丁姨娘咽下心头闷气，面上露出恭敬的表情，抬脚进了内堂。
谢明曦不疾不徐，迈步而入。
坐在上首的女子，穿着一袭正红色绣着水云暗纹的罗裳。长眉入髻，肤白胜雪，乌发如墨，容色冷艳，灼灼逼人。
比起出众的容貌，那份与生俱来的尊贵气度，更令人心折。
这个女子，正是永宁郡主！
论相貌，丁姨娘更美一筹。论气度，丁姨娘和永宁郡主之间的差距，便如鱼目和明珠之别。
谢钧当年悔了婚约，娶永宁郡主，显然绝不仅仅因为永宁郡主出身淮南王府之故。
丁姨娘口中不，心里却也清楚，也因此愈发嫉恨。
面冷心更冷硬的赵嬷嬷，站在永宁郡主身侧。
赵嬷嬷年过五旬，相貌平庸，满面皱纹，脸上绝没有一丝多余的表情。全身上下散发着“生人勿近”“都别惹我”的气场。
谢明曦不动声色地看了数十载未见的嫡母一眼，上前一步，裣衽行礼：“女儿明曦，给母亲请安。”
永宁郡主声音淡淡：“起身。”
谢明曦应了声是，站直身子。
丁姨娘也行了一礼。起身后，迫不及待地看向永宁郡主身侧的英俊少年。
少年身着蓝色锦袍，头束玉冠，目如朗星，挺鼻薄唇，俊美不凡。正是谢明曦一母同胞的兄长谢元亭。
这副做派，便是心胸再宽广的主母见了，心里也会觉得不痛快。更何况，永宁郡主从不是心善好招惹的主。
谢明曦眼角余光掠过神色漠然的谢元亭。
……
谢元亭一出生，便被谢钧抱到永宁郡主府。谢钧花言巧语哄丁姨娘，儿子养在嫡母名下，便与嫡出无异。承诺日后让丁姨娘时常去见儿子。
为了儿子的将来，丁姨娘万般无奈地退让。
没想到，这一让，就是十几年。
永宁郡主待庶子如己出，自严格教养。
谢元亭已有十四岁，年少才高，相貌俊美，在八大书院之一的新儒书院读书。平日来往的多是世家公子官宦子弟，或是皇室宗亲之流。和淮南王府的嫡长孙也过从甚密。
如此年轻俊彦，前程似锦，唯一的污点便是出身，恨不得永远抹去庶出两个字。对满心母爱的丁姨娘，谢元亭的态度冷漠得令人心凉。
便如此时。
丁姨娘心中的怜爱疼惜几乎溢出眼眶。
谢元亭却对丁姨娘视若无睹，冲永宁郡主恭敬地拱手道：“母亲，还有几日就是书院的月考，儿子想先回去温习书本。”
永宁郡主神色稍缓，温言道：“读书重要，也别伤了身子。”
话语中的关切，令谢元亭受宠若惊感动不已，忙应道：“儿子谨遵母亲教诲。”然后退下，看也没看丁姨娘一眼。
这一声母亲，生生地刺痛了丁姨娘的眼和心。
丁姨娘用力捏紧手中丝帕，指甲掐入掌心，阵阵刺痛。
赵嬷嬷有意无意地瞥了过来。
曾被罚跪整整一日的痛苦记忆瞬间浮上心头。丁姨娘全身一个激灵，立刻垂下眼，掩住眼底的黯然神伤。
赵嬷嬷用眼神震慑住了不安分的丁姨娘，心中颇为自得。目光很自然地掠过丁姨娘身侧的三姐谢明曦。
谢钧有一妻一妾，膝下子嗣不丰，只有一子两女。
庶长子谢元亭，自被养在永宁郡主身边，平日随永宁郡主住在郡主府。二姐谢云曦是永宁郡主所出，是永宁郡主的眼中宝心头肉。
唯有这位三姐，被留在谢府，养在丁姨娘身边。
姨娘养大的庶女，大多上不得台面。
谢三姐却是例外。
那张美得不染尘俗令人见之难忘的脸庞，是一个少女最大的资本。更不用，兄妹三人中，唯有谢三姐真正承袭了谢钧过饶读书赋。
三岁识字，五岁时通读书本，七岁便能作诗。九岁精通音律，书画皆佳。
过目不忘，资聪慧，无人能及。
好在三姐年少，又在丁姨娘身侧，从无出门做客的机会。
也因此，外人只知谢家有庶出的大少爷嫡出的二姐，无人知晓还有这么一个资聪颖美丽无双的谢三姐。
郡主此次回府，便是冲着三姐……
赵嬷嬷意味深长地扯了扯嘴角，收回目光。
……
赵嬷嬷未留意到，在她收回目光后，谢明曦嘴角微微勾起，目中闪过嘲弄。
再狠毒的人，也有柔软的一面。
便如面冷心恶的永宁郡主，待自己的女儿如珠似宝。为了给满脑子草包的谢云曦搏一个才名，费尽苦心。
谢云曦比她大了一岁，已到了能报考莲池书院的年龄。只是，若凭谢云曦自己去考，绝无可能考上。
永宁郡主思来想去，便将主意打到了她的身上。
不止是替考，而是让她心甘情愿地永远躲在谢云曦身后，将原本属于她的光芒尽数挪到嫡姐身上。
为了让她乖乖就范，永宁郡主自然有备而来。
“丁姨娘，”永宁郡主缓缓张口：“元亭的生辰快到了吧！”
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