扩散。
好在瘟疫进展极烈，边外地广人稀，染病者大多朝发夕死，杨麒前脚才收到瘟疫的消息，后脚就除了病死的人，看不见瘟疫的踪影。
杨麒传信过来，就是提醒刘承宗，这场瘟疫在边墙内外爆发，又以山西的辽州、泽州为重。
如果蔓延出山西，倘在延安府还好说，若是蔓延到河南、西安府，那瘟疫就不是这种旋起悬灭的样子了。
刘承宗前脚看完杨麒的信，后脚魏迁儿的兵就夺门而入。
“大帅急报，潼关！潼关闹了疙瘩瘟，明军冲出来几次交兵，眼下魏参将大营也染上了，军心不稳，士卒鼓噪，哗变在即！”
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