“先不说这个了，宋先生在这里干嘛啊？”赵文看着宋应星，缓缓问道。
宋应星将袖子中的册子取了出来，交给赵文，“我是专程记录这些炼铁高炉的。
大人这炼铁高炉炼出来的直接就是钢水，所以我就想看一看究竟是什么原因。
这几天我一直在这炼铁高炉这边转悠，我好像听说这个炼铁高炉也是大人改进的？”
宋应星指着后方的炼铁高炉，脸上满是钦佩之色。
赵文摆摆手，一脸云淡风轻的道：“炼铁高炉也是我弄出来的，只不过我只是稍微改进了一番，不值一提，不值一提。”
赵文随意的翻看了几页宋应星的册子，随后将册子重新还给了宋应星。
“宋先生要不要和我一起去蒸汽机车间转转？”
“不了，我刚刚从里面出来。对了，孙先生还在里面。”
宋应星朝着赵文摆摆手，随后又眯起眼睛，一脸郑重的在这些炼铁高炉上扫视起来。
赵文看着宋应星这个样子，不由得轻笑了一声，随后向着蒸汽机车间而去。
赵文刚刚走进蒸汽机车间，就看见了十来个人围在一张桌子前面。
其中孙元化处在最中央，他看着桌子上放着的一个零件，一脸凝重的道：“你们还是没想出来如何防止漏气吗？这活塞的表面还是太过粗糙，根本就起不到密封的效果。”
孙元化指着桌子上的一个缩小版的活塞，脸上满是凝重之色。
“大人，我们实在是加工不出来啊，如今这种程度已经是我们能加工出来最好的了。
之前那种蒸汽机中活塞就是这样加工的，可也没什么差错啊。”
一个光着膀子的黑脸大汉看着孙元化，沉声解释道。
孙元化道：“之前那种蒸汽机的气缸只有一个，活塞也只有一个，而锅炉又那么大，水汽的压力大，活塞不光滑影响也不是很大。
可如今这个蒸汽机气缸有好几个，如果活塞不够光滑的话，那就会使这几个并联的气缸的效率大大的降低。”
“可是我们已经尝试过很多种办法了，可是依旧不行啊。”
“是啊，是啊，我们使用了很多种办法，可还是没有用啊。这活塞全都是用钢铸造的，又非常的硬，想要将这活塞的表面打磨光滑，恐怕不是那么容易的。”
赵文站在一旁，看着这个场景，不由的点点头。
现在赵文看到的这个场景正是他所希望看到的，在制造的过程中，怕的不是问题，而是遇见问题却不敢解决问题。
赵文缓缓的走到这些人的身后，他看着桌子上的那个缩小版的活塞，忽然开口道：“孙先生是在考虑活塞漏气的事情吗？”
孙元化听到赵文的声音，急忙站直身子，看向赵文，“大人，您怎么来了？”
赵文哈哈一笑，说道：“我来看看你们的蒸汽机的制造进程怎么样了，漏气的问题还没有解决吗？”
“回大人，这个活塞和气缸接触的不紧密，漏气的问题还没有解决。”孙元化摇摇头，一脸无奈的道。
“我想知道你们都用过什么办法来防止漏气，我想知道你们的打算是什么。”
赵文走到桌子前面，看着桌子上的那个活塞。
桌子上的活塞从远处看还比较平整，可如果贴近仔细看，就会发现上面有着很多非常微小的坑洞。
虽说这些坑洞如果不仔细看就看不出来，可在气缸中，水蒸气就会从这些坑洞中泄露出去。
“我们往活塞上面涂过蜡，可惜没什么效果。我们也仔细打磨过活塞，可无论我们怎么打磨，还是不能将活塞表面打磨到光滑不漏气的程度。”孙元化指着桌子上的缩小版活塞，一脸忧郁的道。
这个问题已经折磨了孙元化很长时间。
孙元化想了很多办法，可依旧是没有效果。
赵文听着孙元化的声音，用手抚摸着活塞。
“那你们又没有想过换一种材料呢？既然钢不行，那就换一种材料，比如说铜。”
“铜？用铜做活塞？这个我从来没想过，铜真的能做活塞吗？”
孙元化一愣，一脸迷茫的看着赵文。
“铜为什么不能做活塞呢？你们不尝试一下，又怎么不知道铜不行呢？你们在铸造活塞的时候，可以将活塞稍微铸造的小一点，然后在活塞上留上一道凹槽。
这个凹槽留下来之后，你们可以将黄铜铸成和气缸内壁一样大的铜环，然后想办法将其卡在气缸上的凹槽中。
一道铜环肯定是不行的，你们最好弄上两到三个。铜相比钢铁来说容易打磨，而且铜质地比较柔软，延展性也比较好。
这样一来，不就能很好的解决了漏气问题？铜环直接和气缸内部接触，而钢铁制成的活塞也只充当一个承载铜环的工具。
如此，活塞和气缸内壁的接触面积就会少上很多，这就减少了活塞和气缸的摩擦。”赵文看着众人一脸疑惑的表情，缓缓解释道。
蒸汽机是十八世纪后叶发明的，而硫化橡胶却是在十九世纪中叶发明的。
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