从7月中旬开始，荆棘军团陆军103师便开始在里尔行省东部边境集结。
面对这一情况，普兰行省总督巴杜尔伯爵立马变得坐立不安，连续好几天都吃不下饭，也睡不着觉，连带着头发都掉了一大把。
当初因为里尔行省的难民一事，巴杜尔伯爵已经跟荆棘军团打过一次交道了，而且绝对是伯爵大人这辈子都不想再回忆的交道。
现在荆棘军团陈兵里尔行省与普兰行省的边境，巴杜尔伯爵可不觉得对方是来野餐的。
随着占据人数优势的斯帕隆大军在正面战场惨败于荆棘军团之手，巴杜尔伯爵早就认定自己手中掌握的那些帝国二线军队是不可能阻挡得了荆棘军团的兵锋的。
而且，巴杜尔伯爵也很清楚，荆棘军团绝对不会因为顾及同为帝国领主而对自己网开一面。
那个戴维·索罗公爵眼中恐怕早就没有了对阿斯图家族的尊敬，只要时机成熟，他恐怕会毫不犹豫地率军进入蒙特伊，自己坐上皇帝的宝座。
面对荆棘军团的压力，巴杜尔伯爵首先选择了向希尔德家族求援，毕竟之前因为难民一事，希尔德家族与索罗家族是有些不愉快的。
但不知道希尔德公爵出于何种考虑，并没有理会巴杜尔家族的求援。
绝望之下的巴杜尔伯爵只得派出使者前往里尔行省，恭恭敬敬地询问戴维究竟为何要将军队部署在普兰行省边境线上。
这位使者在佩蒂港苦等五天，终于等到了戴维，却被告知荆棘军团并不是想要对普兰行省用兵，而只是想要借道前往斯威行省，为帝国剿灭盘踞在那里的叛军。
使者这才松了口气，赶忙回去复命。
“借道剿匪？”巴杜尔伯爵表情复杂地念叨着使者带回来的信息，一脸地不相信。
斯威行省的叛军可是让帝国头疼了好多年，一直无法剿灭，反而越剿越多。
巴杜尔伯爵可不信戴维会如此好心，动用大军去帮助帝国排忧解难。
他觉得肯定是斯威行省有什么东西值得戴维图谋。
就在他沉思之际，使者仿佛突然灵光一闪，突然问道：“伯爵大人，您说荆棘军团会不会在经过普兰行省的时候，趁我们不备，调转枪头来攻打我们啊？”
巴杜尔伯爵悚然一惊，两眼顿时瞪得老大：“这……这……”
细想之下，巴杜尔伯爵越想越觉得这个可能性非常大。
普兰行省就在里尔行省旁边，而且比斯威行省富庶得多，没道理荆棘军团会放着口边的肥肉不吃，非要翻山越岭去啃硬骨头啊。
巴杜尔伯爵顿时吓出了一身冷汗，正不知如何是好之际，便见一位士兵匆匆走来汇报道：“伯爵大人，今天早晨，荆棘军团跨过了边境线，进入了普兰行省……前线的将军问您，我们要不要阻止……”
“别！”巴杜尔伯爵连忙惊叫出声。
虽然他担心荆棘军团会打着借道的名义，进攻普兰行省，但他更怕自己手下的人不知好歹，主动挑起争斗，那不就给了荆棘军团正当的进攻理由嘛。
沉思良久，巴杜尔伯爵终于下定了决心：“通知前线部队，入城回防，只要荆棘军团不主动攻击我们的城市，那么就不得主动挑衅，放他们过境。”
“是！”
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7月25日，荆棘军团103师抵达普兰行省首府——托马城外。
巴杜尔伯爵紧闭城门，摆出一副“这里不欢迎你们，请尽快离开”的姿态。
伊瓦尔将军看着高大坚固的托马城，冷笑一声，派出了一位使者来到城下。
巴杜尔伯爵此时正在城头，一脸紧张地盯着城外。当他看到荆棘军团没有立即离开，反而派出使者试图进城时，顿时一脸的便秘样。
他是绝对不想放任何一个荆棘军团的士兵，哪怕是使者进城的，但他也担心，如果自己强硬地拒绝了荆棘军团的好意，那么城外那些虎视眈眈的军队会不会采取同样强硬的措施。
无奈之下，巴杜尔伯爵只得命令将城门打开一道缝隙，让荆棘军团的使者进了城。
“伯爵大人，我代伊瓦尔将军向您问好！”使者站在巴杜尔伯爵面前，态度恭敬。
巴杜尔伯爵勉强扯出一个笑容，说道：“不知道伊瓦尔将军有什么事？”
“是这样的。”使者的脸上挂着职业化的笑容，“伊瓦尔将军受索罗公爵之命，即将前往斯威行省征讨叛军。这次路过普兰行省，还要感谢伯爵大人的热情招待。”
“没有，没有，应该的，应该的……”巴杜尔伯爵尴尬地说道，对方口中的‘热情’二字显得格外刺耳。
“另外，公爵大人知道伯爵大人您对于帝国的忠诚可比日月之光，所以觉得您知道了我们的行动计划后，一定会想要加入进来……”
巴杜尔伯爵听到这里，脸上的表情顿时格外精彩，赶紧打断道：“公爵大人太客气了！谁不知道索罗公爵才是最忠于帝国的领主啊！为了解救帝国子民与水火之中，不远万里，跨越重洋前来支援，我是万万比不上的，比不上的！”
谁知使者却不想这样放过巴杜尔伯爵，也仿佛没有听懂伯爵言语中的推脱之意，依然自顾自地说道：“所以，请您立即出兵，与伊瓦尔将军一同前往斯威行省剿灭叛军吧。”
巴杜尔伯爵只觉得一股强烈的屈辱和愤怒几乎要让自己失去理智，但他也知道，面前这位使者身后站着的，可是荆棘军团，连斯帕隆军队都被他们收拾得节节败退的荆棘军团。
他深吸一口气，冷冷道：“我的军队还要驻守普兰行省，恐怕无法……”
使者淡淡地打断道：“您放心，普兰行省的防务将由荆棘军团接手，您可以安心前往斯威行省，为帝国解忧。”
巴杜尔伯爵发出一声压抑的低吼，他觉得自己已经到了忍受的极限了，荆棘军团实在是欺人太甚。
可还没等他做出反应，便听使者继续说道：“伊瓦尔将军给您一天的时间整顿军队，明日太阳升起的时候，荆棘军团将进入托马城，帮助您管理这座城市。”
说完这话，使者便敷衍地行了一礼，然后转身离去，似乎根本不在意巴杜尔伯爵的反应。
使者的身影刚刚消失在门外，身后便传来一阵噼里啪啦的响声。
原来是狂怒之中的巴杜尔伯爵砸碎了厅中所有能砸的东西。
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