周楷叹了口气，连忙让谋士下去起草书信，然后又看向旁边的秦荆：
“这南阳丢了，老夫到现在都没想通。派兵一万打栾山县，即便全死在外面，五千兵马守南阳也万无一失，许不令就带着两千骑军，如何破的城？这要是对着襄阳再来一下……”
说起这个，楚王和秦荆都有点恼火，毕竟没那‘兵行诡道’的破主意，南阳真不一定丢。
但周楷毕竟是楚王老丈人，出的注意也没问题，只是对方棋高一着罢了，楚王也没怪罪周楷。
秦荆对上次的事儿一直耿耿于怀，迟疑了下，摇头道：
“对面说是许不令请了高人施法，这自是无稽之谈。当时破城太快，据逃回来的守将所述，许不令所携的骑军中，带了四架奇门兵器，一响如火龙吐信，声若雷霆远传数里，声势大的吓人。当时把城头上的弓弩兵给吓住了，只顾着躲藏，让许不令凭借过人武艺上了城头，从里面开了城门……”
周楷皱了皱眉：“这要是城头上不敢放箭，谁拦住那些江湖人，秦将军可有对策？”
秦荆丢了城池，若是当做什么都没发生，也不配当将军。他抬手指了指城墙外的石质碉堡：
“那奇门兵器不多，而且就声势大，实际射程远低于床弩，毁伤力也不如投石机，最多把城门砸个小窟窿；当时守城军卒吃了没经验的亏，才方寸大乱，其实即便站着不动，也最多被打死一十二人，当做不存在都可以……
……末将已经和几个关口的守军，提前打过招呼做好心理准备；床弩在两里左右，就能齐射打掉那鬼兵器；又在关口外面修了不少石质碉堡，厚约四尺，那兵器根本打不穿；碉堡上开有小箭口，只要许不令赶凭借武艺强行冲关，哪怕是真神仙都给他射成筛子……”
准备如此充分，楚王宋正平微微点头，心里稍安，略微想了下，叮嘱道：
“许不令用了四架奇门兵器，不一定只有四门；而且当时是从山中绕道突袭，没法携带重物，说不定还有威力更大的。就好似上次用的神臂弩，这次推着床弩过来，别又把没见过世面的军卒吓蒙了。”
秦荆斟酌了下，觉得确实有道理，连忙抬手抱拳：
“王爷明鉴。末将这就让工兵把碉堡加厚一层，确保万无一失。”
楚王微微点头，巡视完边关后，便带着周楷，离开了襄阳关头……
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“公子，前后一共运过来二十四门火炮，十六门是上次用的小炮；八门三千斤重炮，试射的射程约莫四里半，威力比上次用的估计大十倍，足以轰塌城墙……”
南阳城外，两万步卒陆陆续续离开军营，朝着两百里外的襄阳进军。
白河畔的码头上，几艘商船在岸边停靠，临时改造清空甲板的货船，在岸边放下厚重踏板。
身如巨熊的杨冠玉，手上拉着麻绳，大汗淋漓的在甲板上往前缓步前进；八名西凉军卒，用手扶着庞然大物的木制底座，合力将其推上货船。
底座之上，驾着一根三米长的巨大圆筒，用黑布紧紧绑缚遮盖，极沉的份量在地面上撵出深深的凹槽，几乎压弯了踏板。
许不令站在商船下方，顶着烈日，和几名大力士一起，把刚从商船粮草堆里掏出来的炮管，组装在拆分成零件的底座上。
夜莺站在跟前，手里拿着小账本，认真禀报着当前的库存。
许不令把最后一门火炮安装好后，用毛巾擦了擦额头的汗水，看向临时改造的货船：
“攒了小半年才这点家当，先拉一半走，其余的留在南阳，免得路上船沉了鸡飞蛋打啥都不剩；还有把火药分开装在小船上，你多注意一下，不然天干物燥的一殉爆，秦荆和关鸿业就可以直接看免费烟花了。”
夜莺认真点头，合上账本后，便跑上了船。
许不令在码头上监督着手下亲军，把宝贝疙瘩运上楼船出发后，便翻身上马，返回军营和大将军杨尊义交接，然后赶上军队一起往襄阳进发。
只是许不令带着亲兵，还没抵达军营，一个在平原小道上骑着马赶路的书生，就引起了他的注意力。
楚地在打仗，南阳城驻扎着重兵，除开走不掉的百姓，其余人基本上都跑去别处避难了。官道上除开兵甲粮车，连商队基本上都看不到，负笈游学的书生更是不可能来这种地方。
许不令随意扫了眼，便隐隐觉得眼熟，抬手让亲兵先行赶往军营，自己驱马穿过田野，来到了位于大片农田之间的小道上。
骑马书生背着个书箱，书箱旁边插着把黑布包裹的长条，边走还在边翻着书页，扮相着实有点高人风范。
许不令从马侧取下佩剑，挂在腰上，快步来到书生的近前，含笑开口道：
“梅公子，你这是迷路了？岳麓山在南边一千里开外，你往西走是准备进京赶考？”
马背之上，梅曲生合上书本，转过头来露出个笑容：
“许世子，好久不见。听说玉芙在丰山那边，我顺道过来看看。”
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